Чужая

Между тем разговоры о том, что «городские» держат в своем коттедже волка, не стихали. Они ползли по деревеньке с одного двора на другой, они журчали у колонки, куда скользя и охая, приходили по утрам с ведрами и большими бидонами бабульки, и с особенной горячностью и страстью разговоры эти вспыхивали в магазине, у водочного прилавка, где тоже уже с утра толпились скучающие мужики. Главным инициатором всегда был Витек, которого давно уже раздражали эти Семеновы. Больше всего злило Витька то, что с Володей они были почти одногодками. Но Володя был богат, у него был огромный новый дом и новая машина, а у него, Витька, домишко был дряхлый, построенный еще его дедом, машины не было и в помине, не было и работы — с тех пор, как в их деревне развалился колхоз. И ничего иного Витек придумать не мог, как только пить. Летом и осенью кое-какая работа еще была: если урожай был хороший, он продавал яблоки и вишню, картошку и капусту. Но зимой делать было совершенно нечего. Кроме того, у Володьки жена была красивой и холеной, с белыми руками. А его, Витькина, жена Алка — вечно злая, ворчащая, давно растолстевшая, измученная тяжелой работой санитарки в местной больнице. Витек часто думал с яростью — почему одним все, а другим — ничего?! Где же справедливость? И с какой стати заявились в их деревню эти «новый русские»? И делают, что хотят — даже волка завели…

Витек решил во что бы то ни стало достать этого волка. Лучше всего пристрелить. Ружье у него было. Старенькое, отцовское еще, но исправное. Проблема была в том, как этого волка достать. Дом Семеновых возвышался, как неприступная крепость. Со всех сторон окружал его новенький добротный забор. Но сарай, в котором выл этот волк, одной стеной примыкал к улице. Сарай этот был очень старый — у Володьки еще не дошли до него руки. Была еще одна проблема, которая занимала мысли Витька — большой и злобный кобель Семеновых. Его-то Витек трогать и не собирался — это было бы покушением на собственность. А волк — он и есть волк. Вне закона! Какое они право имеют волка в деревне держать!

Он все ходил возле этой стены сарая и к ней присматривался. Заметил в одном месте совершенно гнилую широкую доску. Ткни ее гвоздодером — и готово. Несколько раз приникал он плотно ухом к стене и слушал. Хотел удостовериться, тут ли волка держат. Несколько раз слышал он повизгивание, позевывание, поскуливание. Вскоре Витек уже не сомневался, что волк находится именно в этом сарае.

В один из дней в магазине, выманив у продавщицы взаймы бутылку, Витек самодовольно похвалился:

— Ну на днях я этого волчару возьму!

— Да как же возьмешь-то? — подивилась бабка Надя. Тут вспомнила она про пропавшую курицу: — Давно пора, у меня вон курица пропала!

— Я все продумал! Вы еще все мне спасибо скажете!

— Ладно, ладно, поставлю тебе бутылку, только сделай свое дело, — расщедрилась вдруг бабка.

— Вот это разговор! — Витек очень обрадовался и решил, что к делу надо приступать, не откладывая.

После того, как Эля с Русланом вновь покинули ее, Ева не находила себе места. Она стала неотзывчивой и угрюмой, она перестала подходить к Володе, и целыми днями металась по вольеру или забивалась вглубь сарая. Скулила, выла, пыталась рыть лапами землю у сетки. Она хотела одного — покинуть это место и найти свою стаю. Она хотела в свой дом, в свое тепло, к своим запахам, она хотела к своему маленькому ласковому человечку, который играет с ней и тихонько смеется и называет ее «обезьяной».

…Ранним утром, в густых беспросветных сумерках наступающей зимы кажется, что день никогда не наступит. В тяжелом небе — ни проблеска света. Деревня еще спит, будто погруженная в летаргический сон, и лишь в редких домах зажигаются маленькие желтые оконца, и печной душистый дымок начинает куриться над крышами. Сонно брешут собаки, и какой-нибудь бравый петушок вдруг прокричит хрипло и глухо в своем курятнике.

В последнее время Ева и Чел не расставались даже ночью. Чел окончательно отвоевал у своих хозяев право жить в вольере вместе с волчицей. Так им было теплее и уютнее. Они сворачивались в два пушистых комка и спали так, согревая друг друга. И когда Ева, томимая тоской и беспокойством, просыпалась, вскакивала, начинала обнюхивать углы и метаться, поднимался и Чел, и заботливо, расстроенно пытался успокоить подругу: облизывал ее морду и поскуливал ей в ответ.

Однажды Володя уехал в город очень рано — нужно было встретить в аэропорту прилетающих из Москвы партнеров. И именно в этот день, проводив взглядом машину Володи, которая одиноко прошелестела по деревенской улице, к стене сарая подошел Витек. В сумке за плечом заботливо лежало заряженное ружье. Витек сразу же принялся за старую доску, которую он давно присмотрел.