Чуть выше неба (СИ)

- Посмотри на неё. Увидишь один раз - не забудешь. Эти глаза. В полумраке они почти чёрные, но всё равно живые. Отражение сущности: силы, насторожённости, решительности, подозрительности. Приоткрытые губы... Ты смотришь на них и ждёшь - что появится в следующий миг? Презрительная усмешка, робкая улыбка? А, может, она позовёт? Эти чуть приподнятые брови... Ждёт, что ты скажешь? Смеётся над тобой? И это тело, прикрытое не столько тканью, сколько волосами. Она знает, что прекрасна и в украшениях не нуждается. Поэтому и не стыдится наготы. Разве цветку нужны платья? Нуждается ли статуя в покрывалах? Ответь мне, Нопаль.

Если Кайран и нашла бы, что сказать - не сумела. Во рту поселилась пустыня, а воздуха даже и на дыхание не хватало. Но и в голове ни одной связной мысли не завалялось, только ветер свистал.

Даймонд шагнул назад, и девушку мотнуло к зеркалу, как будто элв её действительно отпустил. Оказалось, что кислорода в комнате волне достаточно. Он со всхлипом ворвался в горло, ободрав, как камнем, расправил лёгкие, успевшие слипнуться.

- Скажи, Нопаль, я сильнее тебя? - спросил Натери, как ни в чём не бывало, вдруг ужасно заинтересовавшись фарфоровой статуэткой гончей на камине. - Я имею в виду физическую силу.

- Конечно, ты сильнее, - Лан пришлось откашляться - голос изрядно подхрипывал.

- А твой незабвенный супруг? До того трагического происшествия?

- Сильнее. Но я не понимаю...

- Ты ещё много чего не понимаешь, - Грех развернулся к девушке, обеими руками опёрся на трость. - А вот я не понимаю одного. Если ты заведомо слабее, то почему пытаешься бороться на нашем поле нашими же методами?

- А как ещё мне...

- Ты женщина! - перебил её Натери раздражённо. - У тебя гораздо больше средств управлять этим миром, чем сил у всех элвов с Островов вместе взятых. И ты не пользуешься ни одним из них. Это расточительство, хотя стоит высказаться грубее. Я предлагаю сделку. Если ты сегодня безоговорочно выполняешь все мои требования, то я сам, без твоего участия, решаю проблемы рода Кайран. Но всё равно обеспечиваю тебе встречу с королевой. При личной беседе ведь можно выторговать ещё что-нибудь полезное.

- И для этого мне потребуется появиться только перед духи знают сколькими элвами голой?

Грех прикрыл глаза, будто с силами собираясь. Или пытаясь сдержаться.

- Хорошо, я в сделку включаю ещё один пункт. Перед этим ты убедишься, что твой наряд не откровеннее других. Согласна?

Лан медленно, не слишком уверенно кивнула.

- Согласна! - вслух добавила Кайран, сообразив, что аэр её не видит.

Странно, но голос у девушки не только не хрипел, но даже и не дрожал.

***

Может быть, конечно, театр и олицетворял собой искусство, а придворные маски служили всего лишь развлечением, но они Лан впечатлили ещё больше, чем спектакль. И это даже несмотря на то, что наблюдала за представлением девушка сверху - с лесов, сооружённых над помостом. Наверное, из-зала, где зрители сидели, спектакль и вовсе выглядел фантастическим.

Сцену освещали не только обычные светильники, но и четыре настоящих костра, разведённых в огромных медных чашах по углам возвышения. Но они не только свет давали, но и рождали настоящую сказку. Аэра-то сверху разглядела, что это слуги загородили пламя фигурно вырезанными железными листами, но на сцене и актёрах засияли самые настоящие звёзды! А потом появились солнечные лучи, силуэты птиц, тени от переплетения листьев.

Маленький фейерверк, устроенный «Мудрым», которого изображал едва ли не мальчишка, размерами не поражал. Зато впечатлял сиянием красок. А от внезапно грохнувших раскатов грома аэра аж присела. Ей показалось, что гроза началась прямо над головой.

В общем, действо и впрямь зачаровывало.

Правда, смысла его до Лан так и не дошёл. Сначала вроде всё шло неплохо и понятно. Возлюбленную древнего героя похищают духи. И он разыскивает её, по пути разя всяких чудовищ. Да-да, дракон - жуткий и прекрасный одновременно - там тоже имелся. А потом девушка запуталась в танцах, песнях и цветочках-голубочках. Видимо, аллегории для её неподготовленного ума оказались слишком аллегоричны. Но зрелище от этого менее поражающим не стало.

Кстати, костюмы актёров, а особенно актрис, и впрямь не отличались скромностью. Одна аэра вообще появилась с обнажённой грудью - и никакого возмущения это не вызвало. Даже не верилось, что вот такое творят элвы Старшей Крови. В театре всё выглядело пристойнее.

Впрочем, реакцию зрителей понять было невозможно. Костры освещали сцену так ярко, что остальное помещение тонуло во мраке. А скрип передвигаемых декораций, топанье актёров и их голоса заглушали все остальные звуки. Создавалось полное ощущение, что кроме сцены, тут и нет ничего.

- Госпожа, ваша очередь, - шепнули из темноты за спиной Лан.

Девушка обернулась, но никого не увидела. И вот тут на неё навалился страх. Да ещё такой, какого раньше Кайран испытывать не приходилось. Даже ноги подогнулись, а голова закружилась.