Чувство долга

— Войны не будет, если удастся встретиться с магтами и убедить их. Вы должны объяснить мне, как можно поговорить с ними, как вы сами их понимаете…

— Никто не может разговаривать с магтами, — прервала его женщина. — Если ты скажешь что-нибудь не согласное с ними, они убьют тебя, как убили брата Гебка. Их очень легко понять. Они таковы, и не меняются.

Она положила стебель, который размягчила, в рот девушки. В губах ее от такой работы образовался желобок, передние зубы были стерты до основания.

— Мор права, — сказал Ульв. — Ты не можешь говорить с магтами.

Что еще можно сделать?

Брайан взглянул на двух мужчин, с которыми разговаривал, и переменил тему. При этом пальцы его рук непроизвольно коснулись пистолета.

— У магтов есть бомбы, которыми они хотят уничтожить города Ниджора — это другая планета. Если бы я смог найти эти бомбы, я смог бы убрать их, и тогда войны не будет.

— Ты хочешь, чтобы мы помогли дьяволам в борьбе против наших собственных людей! — привстав, закричал Гебк.

Ульв заставил его сесть, но когда заговорил сам, в голосе его не было прежнего тепла.

— Ты просишь слишком много. А теперь уходи.

— Но вы поможете мне? Поможете остановить войну?

Брайан чувствовал, что уже зашел слишком далеко, но он уже не мог остановиться. Гнев мог заставить их забыть, почему он здесь.

— Ты просишь слишком много, — повторил Ульв. — Уходи. Мы поговорим об этом после.

— Но когда я увижу тебя снова? Как мне связаться с тобой?

— Мы сами разыщем тебя, если захотим поговорить. — Это было все, что сказал Ульв. Если они решат, что он лжет, они больше никогда не встретятся с ним, и с этим он ничего не мог сделать.

— Я уже все обдумал, — произнес Гебк, вставая и натягивая на себя одежду так, чтобы она закрывала его плечи. — Ты лжешь, и все твои рассказы о небесных людях — ложь. Если я увижу тебя вновь, я убью тебя… — он протиснулся в тоннель и исчез.

Больше говорить было не о чем. Брайан тоже двинулся в тоннель, внимательно проверяя, действительно ли ушел Гебк, а Ульв проводил его до места, откуда был виден Хоувстад. Во время пути обратно он не проронил ни слова, а потом так же молча исчез в темноте.

В холодном ночном воздухе Брайан дрожал и плотнее кутался в одежду. Расстроенный, он двинулся по улицам города. Уже начинался рассвет, когда он достиг здания ОКВ. У ворот стоял новый охранник. Ни угрозы, ни уговоры не смогли убедить его открыть их, пока не спустился Фоссел, зевая и моргая ото сна. Он начал извиняться, но Брайан прервал его, приказав ему одеваться и приниматься за работу. Почувствовав прилив бодрости, Брайан поторопился к себе в кабинет и выругался: кондиционер успел выхолодить всю его комнату. Когда вошел Фоссел, он все еще зевал в кулак, очевидно, он был человеком, лучше работающим вечером, чем утром.

— Пока вы не упали, лучше сходите и приготовьте кофе. Две чашки.

Я тоже выпью.

— В этом нет необходимости, — ответил Фоссел, распрямляясь. — Я отдам распоряжение, если вы хотите.

Он сказал это самым ледяным тоном, каким только владел в это утро. В своем энтузиазме Брайан совсем забыл о кампании ненависти, которую он развязал против себя.

— Приведите себя в порядок, — коротко бросил он, снова входя в роль. — Но когда вы снова зевнете, в вашем личном деле появится отрицательная запись. Если вам ясно, то можете коротко рассказать о ваших взаимоотношениях с дисанцами. Как они воспринимают вас?

Фоссел сдержал зевок.

— Я думаю, что они смотрят на людей из ОКВ, как на простаков.

Они ненавидят всех чужеземцев — поколениями передавались воспоминания о том, как их бросали на произвол судьбы. Согласно их прямолинейной логике, мы тоже должны ненавидеть их и убивать.

Однако мы остаемся. И даем им пищу, воду, медикаменты и другие необходимые изделия. Из-за этого они не трогают нас. Полагаю, что они считают нас слабоумными и, пока мы не причиняем им неприятности, они оставляют нас в покое, — он героически боролся с собой, удерживая зевок, поэтому Брайан отвернулся, чтобы дать ему возможность зевнуть спокойно.

— А как насчет ниджорцев? Что они знают о нашей работе? — Брайан глядел в окно на пыльные здания, окрашенные в пурпур солнечными лучами.

— Ниджорд — коллективная планета, на всех уровнях ее люди пользуются полной осведомленностью. И они помогают нам, чем могут.

— Что же, пришло время попросить их о большем. Могу ли я связаться с командующим их флотом?

— У меня есть прямая связь с ним. Я сейчас свяжусь, — Фоссел склонился над столом и набрал условный номер на циферблате.

Экран засветился.

— Это все, Фоссел. Наш разговор будет секретным. Как зовут их командира?

— Профессор Крафт, он физик. У них вообще нет военных, а он у них возглавляет создание бомб и энергетического оружия. И до сих пор возглавляет военные действия. — Выйдя за дверь, Фоссел чудовищно зевнул.

Профессор был очень стар, седовлас, с сетью морщин вокруг глаз и рта. Его изображение на экране мерцало, но затем прояснилось.