Чувства

– Можно, почему нет? Севастьян я. Так прозвали, с тем и живу.

– Редкое имя, старинное. – Костя решил снять с языка у Насти фразу, чтобы та меньше говорила с Севастьяном.

Севастьян кивнул и продолжил пить чай.

– А вы не боитесь покорять вершину, склоны которой трупами усеяны?

Севастьян задал этот вопрос вдруг – в тишине, без подготовки – и всех застал врасплох. Первым ответил Михей.

– Всякое бывает, на то они и горы. Мы рисковать не будем.

Севастьян, словно удовлетворённый ответом, кивнул.

– Те ребята тоже не рисковали. Вот так же, как и мы, пили чай. Пережидали бурю… Совершали акклиматизационный выход с «Приюта одиннадцати» вверх, думаю, вы также планируете…

– Почему вы так решили? – Михей вновь занервничал.

– Все так делают… А как же иначе?

– И что случилось? – Настя осторожно поинтересовалась у Севастьяна.

– Что?.. – Севастьян оглядел всех в палатке. – Ах, да… Они решили подняться выше на один переход, прежде чем начать возвращение. Остановились на перекус. На остановке погода резко ухудшилась, пошла позёмка, и всё заволокло туманом. На спуске решили остановиться, вырыть пещеру и переждать в ней непогоду. Группа оборудовала пещеру и благополучно переночевала в ней, но непогода разгулялась не на шутку: бешеный ветер и низкая температура. Пришлось остаться на вторую ночь. Это было зря. Одна пещера разрушилась, пришлось всем перебираться в другую… и сидеть в тесноте, вот как мы тут, только теснее… Их засыпало, кислорода было мало, постепенно задыхались. Периодически откапывались, но силы покидали их. А на следующее утро инструктор, – Севастьян кинул долгий взгляд на Михея, – обнаружил в палатке двоих мёртвых товарищей. Он вылез наружу и нашёл там ещё троих, неизвестно, когда и зачем вылезавших из палатки. Погибшие вне пещеры лежали кто без ботинка, кто без пуховки, кто со спущенными штанами… Ледяные наросты у лица указывали на то, что они, будучи живыми, долго лежали на снегу. Пропала часть снаряжения…

– Ужас какой… – Настя первая нарушила тяжёлое молчание.

– Ещё раз повторю – это горы, тут всякое случается, но мы с вами рисковать не будем, у нас маршрут самый лёгкий. А пока давайте спать. Набирайтесь сил, они вам понадобятся.

Через несколько минут в палатке воцарилась тишина. В этой тишине стало слышно, как снаружи поднималась пурга.

Утром Севастьяна в палатке не оказалось. У всех сложилось впечатление, что он пошёл наверх, а не вниз, как говорил Михею. Вдаваться в причины его поступка никто не стал. Видимость упала, подножие горы и вершина уже не были хорошо различимы, но пока угадывались.

Ветер ослаб. Среди туч стало проглядываться солнце. Настроение у всей группы поднялось. Бывалые, все четверо, как самая сильная группа шли позади, подстраиваясь под общий темп. Но как только группа дошла до более-менее полого места, бывалые обошли всех и заявили, что пойдут вне общей группы, иначе они боятся, что такими темпами достичь вершины им не удастся. Михей для проформы попробовал их отговорить, но бывалые всей четвёркой в плотном темпе ушли вперёд.

– А почему Михей не стал их уговаривать? А почему он не запретил? – Настя обращалась к Косте, но тот лишь пожал плечами.

– Откуда я знаю. Не захотел!

– Это горы, тут свои законы. Каждый отвечает за себя сам. – Михей услышал вопрос Насти и поспешил объясниться. – Даже в вашей паре вы прежде всего отвечаете за себя, а потом уже за своего партнёра.

– Другими словами, – подал голос, молчавший всё это время Влад, – жизнь каждого из нас в его собственных руках, а смерть в руках следующего рядом…

– Сразу видно, писатель! – фыркнул Михей. – Слишком поэтично и непонятно! Простыми словами: если вы захотите сигануть с вершины вниз – это ваше дело, главное, не потяните за собой всю группу!

Михей обогнал ошарашенных Настю и Костю и пошёл вслед за бывалыми. Пятёрка более-менее знающих из авангарда перешла в арьергард и шла теперь следом за Михеем и его новобранцами.

Погода изменилась прямо на глазах. На горизонте потемнело. За считанные минуты те просветы чистого неба, которые было появились, затянула непроглядная тьма. Повалил снег, который больше походил на ледяной дождь. Ветер, словно поджидая их за поворотом, налетел на них так же внезапно, как и осознание того, что им негде укрыться. Михей не понимал, почему он не укрыл группу, ведь всё говорило о том, что идёт непогода. Он не мог этого не видеть. Он видел, но не среагировал, словно внутри него кто-то заблокировал датчики тревоги, опасности и беспокойства, оставив включёнными лишь безмятежность, спокойствие и релакс. Но теперь пелена спала с глаз, и Михей ужаснулся. Они стояли в самом центре бурана. Вокруг расстилался снежный пейзаж. Ни слева, ни справа не было скал, за которыми можно было бы укрыться. Лишь выше, метров в двухстах от них, возвышалась скалистая гряда, единственная защита среди этого неприветливого ландшафта.