Чужая — я (СИ)

Как порядочный человек, я должна предложить съехать сама. Но вот беда: мне некуда ехать, да и не на что. И человек я непорядочный: я сразу понимала, что меньше рискуешь, если живешь с соседями. Понимала, что своего рода подставляю Джейдена, Надин и всех, кто со мной связан. Так в какой момент все изменилось и мне стало за это ужасно стыдно? Неужели вместе с обретением памяти изменилась я сама?

Вот с такими мыслями я выхожу из подъезда и уже поворачиваю в противоположную от колледжа (и соседей) сторону, как вдруг Джейден берет меня за локоть и разворачивает обратно.

— Смотри.

Он указывает на припаркованный возле дома черный ягуар, в котором, кажется, спит Норт.

Первое мое желание — развернуться и уйти, оставив старшего из близнецов досыпать на руле, но вдруг включается паника. Я не понимаю, дышит ли он, а еще недавно меня чуть не сбили через два дома от этого самого места. Точно ли Норт просто спит? В животе появляется ощущение, будто мои внутренности нанизали на рыболовный крючок и резко дернули вверх. Я бросаюсь вперед, заглядываю в окно, с силой дергаю дверь. Закрыто, конечно же.

— Норт! — кричу и толкаю машину.

Только когда парень вздрагивает, я понимаю, как сглупила.

— У них все кончено, — хмыкает Надин, пихая друга плечом и безмерно меня раздражая. Щеки заливаются румянцем стыда и гнева.

Норт, тем временем, потирая пальцами глаза, опускает стекло.

— Ты что здесь делаешь? — рычу я, досадуя на себя.

Нет, ну что мне стоило пройти мимо? Не было бы неловких объяснений и этой робкой надежды, которую следует вырвать с корнем. Мне лучше вообще не иметь никаких дел с Фейрстахами. А теперь Норт меня заболтает и…

— Садись.

И, вероятно, подвезет до работы. Что, в общем, недурно.

Две секунды подумав, я все же сажусь в машину и даже по привычке машу рукой Джейдену и Надин. Только потом вспоминаю, что в нынешней ситуации это лишнее. Что-то много косяков для одного утра.

Ах да, я же проморгала собственного убийцу. Сетования на рассеянность запоздали.

Едва я успеваю устроиться поудобнее, как подпрыгиваю от грянувшей музыки. Удивительно, как машина не взрывается от криков Курта Кобейна. При таком грохоте не поговоришь. Что? Это обманный маневр? Никаких обвинений за то, что я выставила Норта вон, заставив его ночевать в машине? Никаких попыток выведать известные мне подробности?

Заметив мой настороженный взгляд, Норт улыбается в ответ уголком рта и отворачивается. Независимо фыркнув, я взбиваю волосы пальцами и отворачиваюсь. Что он затеял на этот раз?

Ломать голову приходится долго: до самого пункта назначения.

— Спасибо, что подвез, — говорю, хватаясь за ручку машины, но не дергаю ее, а медлю.

Вот сейчас грядет этот самый разговор, который я прикончу одним выстрелом: не его дело. Или этого разговора не случится, но тогда я съем на спор свою униформу официантки.

— Тиффани, — начинает он неожиданно мягко.

Бинго. Голос, который проникает прямо под кожу, минуя все защитные барьеры, заставляя меня задрожать. Я ожидала обвинений, попыток защитить Говарда Фейрстаха или… не знаю, что «или», но все равно не этого. Может, он выбрал стратегию соблазнить и растоптать в угоду папочке?

Бред. Норт может быть козлом, когда хочет, но так грязно он играть никогда не станет.

— Ты уже сказала родителям о том, что взяла академический отпуск?

Шах и мат.

Рука соскальзывает с дверной ручки, а сама я застываю с открытым ртом. Это откуда вообще взялось? А хуже всего, что он угадал. Вообще-то, семейная тема — не то, что мы привыкли обсуждать с Нортом. Своего рода табу.

— Я над этим работаю, — отвечаю я, несмотря на то, что его эта информация не касается.

В ближайшие же выходные поеду и покончу с этим. Просто мне не хватает еще чуть-чуть храбрости, состоящей из трех компонентов: среда, четверг и пятница. Серьезно, умом я понимаю, что пока на моих окнах не установлены решетки, уйти оттуда я смогу в любую минуту, но… Но это не значит, что слушать мамины нападки не больно, что она не ударит меня, не обвинит, не посеет в душе страх и липкое чувство омерзения от самой себя. Да, я свободна, независима, но едва раскрывшиеся крылья такие слабые, хрупкие.

— Если понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать.

— Норт, мне не понадобится твоя помощь.

Инстинктивное отторжение — вот что это было. Да, я призналась в том, как со мной обращается мать. Но это вообще не значит, что я готова впустить в эту часть своей жизни Норта. Тем более что разрыв у нас и без того не простой.