В детстве единственного ребёнка в семье баловали все, начиная с родных и заканчивая дальними родственниками, знакомыми, мамиными и папиными коллегами по работе, дедушкиными приятелями по шахматному клубу, куда он частенько таскал послушную девочку, соседками по даче, соседскими мальчишками-драчунами и даже случайными прохожими. Мало кто мог устоять при виде обаятельного зеленоглазого ангелочка с пшеничными кудряшками. Эвелину одевали как куклу. Следили за диетой, учили во всевозможных кружках, с пяти лет её воспитанием занималась дипломированная няня Антонина Николаевна – в прошлом педагог и детский психолог, а в настоящем воспитательница с прекрасными рекомендациями от самых именитых семей города.
Все повторяли в голос: «Принцесса подрастает». И тут люди не ошибались. К восемнадцати годам Эвелина превратилась в существо «высшего порядка». Красота и грация, изысканные манеры, идеальный стиль в одежде и аксессуарах, несколько иностранных языков, поступила в престижный вуз. При этом в общении с людьми она проявляла такие качества, которыми не часто могут похвастаться избалованные принцессы, – доброту, чувство такта, сопереживание, уважение. Эвелина выросла неплохим человеком. Но вот беда, всего лишь один малюсенький нюанс стал определяющим для всей её дальнейшей жизни.
А началось всё с географии.
В школе девочке с трудом давалась эта наука. По всем предметам «пятёрки», а тут еле-еле на «тройку» вытягивает. Репетиторы, уговоры-разговоры не помогали. Не больше «тройки» – и всё тут. Когда все методы были испробованы, за дело взялся отец. Он решил, что заурядной долбёжкой неординарного ребёнка не заинтересовать, и предложил игру.
Он купил глобус. Поставил его на тумбочке рядом с дочкиной кроватью и стал каждый вечер рассказывать ей истории про дальние страны. Тут стоит упомянуть, что Вячеслав Георгиевич Гордеев окончил журфак МГУ и много лет работал журналистом-международником. По разным странам он помотался достаточно, знал о жизни за рубежом много интересного и незаурядного. А теперь помножьте знания на талант журналиста и умение рассказывать. Понятно, что через пару месяцев таких тренингов – а именно столько времени понадобилось папе и дочке, чтобы «объехать» весь мир, – оценки по географии у Гордеевой-младшей поползли в гору. К концу четверти она уже не переживала – благодаря папе ей была обеспечена твёрдая «пятёрка».
Но был у этих занятий и побочный эффект. Ведь именно тогда маленькая Эвелина поклялась себе, что обязательно побывает во всех этих странах… Любой ценой.