Чужая корона

— Ваша же задача, уважаемые, всегда и вовремя реагировать на замечания графа Виктора. Сам бы этим занялся, да голова у меня одна и руки только две.

Все на меня исподволь поглядели.

— Волин!

— Да, Ваше Величество.

— На тебе гвардия. Чтобы граф Виктор не занимался ей непосредственно, отвлекаясь от своих прямых обязанностей — гвардия на тебе. Учишь их как воинов…

Главное оружие гвардии‑то все равно будет не меч и копье, а мушкет со штыком. Так что не страшно, если у кого‑то из них не будет владеть мечом хорошо.

— …но и про гранаты не забывай!

— Граф Лир, у меня тут вчера сидели… Кто бы вы думали, а?

— Послы Предвечной, хан Ражий Хомяк.

Отож хитрый тип!

— Вот, я хочу, чтобы в следующий раз они сидели не у меня в замке, а у себя в Предвечной, и сюда и близко не совались. А достигнуть этого без вас… Не знаю, получиться ли. Потому возрождение Пограничного легиона — ваша главная задача. Получите все, что запросите. Получите даже гранаты, снабдим… Порядок обучения гранатометчиков согласуешь с графом Виктором!

— Я мог бы сам заняться обучением своих людей, Ваше Величество! — Поклонился мне ещё глубже обычного граф Лир.

— Оружие новое, опасное! — Отрезал я. — В руках неумехи оно опасно может быть не только самому… гранатометчику… Гренадеру, вот! Но и людям вокруг него. Так что не спорить!

— Да, Ваше Величество!

— Главное — это отодвинуть степняков от королевства надолго! Чтобы и дорогу сюда забыли! Пока приготовления не показывать, если надо заплатить дань в первый год…

Всеобщий вздох, разочарованно — смущенный.

— …то заплатим, но момент нужный выберем! Понятно, граф?

— Да, Ваше Величество. — Поклонился граф, поглядел мельком на Виктора. Тот даже не знал, куда себя девать.

Да, возможно, Виктор не лучший кандидат на пост министра обороны. Но он верен мне, он упорный, он будет делать то, что ему прикажет король, и никогда меня не предаст. Так же Ждан, Волин, так же Коротыш, Две стрелы, Подснежник… Они не подведут. Кстати, что это они вот так застыли‑то тихо?

— Коротыш, Подснежник, Две стрелы, Брат. Вы теперь у меня гвардейцы. Барон Алькон… Я их у вас забираю и перевожу на новое место службы. И дарую дворянство. Теперь вы все рыцари, понятно?

Четверо поименованных поглядели на меня ошалело.

Старая гвардия переглянулась.

— Ваше Высочество. — Приподнялся с поклоном граф Нидол. — В рыцари надлежит посвящать оружием…

— Никогда не посвящал.

— Позвольте я покажу?

Ритуал красивый. Все трое на полу на одном колене, правом, позади Ждан и Виктор как рекомендующие за подвиги даровать дворянское звание достойным воинам, впереди я с тесаком, по очереди кладу его… Тесак то есть… На правое, а потом на левое плечо.

Все, у нас теперь четверо новых рыцарей.

— Так, а остальные?

Ну, и с остальными так же.

Герб нарисовать надо. У Виктора герб уже был, надо было только добавить пару закорючек, что это именно граф, а ни кто иной. Безземельный, конечно… Но за этим дело на станет, думаю, что у графа Дюка или у графа Лурга земель много, можно пару соток нарезать. А вот Грошев и вольные стрелки чесали в затылках, да никак не могли понять, что же да как же.

— Короче, найдем мастера геральдики, нарисует. Граф Слав, в Королевском университете вроде бы есть знатоки геральдики?

— Да, Ваше Величество.

— Вот и хорошо. Теперь дальше идем. Второе министерство у нас будет Министерство промышленности. По факту… Ждан! На колени! Поздравляю тебя с баронством! Ты теперь Министр промышленности.

Ошарашенный Ждан только кивнул. Ну да ничего, дальше сделаем его и графом тоже, будут у меня свои графины.

Что ему сделать, я ещё утром записал, оставалось только передать свиток.

— Ознакомься. Людей себе найди верных. И не забывай, что они не только о своем кармане заботиться будут, но ещё и о благе государства…

Говоря это, я почувствовал себя не меньше чем Петром Первым, а лица всех вдруг стали странные.

Что это так?

О?

Всегда тут говорили "королевства", а я сказал "государство". Причем отчетливо так сказал. А "государство" тут слово более объемлюще, более серьезно. Почти как "империя". Но Империя тут одна совершенно, про неё редко говорят так серьезно за её пределами, хотя вот тот же барон Нават зачастую может сказать "Моё государство", а не "Моя страна"

А, некогда о пустяках думать!

— Что нужно, барон Ждан, спросишь. С тебя тоже доклад каждое семидневье. Все вот тут написано. — Я уже заранее подготовил, что же я хочу. Ну, все стандартно — пара заводов, мастер Виктор и кооператив "Весна", для начала упор на мирную продукцию, лампы и замки, план по передаче некоторых вещей в чужие руки.

Идем дальше.

— Следующее. Министерство финансов. Казначейство то есть. Ведает благами денежными и прочим. Граф Слав! — Это опять же на вдохновении. Пусть у себя в институте ищет людей грамотных, их расставляет по местам, не дает воровать… Иного выхода у меня пока что нету.

Граф Слав встал, поклонился. Ну, что же мне делать‑то? Никого другого у меня и в самом деле просто нету.