Чужая

– Тара? – тут же всполошился под дверью Раш. Караулит он меня, что ли?

– Всё нормально, – ответила я, выходя. – Смешно выгляжу в твоей одежде. Наверное. Хотя, если учесть, что замуж я выходила в больничном халате…

Раш болезненно скривился от моих слов, а я недоумённо моргнула, когда он процедил сквозь стиснутые зубы острое, как лезвие бритвы:

– Извини.

И вновь перечный стыд опалил мне щёки, напомнив, что в этой ситуации мы оба оказались не по своей воле, а между тем лишь я веду себя, как принцесса королевских кровей, а Раш смиренно терпит и мою нищету, и моё недовольство сложившейся ситуацией… и все остальное тоже вполне себе смиренно.

Разве что ругается заковыристо…

– Да я не поэтому… я…

– Если ужин принесут, пока я в душе буду, – перебил меня Раш, – откроешь, ладно?

Еду нам доставили, когда в ванной во всю шумела вода, а я отчаянно пыталась не представлять, как прозрачные капли воды стекают по золотистой коже мужа. У меня всегда было болезненное пристрастие к красоте человеческого тела, я какое-то время даже пыталась рисовать, пока дед не узнал и не запретил… Но одно дело срисовывать картинки из анатомических учебников, и совсем другое видеть эту самую восхитительную анатомию воочию…

И нет, мне не было стыдно, когда я думала о теле Раша, как о восхитительной анатомии, потому что «правду говорить легко и приятно». Эту фразу я тоже услышала в лимбе и сразу же влюбилась в нее. И поклялась себе, что однажды в моей жизни наступит период, когда мне не нужно будет лгать и изворачиваться, я буду всегда и всем говорить только правду. Главное, чтобы меня о прошлом никто не спрашивал…

А на ужин Раш заказал бифштексы с кровью, жареного в собственном соку цыплёнка, салат «Дары моря» и гору куриных крылышек. И когда я говорю «гора», я имею в виду то, что примерно три десятка кур сложили свой живот для того, чтобы нам с мужем было чем перекусить на сон грядущий…

Опять-таки в лимбе, а что делать, если там я только с людьми и общалась, – на сторону ррхато дед мне запрещал ходить! – я узнала о том, что есть такая человеческая религия, Вегетарианство называется. Так вот, её приверженцы вообще не едят мясо. И рыбу. И яйца. Сыры, молоко, масло… Короче полный кошмар для ррхато с полным оборотом. Мы же хищники, и во время смены ипостаси или сразу после возвращения к так называемому человекоподобному образу физически нуждаемся в крови и мясе, даже сыром. Я в своей жизни с этой непреодолимой жаждой столкнулась лишь однажды, уже в новом теле, потому как старое моё второй ипостаси не имело. У Хранителей не бывает второй ипостаси. Мы своеобразное исключение из правил. То самое, которое правило лишь подтверждает… Но речь сейчас не об этом, а о том, что Раш, заказывая ужин, явно рассчитывал на взаимный оборот и неминуемый интим.

И с одной стороны, я понимала, что против физиологии не попрёшь. Если ракшас в животной форме почувствует рядом с собой свободную самку, на которой не просто есть его запах, но и обручальные браслеты… В общем, ни единого шанса избежать интима. Разве что…

Щёлкнул язычок на двери ванной, и в комнату заглянул Раш.

– Пахнет так, – шумно потянул носом он, – что я язык готов проглотить. Обед привезли?

– Ужин, – согласилась я.

– Накроешь на стол, пока я побреюсь?

– Конечно.

Он закрыл дверь, а я ещё немного постояла на месте, чтобы собраться с мыслями и решить, с чего лучше всего начать разговор.

Сняла со столика тарелки и блюда, расставила всё на большом обеденном столе. Разложила приборы, выставила бокалы, задумалась, стоит ли доставать бутылку игристого вина из ведёрка со льдом, и как раз в этот момент вернулся Раш.

– Хозяюшка моя. – Весело подмигнул мне и сел к столу. Из одежды на нём по-прежнему были лишь шорты.

Я сглотнула, провела языком по губам и, дико смущаясь, просипела:

– Не хочешь одеться?

– Так жарко ведь! – возмутился Раш и демонстративно помахал перед лицом ладонью, а потом скорчил забавную жалобную мордочку. – Ну, пожалуйста! Можно я так?

Губы сами собой сложились в ответную улыбку, а потом я рассеянно опустилась на стул. Вот как себя с ним вести? Я ведь настроилась на серьёзный разговор, а Раш снова сбивает с толку и заставляет забыть о том, почему мне нельзя подпускать его к себе слишком близко.

Ладно, в конце концов, беседу можно отложить на часок. Тем более пахло действительно так головокружительно вкусно, что у меня уже слюнки текли.

Пока я разрезала цыплёнка, Раш открыл вино и разлил по бокалам.

– Я вообще-то больше красное люблю, – обронил он, увидев, как я рассматриваю стайку пузырьков, поднимающихся с донышка на поверхность. – А ты?

– А я – сидр.

И даже не соврала, потому что виноградного вина мне пока пробовать не доводилось.

– Домашний?

– А разве бывает другой?

Раш посмотрел на меня так, будто у меня вторая голова выросла.

– Не кривляйся, – проворчала я, отправляя в рот сочный кусочек мяса. – На самом деле, я в курсе того, что в супермаркете нынче можно купить всё, что угодно. Просто если сравнивать покупной сидр с домашним… Нет, лучше даже не сравнивать!

Муж недоверчиво покачал головой.