Чужая душа - потёмки (СИ)

– Поспи пару часов, – предложил Север, высыпая крупу в котелок.

Показалось, или среди зерна промелькнуло что-то черненькое, подозрительно похожее на жука?

– Мне слишком тревожно, чтобы ложиться, – ответила я и поспешно отошла от котелка. Пожалуй, мне не стоит знать, что там варится.

Север неодобрительно покачал головой.

– Тебе стоит отдохнуть перед переходом. Неизвестно, чем всё обернется.

– Умеешь ты подбодрить. – Я пододвинула табурет, но так и не села. Меня волновал один вопрос, на который, кроме мага, вряд ли кто-то сможет ответить. – А… если не получится? Если я останусь здесь? Что может случиться?

– Значит, останешься. – Север преспокойно продолжал размешивать кашу. – Что ты хочешь услышать? Что мир от этого рухнет? Ничего подобного. Он даже не заметит, что две Златы поменялись местами.

Как ни странно, слова Севера меня немного успокоили.

***

Вышли мы глубоко за полночь. В городе стояла непривычная тишина. Даже ночные забулдыги разбежались – кто по домам, кто по любовницам.

Беспрепятственно миновав ворота, провожаемые любопытным взглядом стража – и что добропорядочным гражданам может понадобиться на тракте ночью? – мы вошли в лес.

До ведьминого круга было рукой подать, Хадрисс вызнал расположение в ближайшем трактире. В громиле с кружкой пива в руке никто не заподозрил бы пособника магов, а вот авантюриста, любителя острых ощущений и звонких монет – запросто. Так что вскоре оборотень узнал от собутыльников не только расположение ведьминого круга и десяток местных легенд, но и то, что маги очень не любят это место и что за попытку там колдовать сжигают на костре.

Где-то в небе ухнул филин. Я уже привыкла к местному климату, но сейчас меня потряхивало скорее от волнения, чем от холода. Когда впереди замаячил круг из высоких, в человеческий рост глыб с плоским, как блин, камнем посередине, сердце пустилось вскачь. Мое приключение подходило к концу. Если всё пройдет успешно, через полчаса буду дома пить ароматный чай под пледом и вспоминать этот мир как долгий, яркий, подозрительно живой сон. Вот только хочу ли я проснуться?

Задумавшись, я пропустила засаду. Их было четверо – двое наемников с арбалетами, мечник и маг, с виду самый безобидный из всех. Но именно с его рук сорвался сгусток огня и с шипящим свистом устремился ко мне. Ни отклониться, ни испугаться я не успела. Зато услышала отчаянный рык Хадрисса. Пламя обвило меня в считанные секунды, превращая в живой факел. Больно не было. При таком огне кожа должна плавиться или обугливаться, а одежда тлеть, но ничего подобного не происходило. На мгновение стало горячо, я вспыхнула… и пламя исчезло. Впиталось в мои руки, как масло.

Всё-таки я оказалась неправильной попаданкой. Вместо способности к магии получила возможность полностью её игнорировать.

Рык оборвался. Пронзительная тишина заложила уши. Кажется, нападение пошло не по плану – чужой маг застыл посреди дороги, недобро прищурившись, что-то произнес, и в его руках начал формироваться ещё один шар.

Но сотворить заклинание враг не успел: Хадрисс, обернувшись в зверя, сбил его с ног. В воздухе запахло паленой шерстью, но оборотень продолжал атаковать, несмотря на огонь.

– Что вы стоите? Убейте их! – крикнул маг подельникам.

В меня и Севера полетело по арбалетному болту, а мечник поспешил на помощь магу. Зря торопился, надо было мчаться в другую сторону. Зато стало понятно, почему в прошлый раз Эсси пугала лошадей – расправиться с наемниками для Хадрисса и Севера оказалось минутным делом. Видно, они привыкли работать вместе и понимали друг друга даже не с полуслова, а с полужеста.

– Интересно, кто постарался? Тот сбежавший маг или Золот? – задумчиво спросил Хадрисс, разглядывая оставшиеся на дороге трупы. – Надо всё-таки навестить парнишку по возвращении. Объяснить, что нехорошо поступать так с добрыми людьми!

Один из арбалетчиков ещё шевелился, и Север наклонился, чтобы добить.

– Погоди! Он ведь тоже подойдет для жертвы. Вместо котенка, – предложил оборотень, даже не дав возможности подивиться его неожиданному человеколюбию.

Я едва слышно шепнула «спасибо».

Север подтянул жертву к ведьминому кругу. Наверное, этот мир меня окончательно испортил, потому что никакого сострадания к арбалетчику я не испытывала. Котенка было жальче – он, по крайней мере, не пытался меня убить.

На плоский камень брызнула кровь и стекла в специальную ямку, как в желоб.

– Теперь ты, – позвал меня маг.

Пусть я не могла использовать магию, но чувствовала, как воздух вибрировал от её напряжения.

– Руку вытяни.

Север полоснул по ладони, и на камень упали капли крови, смешиваясь с кровью жертвы. Минуту ничего не происходило, я даже подумала, что не вышло, как вдруг серый гранит исчез. Камень словно расплавился, а затем замерцал яркими красками. Я увидела свой дом и себя, безмятежно спящую на смятой постели в объятиях Федьки. Похоже, та Злата заняла мое место и неплохо устроилась.