Чувство долга

Неизвестно, как отреагирует на эту новость Тони. Они никогда не говорили на подобные темы, а о предохранении с самого начала заботился он сам. Хотя известно, что самый надежный способ не забеременеть — это воздержание. Но они, конечно, не могли прибегать к этому способу.

Клэр сорвала следующий стручок. Беседовали они о многом, но только не о том, как Тони относился к детям. Она не представляла, что он способен бросить своего ребенка — он был слишком ответственным. Но если к ее ребенку он будет испытывать только чувство ответственности, лучше уж одной воспитывать его. Клэр по себе знала, как больно быть для кого-то тяжелой обузой.

Когда-то ее собственная мать привела маленькую дочь в дом своих родителей. Клэр сидела тихо на стуле и слушала пространные рассуждения о том, что, если старики не возьмут ее, то воспитывать их внучку будет чужая семья. Каким холодом обдало малышку! А еще раньше она услышала, как ссорятся родители из-за того, кто из них должен взять над ней опекунство. Матери пришлось оставить Клэр у себя, и отца девочка больше никогда не видела. Два года спустя мать встретила человека, который обещал показать ей весь мир, но без восьмилетней крошки. Деду с бабушкой она тоже была не нужна.

Клэр потребовались годы, чтобы разобраться, что она ни в чем не виновата.

Ребенок не должен чувствовать себя никому не нужным, думала она, хмуро глядя на бабочку, беспечно порхавшую между грядками. А если Тоня посчитает, что ребенок — это прежде всего обуза, она обойдется без него.

При этой мысли Клэр словно очнулась. Боже, она ведь даже не знает, есть ли ребенок, а уже думает о том, как к нему отнесется Тони. Схватив миску с фасолью, Клэр направилась к дому, она решила, что пока не убедится наверняка, не будет волноваться и гадать, как поведет себя Тони.

Тонн выглянул в окно и увидел Клэр. Она была в светло-зеленых шортах, открывавших соблазнительные ножки, красной обтягивающей футболке и смешной красной панамке. Волосы она затянула в хвост, но тем не менее умудрилась выглядеть сексуальной и обольстительной. Завершали наряд белые спортивные туфли и ярко-желтые носки.

Тони невольно улыбнулся. Она напоминала ему рождественский подарок в нарядной упаковке, который не терпится поскорее развернуть праздничным утром. Клэр исчезла за углом дома, и несколько секунд спустя он услышал, как скрипнула кухонная дверь.

Он вернулся к столу. Надо было многое сделать: оплатить счета, обновить записи, ответить на письма. Но Тони не мог работать.

В доме было тихо. Сестра уехала с Питером в город купить какую-то деталь для его развалюхи-машины. Все разногласия между ними теперь были устранены, и Сузи стала тенью Питера, как и было до несчастного случая. Тони был рад, что сестренка снова счастлива, — этим он обязан Клэр.

Поскольку Сузи не было дома, он вполне мог заглянуть на кухню и уговорить Клэр, чем бы она ни занималась, бросить все и подняться наверх в спальню на часок-другой. По телу пробежала сладостная дрожь, но Тони не поддался соблазну.

Среди бумаг на столе лежало письмо от Нэнси, в котором говорилось, что она намеревается вернуться в «Керли-лайн» через две недели. Письмо заставило его задуматься над вопросом, от которого он предпочел бы уйти, — лето подходило к концу, а они договаривались с Клэр, что она будет работать именно до конца лета. Значит, когда Нэнси вернется, Клэр уедет. Как все просто!

Если он не остановит ее, она упакует вещи, сядет в свою синюю малолитражку и умчится из его жизни. Если он не остановит ее. Но вопрос заключался в том, хотел ли он остановить ее. А если хотел, то зачем?

Тони снова подошел к окну. Он знал ответ на первый вопрос — он не хотел, чтобы Клэр уезжала, во всяком случае в ближайшее время. А вот зачем… Да какое это имеет значение? — раздраженно прервал он себя. Он хочет, чтобы она осталась, потому что с ней хорошо в постели, и не только в постели — она неглупая, остроумная. Ему легко с ней, не говоря о Сузи, которая души в своей новой подруге не чает.

Он хотел, чтобы она осталась, и точка. Вполне убедительная причина.

Только вот захочет ли она остаться? Последние годы она путешествовала — видимо, не могла выбрать место, чтобы обосноваться окончательно. Возможно, ей и сейчас не терпится отправиться куда-нибудь.

Но что же придумать, чтобы удержать ее? Ведь когда вернется Нэнси, Клэр нечего будет делать. Две домработницы им ни к чему, а сестра не нуждается в платной компаньонке. И хотя Клэр стала намного лучше ездить верхом, вряд ли можно предложить ей работу на ранчо. Так что он ей скажет — останься, потому что нам хорошо в постели? Останься, потому что я так хочу?

— Черт возьми! — сквозь зубы выругался Тони. Он не хотел, чтобы она уходила, но понятия не имел, как попросить ее остаться.

— Я слышала, Ричард и Бекки Малколм разводятся, — сказала Сузанн с сожалением.

— Ничего удивительного. — Тони разрезал вторую булочку и намазал маслом. — Если вспомнить, как они поженились…

— Ты имеешь в виду беременность Бекки?

Клэр не прислушивалась к разговору, но, услышав последнюю фразу, подняла голову.