Чувствующая

Лика кивнула и ушла собираться. За окном шел противный снегодождь, оставляя на стекле мутные серые дорожки. Январь заканчивался не лучшей погодой, и Ариана порадовалась, что ей не придется сегодня выходить на улицу и месить ботинками грязную жижу. Как только за соседкой захлопнулась дверь, она села за работу и следующие несколько часов разбиралась в инструкции инновационного оборудования для переработки пластика. Когда она оторвалась от монитора, за окном уже стемнело. Основная часть работы была закончена, и теперь можно было позволить себе небольшой перерыв, тем более что желудок настойчиво требовал нормальной еды.

Ариана потянулась на стуле, распрямляя затекшую спину. Взгляд упал на сломанный карандаш; она полезла в ящик за точилкой и наткнулась на серую тетрадку. Ту самую, хранившую глупые попытки стихотворчества. Нервный прыгающий почерк, пятна от слез, безыскусные рифмы и море боли. Лике можно было ничего не рассказывать, просто дать почитать эти страницы. В них вся ее душа, вывернутая наизнанку. Зачем публиковать такое? Чувства-то настоящие, но написано слишком просто. Стас ошибается: людям не понравится ее лирика. И она ему это докажет. Пальцы подрагивали, когда она регистрировалась на сайте для поэтов-любителей. Ариана зажмурилась, нажимая «опубликовать», и быстро вышла из личного кабинета. Все, желание она исполнила, можно больше сюда не заходить. Все равно никто не отреагирует на ее писанину.

Ариана заканчивала ужинать, когда раздался звонок в дверь.

«Странно, — подумала она. — Может, Лика забыла ключи?»

Но это оказалась не Лика. За дверью стоял курьер с огромной корзиной белых лилий.

— Вы Ариана? — спросил он.

— Да.

— Тогда это вам. Распишитесь, пожалуйста.

— От кого? — опешила Ариана, еле удерживая тяжелую корзину.

— Там открытка прикреплена.

Курьер ушел, и Ариана схватила карточку, чтобы узнать имя таинственного дарителя.

«Милая Ариана! Еще раз прошу прощения за свое неуместное поведение! Если эти скромные цветы хотя бы немного загладят мою вину, я буду счастлив. С надеждой на новую встречу, Авдеев П. Ф.»

По спине пробежал холодок. Откуда Павел Федорович знает ее адрес? И суток не прошло, как они виделись. Ариана взглянула на белоснежные цветы и поморщилась. Она ненавидела лилии. От сильного аромата у нее начинала болеть голова и свербило в носу. А здесь их так много! Запах начал расползаться по прихожей, и Ариана поспешно выставила корзину за порог. Закрыв дверь, она бросилась к телефону и набрала Стаса. Он не отвечал. Она позвонила еще дважды. Длинные гудки и конечное «Номер не отвечает, попробуйте перезвонить позже» взвинтили нервы до предела, и, бросив телефон на диван, Ариана заметалась по комнате. Что делать? Переехать в другой город? Уехать из страны? Сменить имя? Подарок выбил ее из колеи. Казалось бы, простые цветы, но для нее они выглядели как демонстрация возможностей и связей советника.

«Смотри, как я легко нашел тебя. Я еще не то могу», — вот что звучало в его послании. И это пугало не на шутку.

Когда Стас перезвонил, паника Арианы достигла апогея.

— Почему ты так долго не брал трубку? — с ходу обрушилась она на менталиста.

Кажется, Стас поперхнулся. Возникла секундная пауза, а потом он спокойно произнес:

— Здравствуй, Ариана. Я за рулем, телефон на беззвучном. Что случилось?

Услышав его низкий глубокий тембр, она выдохнула. Голос Стаса оказывал на нее необъяснимое умиротворяющее воздействие. — Авдеев только что прислал мне цветы.

— И они тебе не понравились? — усмехнулся Стас.

— Да при чем тут это? Откуда он знает, где я живу?!

Ариана всхлипнула и опустилась на пол.

— Я ведь говорил, это всего лишь вопрос времени. Мне казалось, раз ты предупреждена, то не испугаешься так сильно.

Она закусила губу. Да, говорил. Только она не ожидала, что это действительно произойдет. И так быстро.

— Авдеев время не терял, — признал Стас. — Прости, я все время забываю, как мало ты знаешь. Для таких, как он, не составляет труда найти человека.

— Как? Он что, следил за нами?

— Вряд ли, я бы наверняка заметил. В любом случае, не нервничай. Ты ему нужна. Он не будет тебе вредить.

«Пока», — подумала Ариана, а вслух сказала:

— Я хочу вступить в твой клан, Стас. Ты давал мне время на размышления. Так вот, я решила и не передумаю. Примешь меня?

Ариана не переставала думать об этом с момента, как вернулась от родителей, и сейчас ее решимость окончательно окрепла. Ей не хотелось становиться разменной монетой в играх власть имущих, но главная причина крылась в другом. Стас, Лика и даже Егор — они все повязаны ее историей. Стас молчал. Ариана откинула голову на край дивана и прикрыла глаза. Истерика отняла все силы, и сейчас она апатично ждала его вердикт, готовая к любому ответу.

— Приходи завтра на собрание, — наконец произнес он.

***

— Это же круто! — обрадовалась Лика, узнав, что Ариана поедет с ней.

Она вернулась поздно, замерзшая, промокшая и расстроенная. Вылазка с Егором не дала никаких результатов. Рассмотрев фотографии, Ариана согласилась, что никаких ассоциаций с Корнеем они не вызывали.