Чувство долга (пер. О. Колесникова)

– Да… я – Хис. Но вы не ответили на мой вопрос. Что вы хотите делать с телом?

– Мы вскроем его и хорошенько изучим. У меня есть сомнения насчет того, что магты – люди. Они живут среди людей, выдают себя за них, но они – не люди.

– Вы хотите сказать, что они – тайные пришельцы?

– Возможно. Изучение тела должно показать это.

– Вы или глупы, или некомпетентны. Ваш мозг испекся от жары Диса. Я не участвую в этом абсурде.

– Но вы должны. Я же не должен объяснять вам, почему я так считаю? Через день этот мир погибнет, и вы не в силах остановить это. У меня есть идея, которая может оказаться верной, а вы не можете упустить свой единственный шанс, если вы искренни. Либо вы – убийца, с удовольствием убивающий Дис, либо честно хотите остановить войну. Кто вы?

– Вы получите тело. Я не согласен с вами, но не вижу вреда в том, что будет убит лишний магт. Мы можем включить эту операцию в наш план. Это последняя ночь, и я разошлю всех в рейды. До рассвета мы ворвемся в максимальное число башен магтов. Существует слабая надежда, что мы найдем бомбы. Конечно это все равно, что стрелять в темноту, но больше нам ничего не остается. Мой отряд ждет меня, и вы можете присоединиться к нам. Остальные уже ушли. Мы хотим проверить небольшую крепость. Мы уже побывали там и захватили много оружия. Возможно, они настолько глупы, что решат, будто мы туда больше не сунемся. Иногда мне кажется, что у магтов полностью отсутствует воображение.

– Вы даже представить себе не можете, насколько вы правы.

Кар медленно приближался к отвесной скале, поднимавшейся от песка. Теперь они двигались по скалистой поверхности, не оставляя следов. На приборной доске вспыхнула лампочка, и Хис немедленно остановился и выключил мотор. Они выбрались наружу, дрожа от холода, и теперь с трудом пробирались среди нагромождения осколков.

Внезапный свет заставил Бриона замигать и прикрыть глаза рукой. Рядом с ним на земле тихонько гудел поглотитель энергии, создающий защиту от любых видов излучения. Он накрывал своим полем большое пространство вокруг скалы, казавшейся снаружи абсолютно черной. В убежище под нависшей скалой стояли три открытых кара. Огромных, снабженных хорошим оружием. На них сидели люди, разговаривали и чистили оружие. При появлении Хиса и Бриона все вскочили.

– Грузитесь! – приказал Хис. – Начинаем выполнение ранее намеченного плана. Позовите сюда Талта, – в разговоре со своими людьми Хис немного смягчился.

Высокие солдаты-ниджордцы были готовы выполнить любой приказ командира. Они засновали вокруг его скрюченной фигуры, большинство было вдвое выше Хиса, но они подчинялись ему без колебаний. Ибо они были телом армии, а Хис – ее мозгом.

Плотный коренастый солдат подошел к Хису и приветствовал его взмахом руки. Он был весь увешан сумками и какими-то электронными инструментами. Карманы оттопыривались от маленьких приспособлений и запасных частей.

– Это Талт, – сказал Бриону Хис. – Он о вас позаботится. Талт – мой личный техник. Он со своими измерительными приборами участвует во всех наших операциях и исследует внутренности дисанских крепостей. До сих пор ему так и не удалось обнаружить следов прыжковой установки или радиоактивности, которая свидетельствовала бы о наличии ядерных зарядов. Пока что он бесполезен, как и вы. Я думаю, вы сможете помочь друг другу. Возьмите кар, на котором мы приехали.

Широкое лицо Талта расплылось в лягушачьей улыбке, его голос был хриплым и грубым.

– Ждать. Нужно ждать. Однажды эти стрелки оживут, и все неприятности кончатся. Что я должен делать с этим незнакомцем?

– Снабди его трупом одного из магтов. Будь вместе с ним везде и возвращайся сюда. – «Однажды эти стрелки оживут…» Бедняга! Ведь это же последний день!

Он отвернулся и шагнул к людям в карах.

– Он мне нравится, – сказал Талт, прилаживая последние части своего аппарата. – Он – великий человек, Хис, но без моей помощи ему все равно ничего не найти. Дайте мне вон тот прибор.

Брион помог технику погрузить оборудование в кар. Когда остальные кары стали один за другим исчезать в темноте, Талт направил машину вслед за ними. Они медленно скользили вереницей между скал, пока не выбрались на пустошь, к песчаных дюнам. Здесь они перестроились в широкую цепь и двинулись к цели. Управляя каром, Талт что-то бормотал про себя. Внезапно он замолчал и посмотрел на Бриона.

– Ради чего вы добиваетесь гибели Диса?

– Лишь теория, – ответил выведенный из оцепенения Брион. Он решил немного подремать на своем сиденье, используя возможность для отдыха перед атакой. – Я все еще пытаюсь найти способ предотвратить гибель.