Чужая дочка. Часть 1

– Мам! Я стаканы расставил! – крикнул Артём.

– Молодец! – похвалила сына Наталья, входя на кухню. В руках у нее была бутылка игристого вина. – Ещё достань, пожалуйста, три фужера, – попросила она мальчика и, раздвинув на столе тарелки, освободила место для алкогольного напитка.

Раздался звонок, и Наталья, развязывая фартук, побежала к двери встречать гостей.

Конечно же это была не Жанна, та всегда опаздывает… На пороге стояли Галина с младшей дочкой. Наталья специально попросила подругу привести с собой девочку, чтобы Артему не было скучно одному.

– Наташа! Ты такая красавица, – восторженно ахнула Галина,-тебе очень идёт каштановый цвет!

– Спасибо, – улыбнулась Наталья, – это всё Жанна, сама бы я ни за что не решилась. И, если честно, не уверена, что смогу себе позволить часто ходить в парикмахерскую, чтобы закрашивать отрастающую седину.

– Там видно будет… – философски заметила Галина и протянула коробочку с подарком: – С днём рождения! Желаем тебе здоровья, счастья, благополучия и, конечно же, любви!

Наталья приняла подарок и сразу его развернула.

– Какой красивый! Спасибо, – искренне обрадовалась она заварочному чайнику. – Сегодня обновим, – подмигнула она Варваре и достала из обувной тумбы тапочки для гостей. – Артём, – Наталья повернулась к сыну, – пока тётя Жанна не пришла, можете с Варей поиграть в приставку.

– А я не умею… – тихо сказала девочка и от неловкости покраснела.

– Ерунда! – весело воскликнула Наталья. – Артём в два счёта тебя научит! Да, сынок?

– Конечно! – улыбнулся Артем и повёл Варвару в свою комнату.

Наталья, радуясь, что у сына будет компания, пригласила подругу в гостиную. Эта комната, оказалось, также играла роль спальни, о чем Галина сразу догадалась, взглянув на обстановку: около окна стоял стул, на спинке которого висела аккуратно сложенная одежда, шкаф с зеркалом на дверце, домашний халат Натальи – на подлокотнике уютного кресла…

Галина скромно села на диван и заметила висевшую на стене большую фотографию, на которой улыбающуюся Наталью обнимал симпатичный мужчина.

– Это Борис, – сказала Наталья, присаживаясь рядом с подругой, – давно пора снять фотографию, но рука не поднимается. – Немного помолчала, будто окунулась в воспоминания. – Даже с днем рождения меня не поздравил! Обидно…

Галина сочувственно вздохнула, но промолчала, она не любила давать советы, потому что считала их бесполезными, ведь в сердечных делах голос разума не имеет никакого значения.

– Не расстраивайся, – лишь сказала она и погладила Наталью по плечу. – К тому же, еще не вечер…

– И правда, не будем о грустном, – вмиг «ожила» Наталья. – Кстати, ты обещала мне показать выступления Варвары.

– Да, – улыбнулась Галина, – мне Кира дала свой телефон. – Женщина быстро сходила в прихожую, принесла смартфон и включила видеофайл. Наталья склонилась над экраном, и обе женщины стали с удовольствием смотреть выступление.

– Это в Москве? – поинтересовалась Наталья.

– Да. Старшие девочки снимали.

– Ну какая же молодец твоя Варя! – искренне восхитилась Наталья. – Такая талантливая!

– Это да, но… все-таки придется бросить гимнастику, – сказала Галина, равнодушно листая на экране фотографии с соревнований.

– Как бросить?!

– Вот так… – пожала плечами женщина. – Нет денег, тянуть этот спорт. Только потратились на мяч, как выяснилось, что для упражнения с мячом нужен второй купальник. Я бы осилила покупку, но хотя бы месяца через три-четыре. А оказалось нужно срочно… Но последней каплей стало даже не это… – Галина посмотрела на подругу и встретилась с её взволнованным взглядом. – Скоро соревнования в Нижнем Новгороде. А это… сама понимаешь: дорога, гостиница, стартовый взнос…

– Как же несправедлива жизнь! – Наталья прикрыла глаза рукой.

– Как Варенька отреагировала? – спросила она, прекрасно зная ответ. – Бедный ребенок…

– Она еще не знает. И тренер еще не знает. Завтра… Наверно, завтра…

Галина посмотрела на подругу и увидела, как у Натальи округлились глаза от внезапно посетившей её мысли. Вдруг Наталья подскочила с дивана и хлопнула в ладоши.

– Кажется я знаю, как вам помочь, точнее я знаю человека, который сможет вам помочь! Цыц! – остановила она Галину, явно собирающуюся что-то возразить. – Мне очень жалко Вареньку, поэтому я попробую…

– Ты хоть можешь мне сказать, кто этот человек?

– Нет, Пока не скажу. Всему своё время, – хитро улыбнулась Наталья, – лишь бы мне удалось… – разговор прервал знакомый стук в дверь. – Это Жанна, – сказала Наталья и ушла встречать подругу.

Жанна с огромным букетом ярко розовых роз перешагнула порог квартиры.

– С днем рождения, дорогая! – торжественно выкрикнула она поздравление и всучила букет свежих ароматных цветов.

– Спасибо, – улыбнулась Наталья, принимая тяжёлый букет. – Пойду поищу подходящую ёмкость, в мою вазу точно не влезет…

– Не надо искать, – остановила её Жанна и протянула большой пакет, который Наталья раньше не заметила. – Это подарок к цветам!

Наталья приняла пакет и чуть не уронила его, не ожидая, что такой тяжёлый.

– Ого! – воскликнула она удивленно. – Ты как это всё дотащила?