Чужая игра

- Ты же сама этого хотела... - Звездочет неуверенно улыбнулся Ирме. Ну, с вампирами.

- Чего я хотела, того не нашла, - отрезала Ирма. - Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы... А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря...

- Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином... - начал Звездочет.

- Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил...

- Ирма! Как ты можешь... Он все-таки...

Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.

- Как вы могли так обо мне подумать, миледи.

Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.

- Ага... Явился, блудный воздыхатель...

Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.

С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:

- М-м... Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.

- Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.

- Еще одна охота?

- Опять игра в толкинутых, - негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. - Только та же самая шутка по второму разу - это уже не шутка.

- Нет, - сказал Ян, не обращая внимания на Киони. - Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.

- Хм?..

- Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.

- Ирма... Ян... - процедил Звездочет сквозь зубы. - Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!

- Настоящая игра только начинается, - невозмутимо отозвался Ян.

- Ян, кончай...

- Картонные из них вампиры, - подала голос Киони.

- Неужели? - Ян обернулся к ней, вскинув бровь. - Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?

- Да, - Киони сладко улыбнулась Яну. - Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от "Дихлофоса". Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.

Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.

- А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. - И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.

- Отмазочки, отмазочки, отмазочки... - Киони зевнула.

- Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?

Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.

- Ну и чем же? - не вытерпела Ирма.

- Хорошим пи-ар отделом, - пробурчал Звездочет. - Этому анекдоту уже... - он махнул рукой.

Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.

- Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, - сказал Ян, не сводя глаз с Киони. - Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут... Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия - крестик да флакон чесночной эссенции.

- Ян... - устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. - Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится... Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.

- И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? - задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.

Звездочет запунцовел, открыл рот...

Но так ничего и не сказал. Слез с подлокотника и быстро вышел из комнаты, - но на пороге притормозил и обернулся к Киони:

- Ки?

- Да, поехали, - сказала Киони. - Сдается мне, тут каждая деревенщина себя королевой воображает... Но простая Киони не выдержит двух Вирталей сразу...

- Ки... - Звездочет покосился на дверь, за которой Вирталь с пажами отшлифовывали свое звездное мастерство.

- Да ладно... Много чести.

Киони поднялась и вышла вслед за Звездочетом.

Даже не покосившись в мою сторону. Ну-ну...

Ян не отрывал взгляда от Ирмы, пока она не отправилась одеваться.

Я знал, зачем он ездил в город. И нетрудно сообразить, что он выяснил, - коли с места в карьер бросился завлекать Ирму на прогулку. Но я все же присел рядом с ним на диван.

- Как поездка, лесной эльф-разведчик?