Чужая игра

И вот на десятом часу копания в бесконечных и однообразных файлах он, наконец, натолкнулся на не совсем обычный факт. Начиная с 2272 года, то есть около трех лет назад, в субподрядчиках появилась фирма «Седерстрем электроникс». Будучи шведом, его привлекло название, которое явно говорило о скандинавских корнях владельца компании. Фирма поставляла какие-то электронные нано– и пикосхемы для гидравлических агрегатов с жутким буквенным и цифровым обозначением. Само по себе то, что фирма включилась в поставки не сразу, вполне логично и объяснимо. По мере строительства одни поставщики уходили, выполнив свои обязательства, другие приходили, начиная поставки того оборудования, которое требовалось на следующем этапе. Скорее по инерции, чем осознанно, Айво набрал запрос по фирме. Пришел ответ, что «Седерстрем электроникс» зарегистрирована в торговом реестре Архипелага в 2272 году, специализируется на производстве электронных схем…

«Минуточку! – сам себя притормозил удивленный Айво. – Фирма зарегистрирована в реестре в 2272 году и в том же году начинает поставки своей продукции на Арктур! Невероятно! Совсем молодая фирма – и тут же получает заказ, за который дорого бы отдал любой игрок, работающий в этом сегменте десятки лет!» Блумберг проверил, не является ли фирма преемником какой-либо обанкротившейся или результатом слияния нескольких компаний. Нет, по всему выходит, что это совершенно новая компания!

Блумберг задумался, потом сделал еще один запрос. На этот раз он решил выяснить, много ли производителей поставляют подобного рода наносхемы. Ответ его озадачил еще больше: на мировом рынке электронных комплектующих фирм, выпускающих наносхемы для гидравлических приводов, несколько десятков. И среди них есть такие, которые занимаются этим более сотни лет.

Швед откинулся на стуле и едва не упал: малая гравитация чуть не сыграла с ним очередную шутку. Вернув равновесие, он оглянулся, но не увидел в зале инженера, который усадил его за компьютер. Тогда он достал МИППС и вызвал Лоик. Экран коммуникатора засветился, и на нем появилось лицо рыжей инженерши:

– Господин Блумберг? Здравствуйте, вот как чувствовала…

– Добрый… э-э-э… вечер, госпожа Лоик. Если я вас не отвлекаю, не могли бы вы ответить мне на пару вопросов?

Изображение исчезло с монитора – Барбара выключила видеосвязь.

– Конечно, отвлекаете, Блумберг, ну уж ладно, что там у вас опять?

Айво старался не обращать внимания на почти враждебный тон Лоик.

– Не подскажете мне, что за материалы поставляет вам фирма «Седерстрем электроникс»?

– Зачем это вам? Хотя… – Барбара выдержала паузу, – черта с два вас поймешь!

– И все же?

– Фирма поставляет модули управления для гидравлических приводов, – почти сразу ответила женщина.

– А приводы нужны для?..

– Они необходимы для изменения конфигурации и размеров платформы доков, то есть для их растяжки и сжатия. Космические корабли, знаете ли, бывают разных размеров! – не удержалась от укола рыжая.

– Понятно… – протянул Айво. – А почему вы выбрали самую молодую фирму на рынке электронных комплектующих? Ведь есть же бренды, зарекомендовавшие себя десятилетия назад.

Барбара ответила не сразу:

– Господин Блумберг, я не занимаюсь заказами оборудования, для этого на верфи имеются специально обученные работники. Советую вам обратиться к ним. У вас ко мне еще есть вопросы?

– Нет, спасибо, госпожа Лоик. Благодарю вас за потраченное на меня время.

Не успел Блумберг договорить, как связь прервалась.

«Ну и характерец! – усмехнулся Айво. – Настоящая мегера!»

Однако некоторые необычные детали разговора не укрылись от внимания Блумберга, и он их запомнил. Он снова поднес к глазам коммуникатор и набрал номер Найта.

Арктурианец ответил сразу же:

– Блумберг? Как у вас там дела, что нового?

– Найт, все более или менее. Как там профессор?

– Оперируют.

– Дай бог все обойдется, – искренне сказал Айво. – Найт, будь любезен, сходи по одному адресу в Бризе.

– Какому?

– Рейнроуд, 67, фирма «Седерстрем электроникс». Надо бы выяснить, как фирма, созданная совсем недавно, получила подряд на поставку своей продукции на Тетраэдр. И еще: где они производят свои модули?

– Это не совсем в Бризе, опять пригород. Что-то не так с фирмой? – переспросил Найт.

Блумберг выложил свои соображения.

– Нечисто здесь, Найт, но не пойму, что.

– Хорошо, отправляюсь прямо сейчас. По итогам отзвоню. Но пока скажу один интересный факт… Вернее, не факт, а, скорее, наблюдение. Дело в том, что работники Тетраэдра в последние годы все реже и реже берут отпуска для поездок на родину и значительно сократили число посещений Бриза, предпочитая проводить выходные на астероиде.

– Может, билеты подорожали? – предположил Айво первое, что пришло в голову.

– Да, подорожали, но и зарплата индексировалась. Я вам запустил мураша в голову, вот вы и подумайте, а я побежал.