Чуть больше о драконах (СИ)

За правильный ответ под счастливые всхлипывания леди Мелгард я получила поцелуй и бриллиантовое кольцо на палец. Впрочем, ошалевшей от свалившегося счастья, мне все же пришлось вернуться в реальность. Например, осторожно спросить у Конрада, где его отец, встреча с которым меня немного страшила. Оказалось, что тот остался в загородном поместье, и мы познакомимся сразу же после торжеств по случаю будущей королевской свадьбы, куда отправляется и Конрад.

А меня с собой не берет.

– Слишком опасно, Дарлин! – заявил он. – Ты вместе с моей мамой останешься дома, под присмотром лорда Вейса, пока все не закончится.

На это лорд Вейс ответственно покивал.

– И пяти гвардейцев снаружи, не так ли? – отозвалась я с улыбкой, нисколько не расстроенная из-за того, что мне не придется тащиться на великосветский прием, где я никого не знаю.

– Почему же пяти? – усмехнулся он. – Десяти, Дарлин!.. Ты все-таки невеста кузена короля, так что тебя будут хорошенько охранять.

– Так и быть, кузен короля! – сказала ему. – Я останусь дома и буду хорошей девочкой. Но и ты будь осторожен! Зато вечером…

Тут я заскучала, подумав, что если случайно засну до его возвращения, то побывать мне на торжествах по случаю приближающейся свадьбы, причем в одной сорочке! Или сразу же ложиться спать в бальном платье, с прической и в туфлях?

– Вечером мы с тобой обязательно встретимся, – пообещал он, поднеся мою руку к своей и прижавшись губами к ладони. И тут же перевел разговор на другую тему: – Кстати, тот дом мы нашли, и ты оказалась права – он стоит на холме, неподалеку от мачты с флагом. Его владелец – купец Южной Торговой Гильдии Мартен Дорн, и это он, Дарлин! Именно он вот уже четверть века возглавляет Орден Кровавых Охотников, и именно на него мы охотились все эти годы.

– Но как…

– Твои рисунки оказались как нельзя кстати. По ним его и опознали, а потом вычислили остальных. Правда, поймать пока еще никого не удалось. Дом оказался пуст, его покидали в спешке.

– Наверное, как только они поняли, что я сбежала, тоже не стали задерживаться.

– Мы разминулись с ними буквально на несколько минут. Сейчас там работают следователи, но я уверен, что планы Ордена остались неизменными. Слишком долго они готовились, чтобы от них отказаться.

– Да, – я согласно покачала головой, – другого столь удачного момента они могут и не дождаться.

– Именно так, Дарлин! Орден вот-вот нанесет свой удар, и мы обязательно их схватим. Но до того, как это произойдет, в Академию ты ходить не будешь. Вместо этого сможешь обсудить с моей мамой нашу будущую свадьбу. Я даю вам три дня.

– Что?! Как это, три дня?! – воскликнула я, а затем бросила жалобный взгляд на леди Мелгард, которая тут же кинулась на мою защиту.

– Ты сошел с ума, сын мой! – заявила ему. – В чем-то я прекрасно тебя понимаю, твоя невеста настоящая красавица. Но три дня никуда не годятся! Месяц, Конрад, это самое быстрое, за сколько мы сможет управиться.

– Четыре, – отозвался он. – Четыре дня, ни одним больше.

Его мама не собирался так просто сдаваться, и они принялись торговаться. Наконец, сошлись на неделе, на что я жалобно открыла рот, издав нечленораздельный звук.

Наша свадьба – и уже через неделю? Как-то слишком быстро!.. А как же… Мне ведь надо предупредить мою семью!

– Ну уж нет, две недели! – пробормотала я. – На другое я не согласна, даже и не уговаривай.

– Поговорим об этом позже, – усмехнулся он. – Тогда, когда все закончится.

– Хорошо, – сказала ему. – Но спуску я тебе не дам!

– Я его и не ожидал, – и он поцеловал мне руку под умильным взглядом Аннабель Мелгард.

– Да, и вот еще… – вспомнила я. – Пока ты будешь в отъезде, мне бы хотелось навестить Гроера. Конечно же, в сопровождении твоих десяти гвардейцев. Ты сказал, что он в больнице Святомученицы Трои…

– Он был в больнице, – нахмурился мой жених, – но сбежал вчера вечером, как только пришел в себя. Почему-то ему не лежалось.

И я, охнув, внезапно вспомнила о причине.

– Большие Гонки, ну конечно же! – подскочила, и сердце заколотилось как бешенное. – Это ведь уже сегодня, как я только могла об этом забыть?! В полдень Гроер будет ждать меня возле катакомб… Сколько сейчас времени? – я уставилась на часы, украшавшие цветочную стену Летнего Салона. – О, Все-Отец, остался всего лишь час! Мне нужно поспешить…

– И куда это ты собралась, моя радость? – излишне любезно поинтересовался Конрад Мелгард.

* * *

Ругаться мы ушли на конюшню, подальше от глаз и ушей наших родных. Правда, сперва я бросилась на шею раненному, но уже вставшему на путь исцеления Честеру. Мой кайер выглядел немного виноватым – словно казнил себя, что не сберег на том мосту… Но, завидев меня живой и невредимой, кинулся ко мне и с восторженным повизгиванием всесторонне – в буквально смысле этого слова, – меня облизал.