Чужая

– А ты? – спросила бывшая пленница, рассматривая темные синяки и страшные ссадины, исказившие знакомые черты.

В груди все сдавило от непонятных ощущений и чувств.

Мужчина неопределенно пожал плечами, криво усмехнувшись. Притянул Айю еще ближе, почти вжал в свое горячее тело. Она протестующе напряглась, попыталась мягко отстраниться.

– Пожалуйста. Всего минуту, – снова зарываясь носом в волосы на ее макушке, попросил принц, – постой так всего лишь минуту.

И Айя замерла, глядя на него снизу вверх, позволяя вдыхать и обнимать себя. Теряясь в противоречивых ощущениях.

– Он хорошо с тобой обращается? Ты счастлива?

– Да…

Райан кивнул своим мыслям. И вдруг весь напрягся, подобрался. Устремив взгляд куда-то во двор. Обхватил ее лицо, заставляя посмотреть в его глаза. На мгновение прикрыл ресницы, сцепив ровные, белые зубы. Лицо его скривилось, словно ассуру стало больно. Но мужчина быстро взял себя в руки.

– Айя, послушай меня сейчас внимательно, – начал принц, шаря по ее лицу горячим янтарем, – вас не ждет теплый прием. Не знаю, рассказал он тебе или нет, но он теперь в опале. Предатель. Враг. А Правящий Дом севера не терпит предателей на своей земле. Ему уготована незавидная судьба. И тебе подле него тоже. Особенно тебе…

Замолчал, глубоко втянул холодный воздух и лихо выругался.

– Передай ему, если он решится – юг его поддержит.

Айя ошарашенно молчала, прокручивая в голове новую информацию и решительно ничего не понимая.

– На что решится? – выдавила из себя вопрос девушка. – Почему поддержит? Вы же враги! Я не понимаю, Райан…

– Просто передай, хорошо? Шаррихасс поймет. Слухи скоро дойдут, – он искривил красивые губы в горькой ухмылке, – надеюсь, ты не станешь после этого презирать меня еще больше…

– Что? – встрепенулась Айя. – Я не призираю тебя, Райан! Не думай так, пожалуйста. Я благодарна тебе. И всегда буду благодарна. Ни что услышанное о тебе, не изменит моего отношения. Ты навсегда останешься особенным для меня!

Ассур замер, глядя в лицо девушки во все глаза. Там плескалось непонятное, темное, затравленное. Айя задохнулась, такое на нее обрушилось янтарное, отчаянное. Очевидное.

Он ее любит.

И он прощается.

– Айя…

Замолчал, то ли подбирая слова, то ли пытаясь совладать с эмоциями.

– Майя, – тихо поправила девушка. Ей почему-то захотелось, чтобы он узнал. – Меня зовут Майя.

– Майя, – повторил принц, кивая.

Глубоко вдохнул и снова напрягся, глядя куда-то ей за спину.

– Тебе пора.

Не хотя выпустил девушку из теплых объятий, делая шаг назад – в тень деревьев.

Замер. А потом снова дернулся вперед, прижимая свою пленницу еще сильнее. Еще ближе.

– Прошу. Майя, прошу…

И Айя позволила. Разрешила.

Он прикоснулся к ее губам осторожно, почти невесомо. Весь задрожал, вцепился сильными пальцами в напряженную девичью спину. Согнулся. Углубить поцелуй не решился. Так и стоял, робко прижавшись к ней, к ее губам, вдыхал ее запах, смешанный с вонью другого. Выбранного ею. Единственной женщиной, которую теперь уже наследный принц, смог полюбить за целое прожитое тысячелетие. Единственную ему недоступную. Недосягаемую. Нужную, как воздух.

И именно ее он сейчас целовал.

Отпускал.

– Амарии исаан*…

Он исчез также внезапно, как и появился. Оставив после себя какую-ту до невозможного щемящую пустоту и горечь. Айя стояла, вздрагивая всем телом и глядя в темноту раскинувшегося перед нею хвойного леса.

Чуть не подпрыгнула на месте, когда совсем рядом раздался тихий голос Амина.

– Госпожа, что Вы здесь делаете в одиночестве?

И замер, выхватив из ножен меч, потянул носом воздух. Вопросительно уставился на растерянную девушку.

– Пойдемте, Амин. Я совсем замерзла, – прошептала, неуверенно двинувшись к дому и больше не оглядываясь.

Ассур быстро нагнал ее, поравнявшись.

– Ему это не понравится, – оповестил гвардеец, предвкушая гром и молнии. От девчонки несло южным.

– Я знаю, – ответила та, решительно дергая на себя дверь.

Нирхасс сидел за столом, следил за ловкими движениями подавальщицы, что бросала на него полные восхищения и страха взгляды. Молоденькая совсем девочка, расставляла заказанный красивым господином ужин, и млела. Таких видных мужчин к ним в захолустье заносило редко.

Айя молча двинулся к нему. Поймала на себе теплый взгляд и легкую улыбку. Улыбнулась в ответ, опускаясь на стул рядом с ассуром, готовая ко всему. Амин сел напротив.

Господину хватило одного вдоха.

Он весь напрягся, подобрался, подался вперед, почти касаясь своим лицом лица девушки. Внимательно заглядывая в ее печальные глаза. Дернулся, чуть качнув вперед стол.