Чувак-каратист

— Самый! Однозначно!

— Но мало кто знает, что ваша мегауспешная карьера началась с турнира по игре Mortal Fighter в далеком 1999 году.

— Я стал лучшим! Я стал чемпионом!

— Почему вы решили отказаться от современных дисциплин и вновь участвовать в турнире по устаревшей игре?

— Это не просто игра! — выкрикнул Кинг Понг. — Это и есть жизнь. Сколько лет прошло, а лучше файтинга не придумали. Это моя дань уважения!

— И вы думаете, вам удастся победить?

Кинг Понг искренне расхохотался:

— Я непобедимый чемпион! Я на равных условиях со всеми пройду региональный отбор и в финале уделаю любого выскочку, кто позарится на мой титул. Я любому выбью зубы вот этим вот раритетом! Моей первой наградой!

У меня глаза на лоб полезли. Вот она, моя мечта. Кинг Понг показывал оператору в камеру тот самый убогий приз. Надпись на нем гласила «Великий чемпион Mortal Fighter 1999». У меня опять начались флешбэки. Но силой воли я прогнал их прочь. Репортер тем временем не унимался:

— А вы помните своего соперника по финалу? Это был сложный турнир?

— Не помню… В финал пришел один из тысяч слабаков и лузеров, встречавшихся в моей карьере. Я тогда уничтожил его вчистую. Самый слабый соперник в моей жизни! У меня были две чистые победы и добивание в конце. Это было идеальное унижение и моя самая легкая битва. Мой соперник после такого плакался мамочке.

— За последнее время появилось огромное количество киберспортсменов, которые будут с вами бороться! Посмотрим, какие новые бойцы со всей страны пройдут региональный отбор и решат сразиться с великим Кинг Понгом за звание нового чемпиона и два миллиона рублей.

Теперь я знал: быстрее всего справляется с утренним похмельем ненависть. Бесконечная ненависть к одному-единственному человеку!

— Сволочь! — процедил я сквозь сжатые зубы. — Ладно! Я в деле! Записывай меня на региональные!

— Уже записал… — усмехнулся Димон.

— Что?!!

— Нет, ну, а чего ты хотел-то? — покачал головой Караулов. — Старт турнира уже завтра. Время было на исходе. А ты был в отключке. Вот я и взял ответственность.

— Ладно, это все уже не важно! — отрезал я, не сдерживая кипящую внутри ненависть. — Я уничтожу его…

— Это самое… Я тоже записался. Если у тебя не получится, я тоже попытаюсь уничтожить его…

Глава 5

Что из себя представляли региональные отборочные соревнования? Ну, если говорить честно, это было разношерстное сборище людей, которые возомнили, что они все поголовно великие воины! И надерут задницу в Mortal Fighter всем, кто встанет у них на пути. Собственно, я, наверное, был таким же. Перед тем как явиться на отборочные соревнования, я тренировался на Димоне. Он ни одного раза у меня не выиграл. Но, по моим скромным наблюдениям, свои навыки боя, особенно боя-отступления с зажиманием в угол арены, он прокачал до солидного уровня. Так что тренировка была полезна нам обоим.

Отборочную систему турнира, которую выбрали организаторы, можно было похвалить. Восемь крупных городов. От Санкт-Петербурга до Владивостока. Все максимально быстро. Восемь веток на выход в финальную стадию в столицу. В ветках по сотне участников. У каждого региона в этом плане цифры, конечно же, были разные. На один спарринг дают два раунда. Проигравший отправляется домой. Победитель — дальше по ветке. Все спарринг-пары выбираются автоматом из общего списка участников. Никакой подтасовки. Никто не знает, с кем будет сражаться.

Мой региональный отбор проходил в здании Форума почти рядом с центром города. Народу пришло много. Но большинство были зрителями и группой поддержки бойцов. Первая битва для меня состоялась против некого Slavik1999. Димон отхватил себе соперницу под ником KlavaLee. Стоит также уточнить, что Димон зарегистрировал меня под ником Chuvak, а себя, зараза эдакая, вписал, как Unichtozitel. Для протокола: я особо и не был против. Чувак, так чувак. Это даже хорошо. Преемственность первого турнира.

Slavik1999 решил играть за Шинг Лао, наполовину колдуна, наполовину рептилоида. Противник крайне неприятный. Правда, если игрок знает, как этим самым колдуном играть. Он может копировать все твои атаки, и если правильно воспользоваться такой тактикой, то победить Шинг Лао очень сложно. Но Slavik1999 оказался не особо искушенным игроком. Я с легкостью своим Тундрой отмутузил его. В конце даже сделал добивание. Чтобы знал, куда попал.

Димону тоже на удивление повезло. Возможно, так подействовали мои тренировки. Unichtozitel выбрал Макса Фон Бремена. Его противница играла за Карлу Варгару. KlavaLee с большим трудом выиграла первый раунд. В основном отсиживаясь в обороне. А вот два последующих остались за Димоном. Радости от этой победы Караулов не испытывал. KlavaLee высказала все, что она думает о нем, да и вообще обо всем мужском поле.

А потом появилась она. Это была молния, яркая вспышка в толпе. Мое сердце сжалось от созерцания увиденного. В тот момент я понял, что не зря попал сюда. Что это явно должна была быть судьба!

— Она похожа на Милану! — сказал я вслух.

— Чего? — переспросил растерянный Димон, уныло смотревший в сторону очередного спарринга.