Чувства

– Большая часть заказчиков мне известна. Это самые влиятельные и богатые люди нашего мира. Они не хотят довольствоваться стандартной пищей простонародья, той самой, которую большинство представителей нашей расы получают из массовых всплесков эмоций на материнской Земле (будь это локальная война или мировая премьера очередного блокбастера). Таким гурманам подавай что-нибудь особенное. Вот для них мы и выполняем большую часть индивидуальных заказов. Конечно, исполняя гастрономические капризы элиты, мы делаем всё для того, чтобы общий эмоциональный баланс не был серьёзно нарушен. Это основа нашей корпоративной этики. Но некоторые отдельные особи могут пострадать. Собственно, это ответ на ваш вопрос – кого мы выбираем и почему.

– Но, как я поняла, не все заказы принадлежат к этой чисто гастрономической категории.

– Всё верно. Есть и другие заказы. Их не так много, и рецептура их выполнения не всегда укладывается в логику соблюдения эмоционального баланса.

– И почему вы идёте на нарушения вашей корпоративной этики?

– Мы вынуждены это делать. Заказы эти поступают из нескольких тёмных миров.

– Почему они тёмные?

– Мы их так называем потому, что не можем туда проникнуть. В эти параллельные миры вход для представителей нашей расы закрыт. Отсюда мы делаем вывод: тамошние цивилизации превосходят нашу примерно также, как мы – вашу.

– Вот, вот, вы для них – неандертальцы, – Алиса не упустила возможности съязвить.

– Да, можно и так сказать, – спокойно согласился её руководитель. – Как используются эти заказы, что делают представители сверхцивилизаций с тем или иным эмоциональным коктейлем – мы представления не имеем.

– Тогда почему вы их выполняете?

– Из соображений самосохранения. Дело в том, что они нам очень наглядно показали: в случае неповиновения наш мир будет ими уничтожен. Примерно пятьсот лет назад на одну из наших кухонь поступил «тёмный заказ», который показался абсолютно неприемлемым с этической точки зрения тамошнему шеф-повару. Ион отказался его выполнять.

– И что тогда случилось?

– Они просто погасили наше Солнце.

– Как погасили?

– А вот так, как мы гасим электрическую лампочку. Щёлк – и полная темнота. А они всего-навсего остановили реакцию ядерного синтеза в недрах звезды.

– Но ведь это просто невозможно!