Чувства и искупление

У Реи дрожали руки от предчувствия чего-то плохого, и каждый шаг давался с трудом, но девушка продолжала следовать за директором, не теряя достоинства. Ватные ноги несли ее на погибель, мысли кружили вокруг Роланда, и живительный кислород поступал в легкие рывками, из-за чего дышать стало тяжелее. Она обернулась, словно в конце коридора мог появится тот, кто вырвет ее из лап отчаяния, но перед глазами мельтешили только первокурсники.

Повозка уже ожидала их у заднего входа в замок, поэтому Рее не составило труда догадаться, что Фабиан спланировал все заранее. Она медлила, опасаясь садиться в экипаж, и ее нерешительность вызвала раздражение на лице директора. Разве он давал повод сомневаться в его порядочности?

— Вы боитесь меня? — скептически поинтересовался Уильям, открывая перед девушкой дверь.

— Нет, сир, — солгала Рея и крепко ухватилась ладонью за ручку дверцы, чтобы сесть в повозку.

Следом за девушкой по ступенькам ловко поднялся Фабиан и стуком в окошко дал кучеру знак трогаться, после чего экипаж покатил по каменистой дороге к центру Рейвенхарта. Рея запоминала сменяющиеся картинки за стеклом, чтобы в любой момент быть готовой выпрыгнуть из повозки, и Уильям с легкой ухмылкой наблюдал за ее попытками спрятать нервозность за напускным спокойствием. Она сидела перед ним словно на ладони бледнее обычного и от него не скрылось то, как ее тонкие изящные пальцы тревожно крутили кольцо Ротманта, а взгляд метался в поисках лазейки, чтобы вовремя улизнуть. Фабиан вполне мог успокоить девушку, заверив об отсутствии желания причинять ей вред, но страх Реи так сильно забавлял его и подпитывал темные уголки души, что мужчина упорно молчал, сравнивая девчушку с птицей в клетке.

— Долго нам еще ехать? — спросила Рея, когда повозка свернула с городской площади налево.

— Нет, — ответил Фабиан, вглядываясь в окно.

Рея считала секунды, пока колеса мирно стучали под ногами, и, когда экипаж остановился, краска схлынула с ее лица. Предложенную руку директора девушка проигнорировала, спускаясь с повозки самостоятельно и кутаясь в пальто Роланда в защитном жесте. Фабиан хмыкнул, приказывая кучеру ожидать их у ворот, и легонько подтолкнул Рею вперед. Она опешила, теряя дар речи и пятясь назад, потому что по архитектуре поняла, какой дворец находился перед ней. Девушка не раз видела его в книгах, но воочию он оказался куда более величественным, чем на картинках, отчего смятение сковало Рею своими цепями сильнее.

— Король ожидает вас. И лучше его не злить, — посоветовал директор, крепко хватая девушку за локоть.

Она прошла через вход, охраняемый гвардейцами, как в тумане, и не слышала перешептывания придворных за гулом собственных каблуков и хаотичных мыслей. Дворец короля внутри выглядел еще богаче, чем снаружи, и от роскоши и света у Реи зарябило в глазах. Богатая лепнина и красное дерево украшали коридоры, через которые Фабиан вел девушку в общий зал, а на потолках висели люстры из настоящего хрусталя. Рея то и дело оглядывалась по сторонам, рассматривая обстановку, и любопытство ненадолго пересилило испуг.

— Сюда, — скомандовал Фабиан и буквально втолкнул ее в дверь, аккуратно заходя следом.

Огромный холл с фресками на стенах и большими панорамными окнами практически пустовал. Король Радмир одиноко восседал на золотом троне в сопровождении слуг, Главы Совета короля и верных гвардейцев, окружавших зал по периметру. Рея неуверенно сделала несколько шажков, чувствуя, как ноги одеревенели, а ледяные руки бесполезно повисли вокруг тела, и выдержка Фабиана постепенно начала таять.

— Смелее, — шепнул он ей на ухо, с силой подводя девушку к трону.

Рея робко закусила губу, забывая все приличия и нормы этикета, и просто встала напротив Радмира, потупив взор. Король жестом приказал всем покинуть помещение, и в огромном зале остались только несколько гвардейцев, Рея и Фабиан. Глава Совета короля презрительно окинул девушку взглядом и вышел за дверь последним.

— Подойди, дитя, — ласково произнес король, и Рея решилась поднять голову.

Его медовые карие глаза смотрели будто сквозь нее, а красивая меховая накидка придавала мужественности строгому лицу, обрамленному густой бородой. Он не был молод. Тонкие линии морщинок уже скопились на лбу и висках, в коротких каштановых волосах отчетливо проступала седина, и заметно потускневшая кожа впала на щеках. Единственным увесистым украшением ему служила скромная корона с несколькими драгоценными камнями, а на пальцах поблескивали два фамильных перстня. Рея подошла ближе, прямо и гордо смотря на короля, и тяжелая складка пролегла между его бровями.

— Vakorak Roland?[1] — поджав губы, спросил Радмир.

— Bir, mar mithalar,[2] — Фабиан покорно выступил вперед, склонив голову.

— Zelkro,[3] — вздохнул король, махнув рукой. — Vrekturtaba lisora.[4]

Фабиан кивнул, пронзая взглядом Рею, которая не понимала ничего из разговора двух мужчин и насторожилась при упоминании Роланда. Директор тихо приблизился к ней, прошептав:

— Король просит, чтобы ты продемонстрировала магию двух стихий.