Чувство бездны

Она ничего не сказала, только, не мигая, смотрела на него. Потом моргнула несколько раз, и из ее глаз потекли слезы. Она плакала, закусив верхнюю губу и не сводя с него счастливых глаз. С лихорадочной нежностью она осматривала каждую частичку его лица, а слезы все струились по ее щекам… В одно мгновение он возненавидел этот безучастный монитор, равнодушный кабинет и проклятое пространство, разделявшее их.

– Люблю тебя… – проговорил он, глотая комок в горле. – Теперь я это знаю. Господи, Аня… я же люблю тебя! Слышишь?..

Она тонко всхлипывала, улыбалась во весь экран, и беззвучно твердила:– «Да, да, да…» Он вдруг обнаружил, что стоит перед монитором и держит его за края, словно пытаясь приблизить к себе ее лицо. Несколько слез капнуло на клавиатуру.

– Милый… – дрожащими губами сказала она на том конце Вселенной. – Любимый мой…

Он все-таки пришел в себя, расцепил онемевшие пальцы и отпустил монитор. Сел, тяжело дыша, достал носовой платок и промокнул глаза.

– Не могу без тебя… – сказала Аня. – Ни минуты!

– Я знаю… – проговорил он. – Я тоже не могу… Но это… в последний раз! Мы теперь всегда будем вместе! Аня!.. Вместе! Всегда!

– Да-да… – шептала она и улыбалась. – Всегда вместе…

– Я волнуюсь из-за «шторма»! – воскликнул Антон. – Вы же получали предупреждение? Десять баллов – это не шутка!

– Уэйн спокоен, – сказала Аня и отбросила прядь со лба. – Скоро возвращаемся на Базу. Ужас! Не могу столько времени тебя не видеть. Ты прилетай скорей обратно!..

– Аня… Я хочу, но во время «шторма»…

– Прости, Антон! – Она перебила его. – Уэйн требует срочно. Я сейчас… Ты не отключайся, пожалуйста…

Аня исчезла с экрана, оставив после себя бледно-серый, безжизненный интерьер просторной комнаты, которая походила на одну из многочисленных операторских «Слез Этты». Мертвые экраны, не включавшиеся больше года, кресла, позабывшие тепло тел, элементы управления на пультовых панелях, утратившие прикосновение пальцев…

Операторская дрогнула и стала расплываться у Антона перед глазами. Скучный интерьер вдруг раздался и потемнел, стены стали прорастать длинными, вьющимися лианами, пол на глазах покрывался травой. В нос шибанул сладковатый, терпкий запах катлейского леса. Ветер донес издалека протяжный крик. Крик, не предвещавший ничего хорошего.

Он замер и прислушался. Вскинул руку – подопечные послушно застыли и завертели головами по сторонам. Подспудно он ждал повторения, он уже знал по опыту, что могут означать подобные крики на здешних островах. Но крик не повторился, и он дал команду продолжать движение.

Почти все время, пока они продирались сквозь заросли к месту поселения, никто не разговаривал. По пути им попалось еще два блуждающих майгола.

Один сидел под деревом и даже не пытался бежать. Антон подал Кроу знак, и тот, пыхтя и сопя, подскочил к аборигену и стал с ним возиться. Ему помогла Аня, потому что Кроу здорово нервничал и потел, парализатор так и ходил ходуном в его пухлых руках.

Второй майгол сам выскочил из чащи прямо на них, дико взвыл и тут же дал деру. Этого клиента Антон по справедливости поручил Товичу. Стажер ринулся за беглецом и догнал его глубоко в зарослях красных папоротников. Помогать Товичу они не стали, он управился быстро и даже воссиял лицом, когда Антон его похвалил. На парня операция подействовала возбуждающе. Он до самого конца броска не мог успокоиться и во время передышки спросил Антона: «Интересно, господин лейтенант, майголы во время психоза могут напасть на человека?» Антон ответил ему сухо: «Согласно официальным данным представительства Кафса случаев нападения не зафиксировано». Тович хмыкнул и уточнил: «Нападения на кафсиан?» – «Очевидно, да». – «Не очень обнадеживающе звучит… – подключился Кроу. – Кто может знать, чем человек отличается от кафсианина с точки зрения майгола?» «Стажер Кроу, – сказал Антон. – Не захламляйте мозг предположениями! Безопасник всегда и везде должен быть готов к чему угодно. Но только реагировать ему подобает адекватно обстановке. Согласны со мной?» – «А что я… – замялся Кроу. – Я просто спросил…» – «Ты лучше по сторонам смотри!» – посоветовала Аня. Тович хихикнул. Кроу что-то буркнул и стих.

Антон бросил быстрый взгляд на Аню. Она шла слева от него, и автомат у нее съехал стволом вниз. Все-таки не женский это приборчик, что и говорить. Будто почувствовала она тогда его мысль, поправила оружие и бодро улыбнулась. Ей было нелегко, но она старалась этого не показывать. Молодец девчонка, подумал он.

Крик повторился, когда они были всего в нескольких сотнях метров от цели.

Антон сразу понял две вещи: что они, наконец, нашли поселение и что они все-таки не успели.

Крик был явно предсмертным. Антону уже доводилось его однажды слышать в прежнюю свою бытность на Катлее. И он не спутал бы его ни с чем. Слишком хорошо он знал, что последует за этим криком дальше. И дорого бы дал, чтобы стажеры не увидели того, что они могут увидеть. Особенно Аня.