Три дня подрядЗемля горела,Развернутая, как ладонь.Три дня гремела батарея,Три дня: «Огонь! Огонь! Огонь!»Теперь огонь не тот, что прежде!Победный отсвет торопя, Орловско-Курская,С надеждойГлядит эпоха на тебя.И на тебя, мой друг Василий,Глазами, стылыми от слез,Глядит Советская РоссияПод шум простреленных берез.За эти слезы, эти очи,За горе наших матерейСвятым пожаром третьей ночиРевут все виды батарей!То было мужество без меры.Слепое?Нет! Уже три дняВкушают «тигры» и «пантеры»Всю силу нашего огня.Земля горела.Было жарко.Уже не вызывая страх,Лежат снопами в пору жатвы,Темнея, трупы на буграх.Земля горела от металла.Так сколько ж ей еще гореть!И земляника опадалаОт взрывов,Не успев дозреть.Хотя друзей легло без счета,Василий жив и невредим.Теперь остался он одинОт орудийного расчета.«Один! Один!» —Звучит, как крик.И снова новая атака.Один!Уже дымят два танка,А третий режет напрямик.Гляди, Василий,Вот он, рядом!Да что с тобою, что, скажи!А он уходит долгим взглядомТуда, где плещет море ржи,Туда, где костерок дымит,Где, вся в малиновом закате,Родная Волга волны катитИ мать над Волгою стоит…А танк идет.Идет сквозь рвы.Ужасен гром его нестройный.И так некстатиШмель спокойноПолзет по стебельку травы!Был рядом танк,Когда ВасилийК прицелу медленно припалИ так же медленно упал,Неслышно крикнув: «За Россию!»Легко упал,Спугнув шмеля,Лицом на заревые травы,За нашу веру, нашу славу,Вдруг ощутив,Как вертитсяЗемля…И стало от зари светлоИ тихо, тихо как-то сразу.И земляничинаУ глазаАлела всем смертям назло!Она затмила мир собой.И третий танк, в огне пылавший,Молчал.И смертью храбрых павшийНе видел угасавший бой.Не видел,Как восход густел,Как шел рассвет, широк и светел,И как спокойноШмель сиделНа остывающем лафете.Лишь на мгновенье он воскрес.Увидел тусклыми глазами,Как травыВровень с небесамиШумели, что дремучий лес.А он тот лес не посадилИ никогда уж не посадит…И с неземной тоской во взглядеСолдатВ Бессмертье уходил.