Чувство времени (СИ)

— Ален, — сказал я мягко. — Спускай на воду шлюпку. Это все, что нам остается. Времени мало.

Юноша посмотрел на меня мрачно, высвободил руку и кивнул. Начав спускаться вниз, он вовсе не хромал.

— Ален, ты слышишь, — пробормотал я ему в след, — мы дойдем до Тура. И, быть может, я тоже увижу его берег благодаря тебя.

Мои силы таяли, и я чувствовал, как магическое прикосновение слабнет. Мне нечего было более вливать, и лед, сжавший корпус Бегущей, начал таять.

— Что с ним? — услышал я возглас Марики. Ее босые ноги простучали по ступеням, она упала рядом со мной на колени.

— Все хорошо, девочка, — я попытался погладить ее по голове. — Я просто усну, мне же нужно спасть. Усну как Мастер.

— Демиан? — будто откликнувшись, на мостик поднялся маг. Он быстро подошел, тоже нагнулся, вглядываясь в мое лицо. — Ах ты, Демиан, до чего ты себя довел? — спросил он раздраженно.

— Я думал, все кончено, Мас, — отозвался я, невольно улыбаясь. — И ты как раз вовремя.

— Хватит! Я отпускаю тебя, — маг прикоснулся к моему лицу, и его пальцы затушили тлеющий огонек моего сознания, толкнули в пустоту, в которой не существовало ничего.

Марика горько заплакала, склонившись над неподвижным телом. Ален, ставший свидетелем произошедшего, схватил Матера за руку и бесцеремонно потащил вниз, подальше от девушки.

— Как ты мог? — шипящим шепотом спросил он. — Да ты, ты… — он будто не находил слов. — За что ты так с ним?

Мастер казался задумчивым.

— Что так возмущает тебя? — наконец спросил он.

— Как ты мог оставить его одного? — не сдержавшись, юноша повысил голос. — Бросил его среди мертвецов! Он уничтожил водяного змея для тебя, но что получи взамен?!

— Главное, ты был с ним, — предостерегающе подняв руку, резюмировал маг, но Ален не заметил опасного напряжения в голосе Мастера.

— Я ему не нужен! У него есть девчонка, и клянусь, только благодаря ей мы все еще живы!

— Очень плохо, — нахмурился Мастер. — Ты не оправдываешь моих надежд, Ален. Это вовсе не сложно заставить человека покровительствовать тебе, но даже с этой задачей ты не в состоянии справиться, хотя на твоих руках все необходимые карты.

— Я все сделал так, как ты хотел, и если это не сработало, причина в другом! Или ты знаешь Демиана хуже, чем считаешь, или он изменился, не сообщив тебе, — зло процедил юноша. — Да, он заступился за меня на улице Форта, как ты и предсказывал. Высшие знают, я рисковал многим, ввязываясь в эту авантюру! Городской палач мог бы всерьез повесить меня за шею, и ты бы не вмешался, уж я то понимаю. Но я рискнул и сделал все верно, но он не испытал никакой вины за то, что был вынужден сделать. Потому что он спас мою шкуру, в конечном счете! И это тоже не заставило его обратить на меня внимания. Он всего лишь подобрал на мостовой и положил на полку никому не нужную вещь, не дав ей потеряться, но и не имея на нее планов, вот и все. Теперь я снова чуть не погиб из-за тебя!

— Так, — неопределенно сказал Мастер, — ты, верно, забыл, кто ты и кто я. Забыл, зачем находишься подле него.

— Я все помню, — зашипел Ален.

— Тогда что она делает в его сердце? Дальше твоей кровати я пускать ее был не намерен!

— Я не мог ничего сделать, — Ален раздраженно махнул рукой. — Ты же знаешь, что я был без сознания. А потом, не убивать же ее.

— Ни в коем случае, — проворчал Мастер. — Ишь, чего удумал. И все это, конечно, не оправдывает того, что ты позволил ей занять твое место. Это — твоя ошибка и впредь постарайся не ошибаться, или я верну тебя туда, откуда взял.

— Да ты не знал, — задумчиво пробормотал Ален. — Демиан объяснил мне, что одно прикосновение змея погубило всех на этом корабле. Не раны. А ты, идя на это, не знал…

Мастер будто не слышал его слов и продолжал ровно:

— Запомни, наш уговор будет действовать лишь в том случае, если тебе удастся связать Демиана. Будет ли это жалость, сострадание, чувство вины, благодарность, дружба или любовь между двумя мужчинами, мне все равно.

— Любовь между двумя мужчинами, — с сарказмом повторил Ален. — Не думаю, что это по его части.

— Я выразился понятно? — уточнил Мастер.

— Более чем, но и я выражусь понятно: ни один человек не заслуживает такого.

— Ты — убийца, — маг надвинулся на юношу, прижав того спиной к гроту, — несчастный ублюдок, придавший однажды идеалы, которые вдалбливали в тебя с детства. Ты и вправду думаешь, что все это время он был один? Думаешь, я не приглядывал за ним? Он, в отличие от тебя, свое испытание прошел, а вот ты меня разочаровал.

— О, ты решил разделить чужую славу? Как похвально! Нет, я видел все собственными глазами. Бремя наших жизней и всех тех мертвецов, которых был вынужден сбросить за борт, он нес на своих плечах; этот корабль держался не на воде, а на его руках, и только благодаря ему я все еще жив.

— Только? Неблагодарная тварь, — глухо проговорил Мастер. — Это я закрыл тебя от магии змея.