Чужая

Там еще пару часов помогала стирать и отпаривать белье и простыни. Отстраненно слушала рассказы девчонок и их шутки. Пыталась шутить сама, поразив всех вокруг проснувшейся в ней общительностью. С удивлением для себя отметила, что эти служанки ее не сторонятся, приняв за свою. Ранее с прачками она дел почти не имела.

Мылась в небольшой парилке, смывая с себя пот и запах лекарственных трав, скребла шею и пятки — откисала. Помогала другим, терла спины жесткой мочалкой, вспенивала настои в волосах, за что была вознаграждена таким же отношением. С ней даже поделились склянкой с маслом, от которого спустя короткое время, вся лишняя растительность на теле смылась водой.

А потом девчонки еще долго сидели в предбаннике, пили отвар чабреца и шиповника, болтали. Впервые за долгое время Айя не чувствовала себя отщепенкой, активно принимая участия в разговорах и шутках…

… Попросту не хотела возвращаться в его покои. Боялась помешать им…

А потому заливисто хохотала и вставляла свои пять копеек во всеобщее веселье. И окружающим не обязательно было знать, что смех этот был через силу. Вопреки.

Ближе к вечеру все же пришлось расходиться — пришли другие чернавки, желающие смыть с себя очередной непростой день.

Попрощавшись, девушки разбрелись по своим делам.

Айя двинулась к замку, прошмыгнула через сад и ввалилась в помещение верхней кухни. А там кипела работа. Вовсю готовились угощения для вернувшихся солдат и командирского состава. Столы, правда, расположили на нижних ярусах, но судя по доносившемуся веселому шуму, служивые были не против.

Служанка шустро пробежала мимо поварих и подавальщиц, юркнула в узкий коридор и дальше, к лестнице. А там несколько пролетов вверх, оставаясь незамеченной.

Перед дверьми его спальни замерла, прижалась ухом — тишина. Отпрянула. Сделала несколько вдохов и решительно потянула створку на себя.

Покои были пусты. Погружены в темноту и прохладу…

Айя вошла, прикрыв за собой дверь. Прошла к столу, зажигая свечи в огромном подсвечнике, и опустилась в хозяйское кресло.

Глубоко внутри что-то кольнуло, растеклось неприятным по венам. Заскребло за грудиной.

Айя тяжело вздохнув, откинула голову.

— Майя, ты что, дура? Ложись спать! — приказала самой себе, вперив взгляд в потолок.

Грустно ухмыльнулась, подтягивая под себя ноги.

И как-то очень остро в тот момент ощутилось огромное пространство помещения и его выстуженная, одинокая пустота.

Но найти в себе силы, чтобы встать и разжечь камин, Айя не находила. Просто сидела и смотрела в потолок, старательно гоня от себя все мысли.

Сама не заметила, как уснула. Уткнулось носом в бархатистую обивку, прикрыла глаза и провалилась в тяжелый, вязкий сон.

Проснулась от ощущения, что на нее смотрят. Вынырнула из сна, как из болота. Уставилась перед собой, часто моргая.

Ассур сидел на столе, и смотрел не нее сверху вниз, потягивая янтарную жидкость из пузатого бокала.

Заметил, что служанка проснулась, склонился еще ниже.

— Где, я говорил, твое место? — зашипел над ее головой.

— Простите, — встрепенулась Айя, неуклюже подскакивая с кресла. Затекшие ноги тут же отозвались слабостью, и девчонка, глухо охнув, шлепнулась на пол. Заскулила, потирая ушибленные конечности, и как была — на четвереньках, поползла к темнеющему провалу камина. В помещении за время ее сна стало еще холоднее. Айя только сейчас почувствовала, насколько замерзла.

Доползла, закопошилась в ящике с поленьями, безуспешно пытаясь отыскать спички. Возилась долго, ошалевшая ото сна. Замерзшая.

— Уйди, — скомандовал над головой Нирхасс.

Айя послушно отползла к своей подушке, глядя, как ловко управляется мужчина и как быстро в камине появляются первые, нерешительные языки пламени.

Господин опустился на шкуру, чуть поодаль от заспанной чернавки.

Айя смерила его недоверчивым взглядом. Большой. Сильный. Уставший. Мужчина медленно тянул алкоголь из своего бокала, смотрел на пляску огня, что зеркально отражалась в его серых омутах.

— Скучала? — вдруг спросил он, заставив несчастную вздрогнуть от неожиданности.

— Нет, — честно ответила Айя, подтягивая к себе плед

— А что за спектакль был в окне? — не поворачиваясь, продолжил наседать ассур.

Девушка не сразу поняла, о каком спектакле идет речь, а вспомнив, вспыхнула до кончиков ушей, в тысячный раз обозвав себя идиоткой.

— И? — не дождавшись ответа, повернул к ней свое лицо Нирхасс.

— Ничего, — буркнула Айя себе под нос, — оно случайно получилось.

— Случайно, — протянул мужчина, кивая и будто бы пробуя слово на вкус, — лгунья.

Служанка не стала отвечать, вперив сосредоточенный взгляд в камин.

— Хочешь? — протянул ей бокал хозяин.

Айя отрицательно мотнула головой.

— Хорошо, — согласился Нирхасс, — тогда раздевайся.

— Что? — опешила несчастная.

— Раздевайся, Айя! — приказал ассур, усаживаясь поудобнее.

Девушка замешкалась, глядя то на повелителя, то на свои колени, то снова на Нирхасса. Тяжело вздохнув, потянулась к высокому вороту платья, расстегивая пуговицы. Стянула его через голову, вся покрывшись мурашками. Приподняла сорочку, стягивая теплые штаны, а с ними и ботинки с носками.