Чужая корона (Чужое тело-2)

Мастер Иштван, которого я назначил попечителем города вместо проштрафившегося заступничеством за работорговцев барона Пуго, докладывал, что в городе все спокойно. Где могут, разбирают мусор, намечают планы работ, расширяют улицы. Очень по душе мастеру Иштвану пришелся большой план города, который я ещё во времена оны рисовал. И идея отмечать разными цветами проблемные участки тоже ко двору пришлась, как и пара наборов цветных карандашей. Теперь мастер Иштван показывал д рассказывал. Где улицы не подметены чисто, где кладка выбилась, где после весны почву размыло, где дома вот — вот рухнуть грозятся…

— Великолепно. — Сказал на это я.

— Ваше Величество? — Не понял мастер Иштван.

— Великолепно, что вы владеете обстановкой, мастер Иштван. Плохо то, что вы описали. Намечайте план работ, впоследствии они будут исполнены.

— Да, Ваше Величество.

Виктор доложил, что в войсках порядок. Продолжаются тренировки с гранатами, всадники научились на скаку поджигать фитиль и забрасывать гранаты с невиданной ранее точностью. Есть пара пострадавших, гранаты не успели вовремя отбросить. Сейчас находятся на излечении в больнице, ничего серьезного.

— А что скажет граф Лир? — Спросил я, заметив, что старый граф как‑то меланхоличен. — Как тебе новое оружие?

— Через пять лет получим такое войско, которое было при вашем достопочтенном предке, Короле — Рыцаре. — Пообещал мне граф Лир. Но менее хмурым от того не стал.

— Хорошо бы. — Вздохнул я. Если у меня получится сделать пушки, то мой достопочтенный предок, Король — Рыцарь, в гробу перевернется от такого войска. А если получиться и винтовки штамповать, то можно примерять корону этой планеты.

— Есть ещё вести от отряда Каллуфа, Ваше Величество.

— Это ещё кто… — Как это "кто"? Тот самый отряд, который прикрывает королевство от Орды. Самая боеспособная наемничья часть. Странно, что они очнулись только сегодня. Вот уже почти сколько сидят себе на месте, делают вид, что их нету.

— Отряд Каллуфа, Ваше Величество. — Повторил граф Лир. — Я взял на себя смелость продолжать выплачивать им жалование… По моей личной просьбе граф Слав выделил средства. Пока что они не отправлены. Ожидаю ваших распоряжений.

Я задумался.

Недолго, правда.

— Насколько это необходимо?

— Крайне, Ваше Величество. — Ответил граф Лир. — Крайне необходимо! У меня нет людей, чтобы так же блокировать границу с Предвечной, как это сделали наемники. Сам Каллуф Шестой прибыл во дворец и ожидает аудиенции. Думаю, Ваше Величество…

— Веди. — Распорядился я. — А пока идёт, в двух словах — что за человек?

Да, досье в этом мире ещё не придумали. Ну да это пока! Скоро у меня Феликс озаботится. На каждого по бумаге составим.

Отряд Каллуфа долго служил Империи в Пограничье, гонял кочевников с другой стороны. Потом однажды совершил марш, и перешел сюда. Кстати, Каллуф — это не имя, это прозвище. В незапамятные времена отряд организовал перешедший с имперской службы на вольные дороги сотник по имени Каллуф, и с тех пор так и повелось, что командир отряда себя именует точно так же. Этот, который сейчас отрядом командовал, был уже шестым в череде Каллуфов.

Почему‑то мне казалось, что сейчас войдет этакий здоровяк — переросток, с непременно рыжей бородой, с секирой на поясе, в новеньких доспехах, хамский и шумный, будет денег просить, пугать злыми кочевниками и покажет, как они их всех одной левой.

Но нет. Каллуф Шестой оказался высохшим жилистым мужчиной преклонных лет, чем‑то очень похожим на графа Лира. Такой же собранный, спокойный и целеустремленный. Ещё лет двадцать проживет, так вообще не отличить будет. Имперский барон, даже где‑то там, в Империи, поместье есть.

— Ваше Величество…

И даже голос почти что похожий.

Что же хотел Каллуф, да ещё и Шестой? Ну ясно что, денег. И как можно больше. В этом‑то я не ошибся! Денег у него уже нет почти что, вот и пришел он их попросить у меня. Типа ну никак не хватает денег его Легиону, ну никак! Задачи сложны, и всё такое.

Ох, сложный ж человек этот самый Каллуф Шестой. Очень сложный.

Сумму, которую он назвал… Даже и не понял я её! Тут с математикой‑то не все в ладах, а уж где мне слышать такие цифры. Сколько‑то там возов с золотом переводим в то, сколько на них монет… Не, не понять. Где там граф Слав, дрыхнет? Пригласить сюда, а пока что подать напитки да закуски, устал с дороги гость дорогой!

Не торопясь откушали, запили.

Граф Слав и просветил меня о порядке суммы. Образованный человек, что и говорить. Каллуф Шестой хотел полтора миллиона. Полтора ляма золотых за лето. Прямо так, не торгуясь. Вот возьми да отвали за охрану границ.

Спросил и на меня так смотрит, выжидательно. Что же я скажу‑то? Сумма и в самом деле… Просто огромна. Никак не поднять такую сумму королевству, даже за лето, ну просто никак не поднять! И ведь математику знает, гад такой, порядок цифр себе явно представляет…