Чужая колея

– Я тоже приеду, – подал голос Марк. – Раз уж с меня все началось…

– Ты-то при чем? – встрял Паша, но Марк перебил его, упрямо повторив:

– С меня все началось. Тебя никто не просил за меня договариваться, но раз так все вышло, я тоже свое слово скажу.

– Что ж, – задумчиво произнес Роман, – может, оно и лучше будет. Конечно, на меня по-любому бы наехали, ваша история так, прицепом пошла, но втроем отбазариться всяко проще.

* * *

Для семьи Никитиных уходящий год выдался очень удачным – окончательно забылись недавние финансовые проблемы, бизнесы обоих сыновей заметно шли в гору, родительский дом наполнялся кухонной и бытовой техникой, а в середине декабря в недавно пристроенном к дому гараже обосновалась новенькая «семерка», которую Роман подарил отцу на юбилей. Казалось, сыновья окончательно встали на ноги, былые переживания об их равнодушном безделье, приводящем к регулярному пьянству, ушли в прошлое, и теперь у Веры Семеновны осталась лишь одна мечта – создание сыновьями семей, благополучных и крепких, как у них с Николаем Петровичем. Ирина во время своего пока единственного посещения их дома оставила довольно благоприятное впечатление, а вот про амурные дела Романа, если даже таковые и имелись, Вера Семеновна, как ни подступала к нему с расспросами, ничего узнать не смогла.

В преддверии праздника родители очень надеялись собрать за новогодним столом всю семью, высказывая надежду, что Паша не забудет позвать и Ирину. Про Ирину Паша привычно отшучивался, но обещал, что Новый год встретит дома. Роман, которого Вера Семеновна не видела неделями и лишь изредка звонила ему на работу, в общении с матерью был, как всегда, сдержанно вежлив, однако дал понять, что тоже не имеет ничего против общего семейного сбора в новогоднюю ночь.

– Значит, так: у нас все нормалек, едем к друзьям за город на один день, завтра к вечеру, скорее всего, вернемся, – Паша продолжал инструктировать друга даже тогда, когда оба выбрались из машины и уже зашли на крыльцо дома. – Смотри, лишнего чего не ляпни, у матери чутье знаешь какое? В миг просекет, что мы куда-то встряли.

– Не учи ученого, – ворчливо ответил Марк. – Открывай давай, не май месяц на крыльце торчать.

Достав из кармана ключи, Паша вдруг замер, бросив случайный взгляд на руку Марка.

– Погоди-ка.

Он чиркнул зажигалкой, поднес пламя к рукаву куртки друга.

– Е-мое, Марк, блин, какого хера? Это же кровь!

– Ага, – растерянно произнес Марк, поднеся руку к лицу. – Самурая это. Когда тащил, измазался.

– Вот красавчик, в натуре! Щас бы явились такие – папа, мама, нам надо срочно линять, ничего не случилось, а на Марка не смотрите, это все равно не его кровища. Давай, затирай снегом.

Через минуту, убедившись, что въевшееся в ткань пятно упорно не желает не то что исчезать, но хотя бы стать менее заметным, Паша остановил азартно трущего рукав Марка:

– Ладно, хорош, все равно бесполезно. Как войдем, куртку сразу на вешалку, я своей прикрою.

– О, а вот и Паша, – Николай Петрович замер посередине кухни с тарелкой в руках. – А мы как раз ужинать садимся. И Марк с тобой? Давайте, оба за стол. Мать, подсуетись-ка.

– Не надо, ма, мы не голодные, – поспешно произнес Паша. – Мы на самом деле на минутку, вещи кое-какие забрать, мы тут к друзьям на дачу собрались.

– На дачу? – растерянно переспросила мать, уже ставя на стол две чистые тарелки. – На ночь глядя?

– Ну да, говорю же, к друзьям, на один день. Ну, посидим сегодня, выпьем, типа, за наступающий, а завтра к вечеру назад.

– Чего хоть за друзья-то? – спросил отец.

– Да так, пацаны нормальные, – Паше, не готовому к такому вопросу, пришлось импровизировать на ходу. – С Марком на сервисе работают.

– Чего ж так срываетесь? – по голосу Веры Семеновны можно было понять, как не нравится ей вся эта затея. – Ты вроде не собирался никуда. И потом, еда-то у вас есть, или ночью готовить будете?

– Это чего же, – добавил отец. – Пока приедете, совсем ночь будет. Всю ночь, что ли, пить собрались? А завтра за руль?

– Да вы не волнуйтесь, Вера Семеновна, – Марк перешагнул порог кухни, слегка оттерев плечом замявшегося с ответами Пашу и давая ему возможность тихо слинять в свою комнату. – Пацаны там все приготовили. А насчет ночи, так ведь бухать – не работать, не надорвемся, новогоднюю ночь порепетируем. Ну а Паше, понятно, придется сегодня выступать вторым номером, – с хитрой улыбкой обратился он к Николаю Петровичу, – рулевым мы наливаем по чуть-чуть, можно сказать, крышку даем понюхать. Ибо главная забота рулевого – безопасная транспортировка тушек пьяных пассажиров до мест их постоянного проживания.

Марк включил режим «язык без костей», с помощью которого мог подолгу убалтывать собеседника, уводя разговор подальше от нежелательной темы.