Чувство времени

Мастер повернулся и бросил пристальный взгляд на меня, пробившись даже через темноту. Впрочем, это никогда не составляло ему труда. И взгляд у него был совершенно однозначный: пора было уходить. Но толпа внезапно заволновалась, я приметил у кого лопату в руках, у кого топор, у кого просто длинную палку. Понимая, что действовать нужно сейчас, я соскользнул обратно в седло и бросил коня в центр толпы, прокладывая путь.

Мастер, и так знающий, что нужно делать, заставил своего жеребца взойти на помост и протянул руку женщине. Ведьма отчаянно завыла, кто-то ткнул мне в ногу вилами, но я вовремя перехватил их, дернул, вырывая из рук.

— Не дайте им уйти! — кричала ведьма. — Не дайте.

Над толпой полыхнуло белым, в следующее мгновение разъяренный Мастер обрушил на ведьму черное крыло темноты. Та завыла еще громче, люди шарахнулись в стороны, а оттуда, где только что стояла Риана, метнулась между домами серая птица. Я повернул Лютика, вскидывая арбалет — догнать и убить — но тут мимо пронесся Мастер. У него в седле держалась спасенная, а сам маг сдвинулся назад на конский круп.

— За мной, — крикнул он, и я оставил попытку отыскать в ночной темноте превратившуюся в птицу ведьму. Еще успеется, сейчас лучше всего убраться как можно дальше, вернуться в Форт, спасая женщину. Никуда эта ведьма не денется, она не будет прятаться, и мы вернемся в другом составе, чтобы поговорить подробнее.

— Мастер, — я нагнал мага, да и лошадь сама сбавила ход — ей было тяжело бежать под гору.

— Что?

— Ее нужно укутать в одеяло, иначе ты довезешь ледышку. Как тебя зовут, девочка?

— Беллина, — сказала она. Я видел, как женщина жмется к Мастеру, который накинул ей на плечи край собственного плаща.

Маг кивнул и совсем остановил Фарта, я спрыгнул с седла и отвязал тугой сверток войлочного одеяла. Вместе мы укутали женщину, но меня все равно волновали ее голые лодыжки, торчащие из-под одеяла.

— На каком ты сроке? — спросил Мастер, пока я возился.

— Уже вот-вот придется рожать, — она посматривала на нас испуганно. — Что со мной будет? Что будет с ребенком, вы его убьете?

Ее внезапно затрясло, мне показалось сперва, это всего лишь запоздалая реакция на сильный испуг, такое бывает, когда в крови много адреналина, но нет. Глаза женщины внезапно закатились и она обмякла.

— Что это?

Мастер встряхнул несчастную, но та безвольной куклой висела в его руках.

— Обморок?

— Нет, — маг покачал головой. — Сердцебиение замедлилось, пульс почти не чувствуется…

Я положил руки на ее живот и тут же отдернул — меня словно пронзило током от пальцев до самого позвоночника.

— Какая-то магия на ней, не разобрать, — я передернул плечами. — Нужно быстрее в Форт, там Недгар, он искуснее меня.

— И он сегодня еще никого не воскрешал, — поддакнул Мастер. — Поспевай!

Он тронул коня, понимая, что быстро все равно не получится.

— Ты слышал, что сказала ведьма? Ребенка зачал Тюдор, взяв ее силой! Неужели это возможно? Неужели дракон позволил этому случиться?

— Что? — я пристроился рядом. Тропа была широкой, но по-прежнему крутой для бега.

— Дракон никогда не позволит женщине понести от мага, дракон не позволит магу разделять свое внимание, — напомнил Мастер. — Это можно назвать ревностью. И, похоже, произошедшее — часть ритуала, который разбил связь между человеком и драконом.

— Ведьма, Мастер, куда больше меня волнует Риана, — возразил я. — Она обернулась птицей. Звериная магия, описанная в их книгах, даже ты на подобное не способен! И ты говоришь, что они ни на что не годны?

— Это была иллюзия, ты, дурак! Ты видел птицу, но ее не было! Ты видел то, что хотел увидеть, в этом она преуспела, если смогла обвести тебя вокруг пальца. Думаешь, я бы дал ей уйти? Но эта ведьма бросилась через толпу и что прикажешь: убить их всех, чтобы уничтожить ее?

Я плотно сжал зубы. Возможно, Мастер прав, и ведьма вовсе не обращалась в птицу, а я, уставший и растратившийся, принял желаемое за действительное.

«Всего лишь видение», — успокоил я себя, но на душе было скверно.

Глава 2. Святилище