Чувствующая

— Я виноват перед тобой, — продолжил Корней, не дождавшись ответа. — Надеюсь, когда-нибудь я смогу все объяснить, но сейчас у нас мало времени. Ты чувствующая?

Ариана только собралась с духом, чтобы ответить на приветствие, как Корней вновь лишил ее дара речи. Откуда он знает? Словно прочитав ее мысли, он добавил:

— Неважно, откуда я знаю. Твоя книга…

Внезапно он побелел и согнулся пополам, как будто кто-то ударил его под дых. Это настолько походило на недавний сон, что Ариана в панике завертела головой в поисках огня.

— Черная… — прохрипел он и упал. — Там, где для тебя все началось…

— Что происходит? Как тебе помочь? — закричала Ариана. От вида корчащегося на земле Корнея ее затрясло.

— Нельзя… говорить…

Борьба с невидимым врагом давалась ему тяжело. Зрачки заполнили всю радужку, на лбу вздулись вены.

— Уходи! — он сплюнул кровью.

— Я тебя не брошу!

Корней смотрел куда-то ей за спину, но Ариане некогда было выяснять, на что именно. Она кое-как обуздала панику и отпустила силу. Защитный кокон окутал его тело, наполняя живительной энергией. Как только его взгляд обрел осмысленность, Корней вскочил, развернул ее за плечи и толкнул вглубь заводской территории.

— Беги! Скрой дар! — гаркнул он.

Происходящее превращалось в какой-то сюр. Ариана на автомате сделала шаг, второй, и тут пришел откат.

«Я забыла поставить щит!» — в ужасе осознала она. Ноги стали ватными, во рту появился гадкий кислый привкус.

— Беги! — истошный вопль заставил ее обернуться.

Корней исчез, а прямо на нее несся черный внедорожник, ослепляя фарами.

«Я не успею», — отстраненно подумала Ариана.

Мозг вопил «В сторону!», но тело отказывалось выполнять команду, погрузившись в странное оцепенение. Окно со стороны водителя приоткрылось, и из него высунулась рука в перчатке, сжимающая длинную узкую трубку. Ариана услышала свистящий звук, и в ту же секунду кто-то сбил ее с ног и прижал к земле. Она больно ударилась об асфальт. По ушам резанул тонкий женский вскрик, и все погрузилось в темноту. Ариана очнулась и чуть не закричала от страха. Ее куда-то везли на бешеной скорости. От мысли, что она находится в черном внедорожнике, ее охватила неконтролируемая паника. Повинуясь инстинктам, она схватилась за ручку двери.

— Тише, — теплые пальцы крепко, но бережно обхватили ее запястье. Иголочки пробежались до плеча и обратно. Она обмякла на сидении, опустошенная безрассудной вспышкой. Все закончилось. Она в безопасности.

Стас внимательно посмотрел на нее, оценивая состояние, но тут раздался слабый стон, и его взгляд тотчас метнулся к зеркалу заднего вида. Ариана резко обернулась. Стонала Лера. Ее голова лежала на коленях у Лики, глаза были закрыты, правая рука безвольно свесилась вниз.

— Что там? — отрывисто осведомился Стас.

— Жар усиливается, пульс шкалит, — отчиталась Лика. Лера задергалась, и ищейка обхватила ее, сдерживая приступ. — Кажется, она бредит, зовет кого-то… Маму? Может, нужно позвонить ее семье, рассказать?

Стас нахмурился и прибавил газу.

— Что случилось? — бледнея, спросила Ариана.

— Ее ранили. Едем к Наташе.

У Арианы перехватило дыхание. Значит, это Лера сбила ее с ног. Слова Лики о том, что безопасность членов клана выше личной неприязни, обрели буквальный смысл. Язвительная, колючая Лера спасла ей жизнь. Превозмогая слабость, Ариана раскрыла дар и ужаснулась. Аура охотницы из густо-фиолетовой стала светло-сиреневой, и по ней расползались темные пятна. Ариана попыталась стереть их, но силы хватило только на обесцвечивание нескольких штук. В глазах потемнело, голову пронзила острая боль.

— Ты что творишь?! Жить надоело? — взорвался Стас. Он был весь как натянутая струна, и ее поступок смел остатки самообладания.

— Это из-за меня, я должна помочь! — выдавила Ариана, напуганная его гневом, но еще сильнее тем, что творилось у нее внутри. Чувство вины жгло каленым железом, и дар словно обезумел. Чувствуя страшное состояние Леры, он жаждал спасти ее, не считаясь с физическим истощением хозяйки.

— Ты меня вообще слышишь?! Прекрати немедленно!

— Я не могу, — всхлипнула она.

Из носа потекло что-то горячее и липкое. У Леры затянулось одно пятно.

Стас выругался и крутанул руль, вылетая на обочину. Лика взвизгнула, с трудом удерживая Леру от падения. Включив аварийку, Стас выскочил из машины, вытаскивая Ариану за собой. Убедившись, что она более-менее стоит на ногах, он поймал ее лицо в ладони, вытирая кровь:

— Ариана, послушай меня. Ты сильнее, чем ты думаешь. Дар подчиняется тебе, а не наоборот.

Беснующийся дар блокировал его слова, и у нее никак не получалось заземлиться.

— Да пошло оно все, — пробормотал Стас и притянул ее к себе.

Ариана ткнулась носом в его джемпер, где-то в районе ключиц, и вдохнула ставший родным терпкий запах парфюма. Она ощутила себя кусочком пазла, наконец-то нашедшего свое место. Ее дом, ее мир… Почему она постоянно от него бежит? Дар притих, застигнутый врасплох проснувшимися чувствами. Стас прижался губами к ее волосам, и его горячий шепот заполнил собой все пространство: