Чувствующая

В огромной гостиной все вокруг кричало о богатстве. Чего только стоил белый кожаный диван, на краешек которого присела Ариана. И хотя в целом обстановка была подобрана со вкусом, она чувствовала себя некомфортно среди этой вычурной роскоши.

— Мы спешим, — Стас встал рядом с Арианой, демонстративно скрестив руки на груди. — Отдай книгу, и мы поедем.

— Хорошо, ждите здесь.

Галина вышла, и Ариана повернулась к Стасу.

— Ты знал?

— Нет. Когда ты назвала имя, я решил, что это невозможно. Мало ли Галин в Москве? Но когда ты назвала адрес… Тут уже сомнений быть не могло.

Раздались быстрые шаги, в комнату влетела Галина. Она была бледная, на щеках выступили сердитые красные пятна.

— Несколько лет назад ты забрал из тайника книги со скрытым текстом. Там была книга в белой кожаной обложке с двумя вензелями посередине? — неестественно ровно спросила она.

Пришел черед Стаса бледнеть. Ариана чувствовала, как в комнате растет напряжение — еще чуть-чуть, и воздух начнет искриться. Дар отозвался мгновенно. В этот раз перед ее взглядом возникли большие крылья, которыми она закрыла Стаса от холодной ярости матери.

Оба вздрогнули и уставились на Ариану.

— Она инициирована! — ахнула Галина. — А где подвеска? Она была достаточно мощная, чтобы прослужить ей всю жизнь!

— Очевидно, недостаточно. Нам пришлось снять ее из-за конфликта сил, — процедил Стас.

— Рассказывайте, — приказала женщина, усаживаясь рядом с Арианой.

Ее аура была похожа на грязный мартовский снег — серая и тусклая, но кое-где проскальзывали яркие серебристые искорки. Что же случилось, отчего яркая амбициозная женщина превратилась в высокомерную застывшую льдину? Ариана заерзала на диване. Нестерпимо захотелось отмыть ауру от серого налета, вернуть былой блеск. Но она побоялась навредить Галине из-за недостатка знаний и просто сидела рядом с ней, мучаясь от собственной бесполезности. Стас тем временем кратко рассказал о событиях, из-за которых пришлось снять подвеску, но повернул все так, будто ключевым моментом стал случай в библиотеке.

— Книги у тебя нет, — полувопросительно произнесла Галина.

Стас хмуро кивнул.

— Мало того, что ты взял книги без спроса, когда я отсутствовала…

— Тебе они все равно были уже не нужны, — перебил ее Стас.

— Не тебе решать, — повысила голос Галина. В комнате стало ощутимо холоднее. — Как ты потерял книгу?

— Мой друг, видимо, случайно забрал ее с собой, когда уехал.

— Уехал? — фыркнула Галина. — Насколько я знаю, он сбежал. И теперь память одного из сильнейших родов чувствующих у охотника-вора, который исчез с ней в неизвестном направлении. А ты за три года даже не удосужился заняться его поисками.

Стас стоял бесстрастной статуей, но Ариана чувствовала океан эмоций, бушующий у него внутри.

— Завари нам чай, — внезапно распорядилась Галина, кивнув сыну на дверь. — Я поговорю с чувствующей наедине. И не подслушивай. Кто знает, кто еще тебя одурачит и украдет эту информацию.

Стас дернулся, и Ариана инстинктивно схватила его за руку, боясь необдуманных реакций. Руку снова пронзили тысячи иголочек, но она только крепче сжала ладонь. Стас мягко высвободился и вышел из гостиной. Ариана осталась с Галиной наедине. Некоторое время обе молчали. Галина рассматривала ее еще внимательнее, чем раньше, и наконец сказала:

— Я познакомилась с Ульяной, когда меня отправили с проверкой в ваш город. Обычная практика для маленьких мест, где нет официального представительства Совета. Несмотря на разницу в возрасте, мы быстро сдружились. Постоянно созванивались, делились знаниями и книгами, она даже приезжала ко мне в Москву. Я подарила ей несколько ценных артефактов. Позже она отдала их городскому музею, полагая, что неодаренные не поймут их настоящее предназначение, а одаренные не додумаются искать в таком месте.

— Мы со Стасом недавно туда ходили, артефакты в полной сохранности.

Вот и разрешилась загадка с таинственным меценатом.

— А Стас там как оказался? — удивилась Галина.

— Приезжал помочь мне снять подвеску.

Ариана протянула ей бабушкино письмо.

— Да, все так и было, — подтвердила Галина, пробежав глазами текст. — Ульяна только одного не написала. Любовь и защита, о которой она говорит, не пустые слова. Она отдала свой дар, запечатывая подвеску. Это позволило создать уникальный артефакт, который можно носить долгое время без угрозы жизни и здоровью. Вот только ее собственное здоровье ритуал подорвал очень сильно. После его проведения мы перестали общаться, чтобы максимально обезопасить вашу тайну. Сколько она потом протянула? Год?

— Два года, — прошептала Ариана. К горлу подкатил комок.

«Бабушка, что же ты наделала?»

— Мне не удалось ее отговорить, — с искренним сожалением сказала Галина. Видно, они и правда были подругами. — Делиться жизненной силой — одно из мощнейших проявлений вашего дара. Увы, плата за него высока. Использовать дар, не затрагивая личную энергию, — первое, чему должны научиться чувствующие.