Чужая, или Академия воинов

Я схватила драгоценный талисман, наконец-то смогла выпрямиться в полный рост и буквально головой пробила себе выход. В разные стороны полетели ветки и прелые листья. Я вылетела на поверхность, как пробка из бутылки, и с остервенением принялась стряхивать с себя налипших мокриц. Потом огляделась. Колодец был рядом, всего в нескольких метрах от того места, где я выбралась из-под земли. Это упрощало задачу: мне не нужно было определять, где я нахожусь. Вот только время! Я не успевала к финишу обычным путем. Стою я на утесе, на том же утесе, что и год назад. Подо мной блестит озеро, а к горлу подкатываются знакомые спазмы. Да, я уже прыгала отсюда вниз, но тогда рядом со мной был Илья. Смогу ли я сделать это в одиночку? Вон за озером знакомая дорога, за дорогой — поле, за полем — лес. Из леса выбегают люди. Мне кажется, что я узнаю свою команду. Чего же я медлю? Да, это точно они. Матвей машет мне рукой и что-то кричит. Конечно, я не слышу, что именно, но догадаться несложно.

Мне надо прыгать! А следом за нашими из леса появляется еще одна группа. Нельзя, чтобы они нас догнали! Ни за что бы не прыгнула с этого проклятого утеса, если бы не козел! Я просто не могла лишить свою команду такой удачи! Ужас полета, ледяная вода… Который раз за сегодняшний день я мокну? И вот я на берегу, и мы уже бежим вместе… «Монета у тебя?» — на бегу кричит Леонид. У меня хватает дыхания только на короткое «да!». Ничего, о козле расскажу потом, сейчас главное первыми добраться до финиша. И угораздило же меня споткнуться! На последних метрах! И кубарем! А время отмечают по последнему! Короче, нас обогнали. Если бы у меня не было козла, я бы, наверное, умерла на месте. О! Как ребята разозлились! Оказывается, мы собрали четыре монеты плюс без жертв, итого пять очков. И у той команды пять. А они нас обогнали. На победу никто из наших уже не рассчитывал. Кроме меня! Ох, никогда не забуду их лица, когда я показала им, что нашла в туннеле, ведущем из старого колодца!

Глава 10

После Игры Полина стала самым популярным человеком в Академии. «И девчонки кое на что способны», — с гордостью сказала она Матвею. На что тот посоветовал не зазнаваться, но все же добавил, что он-то как раз никогда в ней не сомневался. И эти слова были приятнее всех хвалебных речей и восторженных восклицаний, которые ей приходилось выслушивать.

Золотой козел перешел в личное владение Полины, и теперь красовался на полке в ее комнате. А впереди еще был Турнир Десяти, и Полина уже предвкушала новые впечатления. Но позже — значительно позже, — когда она записывала в свой дневник события того дня, сам турнир она смогла охарактеризовать лишь несколькими словами: «Сила. Красота. Мужество»..

…Вокруг стадиона, на котором проходил турнир, раскинулись разноцветные ярмарочные шатры. И людей здесь было не меньше, чем на Большой осенней ярмарке. В основном, конечно, Воины и Маги, но некоторые из них были с женами и даже с детьми. Полина запоздало подумала, что отец никогда не посещал этот турнир, во всяком случае она ничего об этом не знала.