Чувство бездны

– Ну хорошо..: – Антон покачал головой. – Пусть будет «для нее»… Хотя я не понимаю такой формулировки, Эльза. Она моя старая знакомая, еще по прошлой работе. Понимаешь, мы несколько лет не виделись, хотелось бы поговорить… былое вспомнить…

– Да что ты оправдываешься, Антон, – усмехнулась Эльза. – Зачем?

– Я не оправдываюсь… – обронил он. – Я объясняю.

Черт, мелькнула у него мысль, а ведь я и на самом деле оправдываюсь. Что за ерунда со мной происходит? Не понимаю…

– Так мы договорились насчет столика? – спросил он.

– Кофе возьми, – сказала Эльза и поставила дымящуюся чашку перед ним. – Сливки? Коньяк?

– Нет, спасибо.

На Антона она уже не смотрела. Снова размашистым движением головы отбросила назад густые волосы и отвернулась к монитору. От внимания Антона не ускользнуло, что губы ее были чуть поджаты.

– Эльза, – мягко сказал Антон, – ты не ответила.

– За столик не волнуйся, – произнесла она, не поворачиваясь. В голосе ее появились оттенки сухости. – Как ее зовут?

– Аня, – ответил Антон, медленно покручивая горячую чашку на блюдце. – Ее зовут Аня.

– А кто она?

– Член комиссии. Из нашего Управления.

– Ясно… Они правда снимут Габена с работы? – вдруг спросила Эльза. – А что с тобой станет?

– С чего ты взяла? – удивился Антон. – Что за странные идеи, а?

– Так… Наши болтают. Слухи.

– Эльза, – улыбнулся Антон, – ты не верь слухам. Верь фактам.

– Да что мне факты…

Она, наконец, повернулась к нему. Взгляд у нее был чуть грустный.

– Я сердцу верю, Антон. Чувствам… – вздохнула она – Вот это и есть для меня факты. А ты чего не пьешь? Просил – и не пьешь.

– На воздух пойду… – пробормотал он. – Подышу маленько. Спасибо, Эльза.

Он взял чашку с блюдцем и развернулся.

– А я думала, что ты придешь сегодня вечером… – бросила она ему в спину, и непонятно было: то ли это вопрос, то ли утверждение, то ли и то и другое одновременно.

– Да понимаешь… – начал было он, застыв вполоборота, а потом умолк, с трудом подавляя желание оправдываться. – Эльза… Ты чего, ну в самом-то деле? Что ты хочешь сказать?

– Ничего я не хочу, – ответила она спокойно, и теперь во взгляде ее уже не было и тени грусти.

За стойкой на компьютере Эльзы послышался звук всеобщего оповещения. Антон, не услышав сигнал на «коме», инстинктивно схватился за ремень, но обнаружил, что оставил прибор в кабинете. Это обстоятельство его поразило.

– «Штормовое», – произнесла Эльза. – До девяти баллов. Давно не было. Ты чего за живот хватаешься? Кофе вон чуть не расплескал.

– «Ком» забыл… – пробормотал Антон ошарашенно. – В первый раз. Потрясающе!

– Потерял? В зоне? Или где ты там сегодня был…

– Да нет, что ты… Это уж вообще бы!.. В кабинете оставил. Сроду не оставлял, и – вот на тебе…

Эльза ухмыльнулась и ничего не сказала Легонько звенела стеклом и опять смотрела на него своим странным взглядом, не поддающимся расшифровке.

– Ты почему так смотришь? – озадаченно спросил он.

– Потому. Иди давай, а то кофе совсем остынет.

Она отвернулась, склонив голову к монитору и Давая понять, что всецело погружена в работу. Антон, шагая неторопливо, чтоб не расплескать кофе, вышел на балкон.

Темная фигура, в одиночестве распластавшаяся на перилах, вблизи оказалась сухощавым рыжим господином Родкисом, одним из членов сегодняшней комиссии.

Антон отхлебнул остывающий кофе и поставил блюдце на перила. Родкис встрепенулся и немедленно приблизился к нему быстрым шагом. Глаза у него были прищуренные и изучающие, и вообще он производил отталкивающее впечатление. Сейчас спросит про кофе, подумал с неудовольствием Антон. Или про здешний климат.

– Решили проветриться? – поинтересовался Родкис, осклабившись. – Подышать, так сказать, воздухом… Наверное, уработались?

Мимо, с сожалением подумал Антон. Теряешь чутье, братец. Пора в отставку.

– Да-а… – протянул он и сделал глоток. – Не получится проветриться.

– А что так?

– «Штормовое» предупреждение объявили. Сейчас защиту по всему периметру врубят. И воздух уже будет искусственный. Вот так-то.

– Да? – сказал Родкис, снова облокотился на перила и стал смотреть куда-то в сторону горной цепи на фоне облачного неба. При этом на его бледном сморщенном лице периодически двигался узкий нос. Словно бы жил отдельной жизнью.

– А вы что же? – сказал Антон. – Пейзажами любуетесь?

– Можно сказать и так… – отозвался Родкис. – Интересно, а что есть «шторм» на этой планете? Я, честно говоря, мало знакомился с материалами по климату.

– Ну, вы скоро сами увидите, – ответил Антон. – Это лучше видеть. «Шторм» обещают неслабый – значит, будет красиво. Будет на что полюбоваться. К тому же вечерние «штормы» намного изящнее дневных. Это факт.

– Я гляжу, вроде облака начинают в какие-то линии выстраиваться… Необычно, честно говоря.

– А местные климатические явления вообще штука мистическая… – заметил Антон. – Их наукой с налету не возьмешь.

– Да ладно вам, – хмыкнул Родкис, шевеля носом и нюхая воздух. – Просто науки такой нет. Пока нет, заметьте!