Чужая гостья

– В театре оперы и балета освободилось место заведующего литературной частью, – сказала она. – Это, конечно, не предел твоих мечтаний и вообще, наверное, не совсем твой профиль. Но, может, сходить туда, попробовать? Другого-то ведь все равно пока ничего нет. Зарплата, конечно, маленькая, но я хорошо знаю директора театра, попрошу его, уж он не посадит тебя на самую маленькую ставку. Он папу нашего хорошо знал, папа много писал о театре, делал много передач…

Идти в театр не хотелось. По тем временам, когда был еще жив папа, Анечка немного знала и не любила театральную тусовку, а к музыке она была совершенно равнодушна. Но кошелек был вопиюще пуст, и выбирать не приходилось.

В театре Анечка всерьез и надолго увязла в романе с очень талантливым, но сильно пьющим баритоном Алексеем Бариновым. Он был чертовски хорош собой, но, кроме коньяка, еще увлекался игрой в покер и старался не пропустить ни одной юбки. В периоды просветления он звал Анечку замуж, клялся в том, что исправится и изменит образ жизни. Но потом наступал очередной период забытья, и Алексей выпадал из жизни, погружался в свою картежную компанию, пил, прогуливал репетиции и в очередной раз оказывался на грани увольнения. За те несколько лет, которые длился их роман и ее работа в театре, любовник опустошил Анечку до дна. Жить в таком режиме было невероятно трудно, она сама начала прикладываться к бутылке, тем более что с таким сожителем избежать этого было затруднительно. Она чувствовала, что жизнь камнем летит куда-то в пропасть. Запивать стресс стало ее привычкой, и чем дольше все это продолжалось, тем меньше шансов у нее было выкарабкаться на поверхность.

Анечка стала замечать, как стремительно увядает ее красота и свежесть. Постоянное недосыпание, стресс, алкоголь и вечное дурное настроение делали свое дело. Она дурнела не по дням, а по часам. И настал момент, когда она все-таки решилась. Написала заявление по собственному желанию, собрала вещи и вернулась к маме. Неделю Анечка отсыпалась и думала, постепенно приходя в себя. Она стала звонить университетским знакомым, и кто-то в разговоре упомянул, что Марьяна Карелина создает пресс-службу в областной думе. Объявлен конкурс на замещение двух вакантных должностей. В первый момент Анечка пропустила эту информацию мимо ушей. Она отлично помнила Марьяну, и ей казалось, что та вряд ли допустит к работе рядом с собой такую замухрышку, как Анечка. Да еще и хорошенькую внешне. Ей бы больше подошла строгая страшненькая девушка в очках «Нина Риччи». Анечка пыталась восстанавливать связи с бывшими однокурсниками, обзванивала наудачу всех подряд и нарвалась на приглашение посидеть в кафе. Там она и высказала свое мнение по поводу думской вакансии.

– Это ты зря, – возразил ей ранее незнакомый парень, – Марьяна Юрьевна оценивает людей исключительно по деловым качествам.

Вот как! Она уже Марьяна Юрьевна! Видимо, о вакансии в думе не стоило даже и начинать думать.

– Я с ней работал на выборах и впечатление вынес самое хорошее, – продолжал незнакомый парень, про которого Анечка знала только, что его зовут Олег, – если еще пригласит, буду рад. Она молодая совсем, но хватка у нее звериная. К тому же она очень креативная и умная, и расплачивается как положено. Не тырит. А таких единицы. Я по всей стране покатался, столько кампаний прошел, уже не перечтешь, и первый раз вижу, чтобы человек не тырил.

И только тогда Анечка обратила внимание, что у парня в голове заметная седина, что он, по всей видимости, постарше всех присутствующих, просто лицо молодое, фигура спортивная, и свет в кафе приглушенный.

На следующее утро Анечка встала, позвонила в приемную областной думы и спросила, каковы условия конкурса на замещение вакантной должности в пресс-службе, на что ей ответили, что собеседования с претендентами проводит Марьяна Юрьевна Карелина, и дали ее рабочий телефон.

Анечка очень волновалась. С вечера она истратила все остатки маски, которую ей подарили еще в театре, чтобы убирать синеву под глазами. Рано легла, заранее зная, что будет часто просыпаться и смотреть на темный потолок, пытаясь представлять себе что-нибудь хорошее, чтобы уснуть. Тщательно причесалась и накрасилась, надела самый приличный свитер и пошла в думу. Вопреки ожиданиям, маяться под дверью кабинета ей не пришлось, Марьяна встретила ее точно в оговоренное накануне время. Выглядела Карелина ослепительно. Стройная, подтянутая, одетая в песочного цвета элегантный, слегка легкомысленный костюмчик, раскосые татарские глаза чуть подчеркнуты подводкой, на губах светло-бежевая помада. Она улыбнулась Анечке как незнакомой, но в кабинете, присмотревшись, вспомнила:

– Мы, кажется, вместе учились в университете? Даже в один год заканчивали?

– Да, я вас отлично помню, – подтвердила Анечка.

– Ну, расскажите о себе, чем занимались после окончания, – вполне доброжелательно сказала Марьяна и приготовилась слушать.