Чувство бездны

Он все сильнее растворялся в прошлом, качаясь на волнах воспоминаний. В памяти возникла недавняя сцена на балконе и фраза Родкиса: «Как вы ответили на эти вопросы?» Да мы и не думали тогда о таких вещах, господин Родкис… Даже в голову не приходило. Мы знали только то, что было важно и нужно для нашей работы. Для того, чтобы спасти толпы майголов, больше похожих на стада животных. Нам достаточно было знать, что «узлы» на островах всегда живут отдельно, в больших хижинах, что семей они не имеют и большую часть времени проводят в сеансах связи с Сетью. Мы знали, что соплеменники полностью обеспечивают их одеждой, питанием, жильем. Тщательно оберегают и охраняют «узла», и это понятно: все-таки «узел» – это воля и разум всего племени, не дай бог что случится… Нам хватало знания о том, что магнитные бури Катлеи обладают печальной способностью выводить из строя разум «узлов» на ближайших островах в районе ее эпицентра. Выглядело это ужасно. Поэтому магнитные бури на Катлее всегда представляли огромную опасность для аборигенов. И надолго обеспечивали работой кафсианские центры спасения. Но никогда мы не задавались философскими вопросами типа: почему падает уязвимость майгольской Сети при магнитных бурях? Почему гуманоиды в один момент вдруг превращаются в животных? Проклятие ли это расы майголов или неизбежная плата за своеобразие их коллективного мышления? Это сейчас ему интересно об этом размышлять, а тогда… Тогда все сводилось к элементарным вещам: биорадару и десантному автомату на шее, километрам лесной чащи и времени, которого совсем в обрез. И еще к троим стажерам, глядящим на тебя с уважением и трепетом, внимающим каждому твоему слову…

Из прошлого, омываемого пенными водами, обдуваемого вечерним ветром, в настоящее из искусственного света, серых пластиковых стен и кожаных диванов Антона вернул настойчивый писк службы вызовов.

Лицо Габена на экране было усталым.

– Антон, ты еще работаешь?

– Угу.

– Вот что… – произнес Габен, пожевав губами. – Завтра в девять – совещание. Тебе нужно присутствовать.

– А тема?

Габен помялся, наморщил лоб.

– Да черт его знает… Понимаешь, у них тут одна какая-то хитрая тема. И нам она неведома, по всей видимости.

– Ну все равно, Поль… К чему готовиться-то?

– Антон, ты в общем вот что… Посмотри архивы по истории колонизации. Память заодно напряги. Похоже, ребята очень интересуются оннами и их ролью во всех наших проблемах. Могут спросить что угодно. Да что я тебе говорю, ты и сам все прекрасно понимаешь…

Габен вздохнул. Голос у него был какой-то тусклый.

– Поль, – сказал Антон. – Тяжко пришлось?

– Терпимо, – буркнул Габен и невесело усмехнулся. – Ты на меня не обращай внимания. Я просто устал зверски. Вот такая штука.

– Что они хотят?

– Не знаю, Антон. Они не раскрывают своих планов. Не торопятся, по крайней мере. Опытные жуки… Особенно этот Уэйн. Режут глубоко и без наркоза. Ты кого-нибудь из них знаешь?

Антон замешкался на мгновение, но Габен тут же забыл про свой вопрос.

– Сдается мне, что у них припасен козырь в колоде, да не один, – задумчиво произнес он. Его черные брови съехали к переносице. – Задницей чувствую. Вот… У меня сложилось впечатление, будто бы у них нет еще решения, и они его примут позже. А пока разнюхивают. Хотя, возможно, мне так кажется и я не прав, не прав… Очень сильно теребят все, что касается оннов, Антон. Как уходили, что предпринимали во время трагедии, что – после… Завтра собираются слетать на некоторые зоны. Что уж они там хотят узнать? Про оннов-то, боже мой…

– Ну на то она и комиссия, – сказал Антон. – Ей виднее.

– Да уж, – вздохнул Габен. – Ну мы договорились насчет завтра? Освежи в памяти.

– Хорошо, Поль, – сказал Антон. – У меня просьба.

Габен посмотрел на него исподлобья.

– Мне нужен доступ к тутошним архивам Зордана. С моими правами это бесполезно. Подозреваю, что это можно сделать только через санкцию Стоцкого.

– Ну правильно подозреваешь…

– Но Стоцкий фигура значительная, и мои просьбы для него не указ. Поль, я был бы тебе очень признателен…

– Антон, – оборвал его Габен. – Если говорить начистоту, я сомневаюсь, что Стоцкий на это согласится. Я даже уверен в обратном. С этими архивами, Антон, полная задница. Полная! Забыл бы ты о них, мой тебе совет. Здесь очень мутная водичка.

– Мне больше не у кого просить помощи, Поль! А я чувствую, что не все так просто с господином Зорданом, пойми ты! Там просматриваются очень странные вещи! Поль…

– А никто никогда не говорил, что с Зорданом все просто. – Лицо Габена сделалось серьезным. – Никто и никогда! Только, милый мой, не я навел эту конспирацию. И, сдается мне, – даже не Стоцкий! И не нам ее снимать. Вот ведь какая штука.

– А почему бы нет? Страшно?

– Мне уже давно ничего не страшно, – сказал Габен и улыбнулся, впервые с начала разговора. – Да ведь дело-то не в этом, Антон, вовсе не в этом… А… ладно, ты же упертый! Я попробую… Только не завтра, ладно? Пусть с комиссией немного уляжется. Если уляжется вообще…

– Хорошо, не завтра, – сказал Антон с ехидцей. – Послезавтра.