Чувство бездны

– Ну ничего… – прошептал Антон ей на ухо. – Ничего, малыш… Мы еще повоюем. Если он думает, что своими намеками может меня испугать, то сильно заблуждается. Будем осторожны, только и всего! Будем осторожны.

– Антон… – выдохнула Аня и в следующий момент обвила его шею руками. Их губы соединились, и мысли об Уэйне, следствии, о работе мгновенно стали улетучиваться, становясь такими никчемными и мелкими, что не стоили и айской пылинки…

Впереди их неминуемо ждало падение в бездонную пропасть и полет в бескрайние выси. Голова Антона начала кружиться, ноги дрогнули и подкосились… Он не заметил, как они опустились на колени, оказавшись по пояс в высокой траве. Они в очередной раз исчезли из реальности Аи, стоя на пороге другого, совершенного и удивительного мира, им оставалось лишь несколько секунд, еще миг – и точка невозвращения была бы пройдена…

На этот раз реальность прибегла к помощи Габена.

«Ком» настойчиво трезвонил на поясе, а Антон стоял на коленях, покачиваясь и сжимая ладонями голову. Возвращение было медленнее и мучительнее, чем ранее. Будто он шел всем телом в воде, а реальность не желала принимать его обратно, словно тот иной, прекрасный мир, кусочек которого он ощутил всем существом, ни за что не хотел отпускать его… Ему приходилось прилагать сверхчеловеческие усилия, чтобы вернуться, вернуться, вернуться… К игривому вечернему небу, к ветру, резко ставшему порывистым, к ломкой, иглообразной траве вокруг, к проклятому прибору, который верещал и мигал без умолку и уже давно стал частью его организма… Как во сне Аня плавно отстранилась от него и легла на землю с закрытыми глазами, распластав руки по сторонам.

– Слушаю, Поль… – с трудом произнес Антон. – Извини, что ответил не сразу.

– Ты куда делся, Антон?! – обеспокоено заговорил Габен. – Я даже не знаю, что и подумать!

– Извини, – повторил Антон. – Какие новости?

– Новости… – пробурчал Габен. – Эхе-хе… Тебя Уэйн не домогался?

– Было дело, – ответил Антон. – Ты по его просьбе со мной связался?

– Нет-нет!.. – замотал головой Габен. – Просто хотел узнать, как ты…

– Не темни, Поль, – бросил Антон. – Говори как есть.

Габен посмотрел на него, и взгляд его был тяжелый. Вздохнул.

– Они все-таки закрывают колонию на карантин, – сказал он. – С завтрашнего дня. На неопределенный срок. Прекращается часть работ, управление передается временному органу, и начинается крутое дознание. Надолго и досконально. Хлынет к нам целый рой комиссий и все такое прочее. Вот такая штука, Антон.

– Когда это стало известно?

– Только что. Комиссия вернулась со «Слез», потом Уэйн зашел ко мне… Ну, мы и поговорили.

– Тебя снимают?

– Пока не знаю. Уэйн ничего не сказал. И про тебя – тоже молчок. Видимо, окончательные решения еще не приняты.

– А какие именно работы останавливают, Поль? На «Саде» что будет?

– Ничего не знаю, Антон. Ничего! Думаешь, Уэйн передо мной здорово распространялся? Тут все зависит от того, кто стоит за ним самим. Да что я тебе говорю, ты и сам все знаешь… Вот…

– А Стоцкий знает?

– Да, уже сообщили.

– Хотелось бы быть рядом с ним в эту минуту, – ухмыльнулся Антон. – Посмотреть в его глазки…

– Антон, да брось ты это!.. – воскликнул Габен. – Сейчас многое теряет смысл… На кой ляд тебе теперь-то соваться в их дела?

– Значит надо, Поль, – ответил Антон. – Спасибо за заботу, но я привык доводить дело до конца. Чем бы оно не кончилось. Так уж я устроен, тут ничего не поделаешь.

– Это точно, – прокряхтел Габен. – Ладно… Еще одно учти! Теперь я вряд ли смогу тебе чем-нибудь помочь. Даже если меня оставят в управлении колонией. Понимаешь? Ты уж не обессудь, сыщик.

– Понимаю. Никаких претензий.

– Да, кстати… Ты в курсе про «штормик» в вашем районе?

– Знаю. Такой же силы, как вчера. А что?

– Да не такой же! В том-то и дело, что не такой. Метеорологи только что передали, что зонды в районе «Сада» постоянно фиксируют увеличение активности. И вообще прогнозы поменялись – теперь они ставят около двенадцати баллов!

– Сколько?! – опешил Антон. – Столько не бывает!.. Ну, при мне не было…

– Вот и я о том же. Вы там поосторожнее. Не нравится мне все это. Что-то происходит с нашей голубушкой, задницей чувствую. Ну ладно, Антон, у меня все. Завтра зайди ко мне, как появишься.

Глава 21 «Цветочный Сад»

Царила тишина, прерываемая воем ветра меж штабелей аккумуляторных отсеков и шелестом сухих иглообразных побегов, пучками торчащих из земли. Этта окончательно скрылась из глаз за плотным облачным слоем, воздух был густым и сочным. Темнело на глазах – так всегда бывало перед «штормом».

Антон опустился перед Аней на колени, моля бога, чтобы никто не вспомнил про его, Антоново, существование хотя бы какое-то время. Хоть ненадолго… Она подняла руку и прикоснулась к его щеке. Он закрыл глаза и стал трогать губами ее пальцы.

«Ком» затрезвонил снова, и тогда Антона охватил приступ ярости. Он вдруг возненавидел этот бездушный кусок металла, который всюду был с ним все эти годы. Никогда в жизни он так не проклинал его и не мечтал, чтобы тот исчез, провалился под землю, заткнулся хотя бы на несколько минут.