Чужая боль

— Всю ночь меня ласкал. Называл любимой голубкой, цветком. Всю ночь гладил, в любви клялся. А настало утро, куда что делось? Все забыл и потерял. Ну, почему?

— Ритка! Прости! Может все это было, но не к тебе. Понимаешь, помимо воли в моей душ живет другая. Я ей говорил про любовь. Какое счастье, что она не слышала и не праздновал надо мной свою победу!

— Странный ты мужик! Как можно столько времени дурить самого себя? А ведь я поверила и почти ответила. Ты такой ласковый!

— Тебе понравилось?

— Еще бы! Если б ни тень той бабы, с радостью повторила б эту ночь.

— Давай, приходи. Думаю, не пожалеешь.

— Нахал! Говоришь со мною как с сукой.

— Как с женщиной, зрелой и разумной. Наша память во сне живет сама по себе. Когда повзрослеешь, поймешь эту тонкость и не станешь обижаться на чепуху.

Но Ритке было обидно.

За зиму дорожницы утеплили все фермы. Ни одного дня не оставались без работы. Им всегда находилось дело.

Мучились без работы полеводы и парниководы.

Лютый мороз и снег связали руки. И только дорожники не оставались без зарплаты. Она была невысокой, но постоянной, стабильной.

Конечно, и животноводы не сидели без дела. Лопатили, провевали зерно на чердаках. Полеводов заставили перебрать в хранилищах картошку и морковь. Потом послали их на торфоперегнойные горшочки, чтоб было куда посадить весной рассаду.

Жизнь в хозяйстве не замирала ни на один день. Все люди были заняты, каждому находилось посильное дело.

Даже Анна не усидела дома и вместе со сверстниками пошла в овощехранилище перебирать картошку, морковку и лук. За их работой следили взрослые.

Ребятня работала играючись. Именно потому ее работу проверяли тщательно.

— Анька! Будь внимательней. Почему опять гнилую картоху в хорошую бросила? — придралась бабка Лаврова.

— Это не я!

— А кто?

— Не знаю! — отвечала хмуро.

— Заново заставлю отсек перебрать, — грозила бригадирша сурово.

Анька зло смотрела на Витьку Лаврова. Показывала кулак, зная, что именно он напортачил. Но что скажешь, нравился девчонке этот пацан. Потому не выдавала бригадирше ее сына. Ведь вечером все снова выйдут на улицу, станут играть в снежки и в прятки. И может, Витька Лавров, поймав Аньку за большим сугробом, спешно поцелует ее в щеку, отпрянув быстрее ветра. А может ей показалось? — смотрит на мальчишку и думает:

— Ему хорошо живется. В семье целых в семь детей. Не надо самому везде разрывать на части. А я кругом одна. Перебрать ли картонку, сварить ужин, убрать в доме, все в одни руки. Почему отец с мамкой только одну меня родили? Времени было мало или денег не хватило. Но другие сумели. Наверное, потому что тесно, коек не хватило. Хотя Лавровы по двое на одной спят. И ничего, не жалуются на тесноту. Вот Витька мечтает, вернувшись из армии, свой дом построить и сразу жениться. Но на ком, — краснеет девчонка, вспоминая последний разговор с бабкой.

Та приехала вместе с дедом и гостила целую неделю.

Ох, и досталось Анке. На работу не пустили. На улицу тоже. Наталья Никитична учила внучку готовить.

Блины и оладьи, пирожки и пончики, ватрушки и булки, даже пудинг и запеканку. У Аньки рябило в глазах, а бабка приговаривала, что женщина должна уметь все. Что плохую хозяйку никто не станет держать дома. А ведь любовь мужчины приходит через желудок.

— Голодный побьет и выгонит, — пугала внучку и добавляла:

— А ведь ты уже большой становишься, почти девушкой, кто ж, кроме меня, научит? Вон твоя мамаша ни черта не умела. Совсем отца голодом заморила. Вот и разбежались. А за хорошую жену мужчины держатся.

— А Максим свою жену любит? Почему он ее к нам в деревню не везет? — спрашивала девчонка.

— Если я была бы уверена в ней, не моталась бы так часто в город. Здесь, просто боюсь, что заморит сына голодом, на один чай посадит, больше ничего не умеет не хуже твоей матери. От того часто ссорятся, а ругачки к разводам ведут. Вот и пытаюсь хоть чему-то научить, пока жива. Но, не запоминает, или не хочет. Приезжаем, они снова голый чай гоняют. А что это за семья, если жена мужа не накормит. Дети подавно голодными будут. Ты смотри, учись, запоминай! — наставляла Анну.

Наталья Никитична отучала внучку от бранных слов. Заставляла аккуратно одеваться и причесываться.

— Девочка с детства за собою следить должна. Живи ты со мной, уже настоящей барышней была бы.

— Иди ко мне, Аня, а то бабка тебя вконец измучает, — звал дед на диван и говорил Анке шепотом: