Он стал трудиться, и познавать все азы работы. Спустя год, Романа взяли на место автомеханика. Он мог себе позволить работать с раннего утра до позднего вечера. Ведь дома его никто не ждал: ни жена, ни «орущие дети». Этих семейных рассказов он наслушался от остальных работников и не торопился заводить жену и детей. Из-за ночных ремонтов машин, о которых хозяин автосервиса не знал, с каждым месяцем его счет в банке увеличивался. Он откладывал деньги на будущее, хотя сам до конца не знал, чего хочет.
Маша, спустя месяц после вселения в новую квартиру, устроилась на работу официантом в ресторане. Хотя два года она проучилась на повара-кондитера, ей досталось место официанта. Эта работа ее устраивала по двум причинам: место работы находилось в том же районе, что и ее квартира, и платили хорошие деньги.
Маша после трудовой смены вышла из ресторана и пешком направилась в сторону дома. Было около девяти часов вечера. Она шла по оживленной улице. Ноябрьский ветер разгонял с тротуара опавшие листья. Несмотря на осенний месяц, уже чувствовалось приближение зимы. Через пару недель улицы будут обвешаны новогодними гирляндами и мишурой, а магазины — сверкать подарками еще ярче, чем обычно.
— Мария Андреевна, позвольте проводить вас до дома, — сказал Антон, неожиданно выскочив из-за ее спины и, напугав ее.
Антон работал вместе с ней официантом и, к сожалению, для нее, они работали в одной смене.
— Опять ты! Можешь не терять время зря. Я знаю дорогу домой.
— Нет, я настаиваю…
— У тебя проблемы со слухом?! — издалека крикнул Роман. Он шел навстречу к Маше, но с уничтожающим взглядом направлялся прямо на Антона. Тот практически поник и сделал пару шагов назад. Он умоляюще взглянул на Машу, ища у нее поддержки. Роман налетел на него и сшиб его с ног. Антон упал. Роман схватил его за куртку, поднял на ноги и пригвоздил к стене здания и со злостью выговорил ему в лицо:
— Еще раз я тебя увижу рядом с ней, сломаю или руку или нос! Выбирать будешь сам!
Роман отшвырнул его как ненужную вещь и посмотрел на нескольких зевак. Те ретировались от греха подальше. Антон поднялся на ноги и пошел в противоположном направлении.
— Кто он? — Роман взглянул на удаляющегося парня.
— Работает со мной, — махнула она рукой. — Но, ты перестарался.
— Это чтоб в следующий раз не пришлось ему объяснять, что к чему, — ответил он. Они вместе двигались в сторону дома. — Я не против, чтобы ты с кем-то общалась. Просто со стороны все увидел и сделал свои выводы. Но я поговорю с ним еще раз. Как на работе дела? — спросил он, успокоившись.
— Как всегда все в норме…
— Не считая этого засранца, — перебил он ее.
Маша улыбнулась, зная, что с ним иногда бесполезно спорить.
— Просто не трогай его больше. Думаю, этого раза ему было достаточно.
Роман купил им в ларьке кофе, и они двинулись дальше.
— Я тут подумала, — начала Маша, — было бы неплохо, если я бы получила настоящую профессию. Я не хочу до конца жизни работать официантом. Скорее всего, в следующем году я поступлю в институт. Думаю, профессия экономиста мне подходит.
Роман, удивившись услышанному признанию, выгнул одну бровь и улыбнулся:
— Ты же у нас повар-кондитер.
— Я знаю. Думаешь, у меня после детского дома был выбор? Как и у тебя. Но тебе нравится работать автомехаником. Тебе повезло. Я этих поваров вижу каждый день. Такой труд не для меня.
— Ты же знаешь, что я тебя поддержу. Поступай в свой институт. Выучишься на экономиста и будешь грести деньги лопатой.
— Я просто хочу стабильности в жизни. Думаю, что к этому стремятся многие люди, — сказала Маша.
На это ему нечего было ответить. Они вместе поднялись на свой третий этаж девятиэтажного дома. Их квартиры находились друг напротив друга. Роман ушел к себе. Маша закрыла за собой дверь. Ее снова встретила тишина. Она вспомнила про недавний инцидент с Антоном и злорадно улыбнулась. Поделом ему! Она не собиралась говорить Роману о грязных намеках Антона, но сегодня он многое понял и с завтрашнего дня больше не будет ее беспокоить. Маша сбросила с себя одежду и направилась в душ. Ей надо было срочно смыть с себя все запахи ресторанной еды. После душа она протерла запотевшее зеркало рукой и взглянула на себя. Из маленькой девочки она превратилась в девушку с длинными каштановыми волосами и голубыми глазами. У брата глаза были карие, но волосы были одного с ней цвета. Она шмыгнула маленьким носом и накинула на себя халат. Ее ждал легкий ужин и просмотр телевизора. Переключая каналы с одного на другой, она вновь вернулась к решению стать экономистом и найти себе хорошую работу. Это решение было взвешенным и самое главное самостоятельным. Она вспомнила, как директор детского дома навязала ей учебное заведение и специальность. Ей пришлось согласиться. Но детский дом остался в прошлом. Она удовлетворительно улыбнулась. В прошлом.
Телефон завибрировал на столике. Она взглянула на входящее сообщение. Оно было от Антона. Короткая фраза «Извини», но написано было крупным шрифтом. Она отправила короткое «Ок» и отложила телефон в сторону. Зевнув, Маша отключила свет, телевизор и заснула.