Чужая корона (Чужое тело-2)

— Хорошо. — Я решил не вести себя подобно тому английскому офицеру на судне, к которому матрос раз пять подбегал с рассказом, что вода поступает через нижние клюзы, и так до того времени, пока корабль не перевернулся. — Пока что гвардия продолжает тренировки, а к осени выберу деньги и время, чтобы направить туда людей, построить укрепления.

* — реальная история времен парусного флота. В 1784 году линейный английский корабль "Ройал Джордж" во время погрузки получил крен, вода поступала через нижние обрезы пушечных портов левого борта. Заметивший это корабельный плотник пытался сообщить вахтенному офицеру о происшествии, но был послан заниматься своим делом. Вода продолжала прибывать уже потоком. Плотник побежал к другому офицеру, третьему лейтенанту. Третий лейтенант напомнил плотнику, что на шканцах матросам находиться не следует. "Ройал Джордж" затонул прямо возле причала.

— Также крестьяне начали распахивать поля. Но большая проблема, Ваше Величество… Я уж и не знаю, как бы сказать…

— Тебе понравилась симпатичная пейзанка?

— Огради светлые боги! Нет, в другом дело. Крестьяне уж работать разучились, Ваше Величество. Пока откупщики в деревнях сидели, какой был смысл работы? Все равно что сверху, так забирают, и ещё требуют. Вот народ‑то от землицы и отвык. Отвык на себя работать. Даже для себя делают кое‑как, лишь бы никто не трогал.

Коротыш сказал то, что меня самого давно уже беспокоило. Я такое уже давно подметил. Нет, там, где руки приложил торговый дом "Весна", все хорошо было. Ждан людей отбирал хороших. Но вот если со стороны… То бревна кое‑как попиленные. То яму выроют прям перед дождем, а потом из неё воду черпать приходиться. То раствор кое‑как перемешивают, да так, что одну домницу нам перестраивать придётся, судя по всему. Или с инструментом так обращаются, что он и недели в их руках не живет.

Прав был Коротыш, очень прав, отвыкли люди хорошо работать, отвыкли. Когда тебя палкой гонят и плетьми награждают, а то и чем похуже, тут мысли не о том, как бы хорошо сделать и ещё лучше, а о том, как бы живым остаться и не уработаться.

— Хм. Так везде у нас нехорошо. Как графа Лурга в сортире утопили… — По последним сведениям, так и было. Как бы не лично барон Алькон этим занимался. Все никак не соберусь к главному королевском судье зайти да спросить, что же стало с толстым графом. — Как графа Лурга в сортире утопили, так и началось. Вернее, продолжилось. Никто ничего не хочет делать, все норовят свой кусок урвать.

В этом месте я подумал, что мне очень повезло, что в государстве вообще нет никакой системы управления. Так, стоят кое — где аристократы, типа управляют. Но их легко выловить и заменить. Вот сменили хапугу и рвача барона Пуго на мастера Иштвана и барона Веримия. И даже лучше стало, в городе бардака в разы меньше, а порт начал прибыль приносить. Или выкинули подальше генерала Ипоку с его золотыми доспехами, отправив за ним пафосных рыцарей, и оп! Выиграли войну.

А если бы было что‑то серьезное? К примеру, большая разветвленная армия, с родами войск, здоровенный современный порт… Что‑то, требующее скоординированных усилий множества людей. И если бы каждый начал там тянуть одеяло на себя… То что бы стало? Развалилось бы королевство моё, как кусок туалетной бумаги в канализации.

— Тем не менее, Ваше Величество, время должно пройти. Тут ведь мне дед как говорил, да будут к нему милостивы боги в Светлых чертогах… Один раз плохо сделаешь потому что работа не по нутру, второй раз плохо потому что мало заплатили, третий раз потому что устал, а в четвертый раз само собой криво получиться.

— Мудрый человек был твой дед. — Оценил я.

— Да только от наемников королевы не спасла мудрость его, Ваше Величество. Зарубили…

В разговоре повисла пауза. Не поймешь, то ли Коротыш меня обвиняет в чем, то ли просто сообщает информацию. Повод поглядеть на него новыми глазами. И решить, ошибся я или нет в назначении.

Вроде бы пока что нет.

Посмотрим, как дело пойдет дальше. И решим.

А ещё по секрету донесли, что в порту с одного из кораблей сошел некто мастер Велий. Ага, из торгового дома "Велий и Бромс", где хранил свои деньги граф Лург. И сразу же направился в имперское посольство, где и расположился. Мастер Велий никому специально в порту не представился, вообще постарался по стеночке пройти, да узнали его, конечно же. Один из приказчиков торгового дома "Рахат и сыновья", то есть отца Ждана, узнал, донес до Рахата, тот высказал своему сыну, ну а Ждан уже мне.

Инкогнито, о как.

Я был далек от мысли о том, что почтенный Велий приехал в далекое королевство с целями туристическими. Поглазеть на природу, в океане искупаться, сфотографироваться на фоне Храма Отца Всех Богов…

Нет, он приехал с какой‑то серьезной целью. И, кажется, я подозревал с какой.

Пока тут был граф Лург, они сюда не совались. А как граф исчез… То можно и прикупить себе чуть землицы по уже отработанной графом технологии. Отчего нет? Король‑то молодой мальчишка совсем.

Кстати, и ему тоже могут деньги понадобиться…