Чужая корона (Чужое тело-2)

— Да к чему напрягать столь уважаемого человека? — Как‑то нашел в себе силы на ответ я, правда, голос‑то мой уже звучал не очень красиво. — Граф, рука не беспокоит?

В кустах снова засмеялись, злобно, от души. И ржали долго, словно я сказал что‑то забавное.

— Спасибо, Ваше Высочество, хорошо! Даже великолепно! — И ещё один взрыв хохота. Палец они там друг другу показывают, что ли? — Спасибо сам знаешь кому!

Узнал бы — прибил.

— Выходи! — Ответил меж тем граф Урий, отсмеявшись.

— Да уж лучше вы к нам! А завтра вечерком друзья мои из городу подойдут, посидим, поговорим… Как раз Пограничный легион, очень желает пообщаться! Соскучились по вам!

Снова ржут в кустах.

— Да, подождем твоих друзей, Ваше Высочество! Может, и придут… Подождем! Время тебе до вечера! А потом… Погляди‑ка по кустам, погляди, как можешь!

Ну, я не дурак, чтобы ловиться на такое. Луки и даже самострелы, рохнийские луки, тут никто ещё не отменял.

Выглянул барон Шорк, скривился.

— Там волки. Много. И с ними младшие.

— Что ещё за младшие?

— По первой звезде мои, — граф Урий выделил это слово, — друзья пойдут к башне. Поглядим тогда, как поможет тебе твоя сила!

По кустам раздался шорох.

Я все же не удержал любопытства, выглянул.

Ух ты.

Кустов много, и почти за каждым что‑то такое шевелиться, здоровенное, мохнатое. А на дороге, ведущей к замку, лениво трусит небольшая, голов на полста, волчья стая, рядом с которыми…

Сорвал бинокль.

Ну да, почти как люди. Заросшие бородой от глаз и такие же волосатые, в грубых тканых безрукавках и штанах, подпоясанные веревками, коренастые и крепенькие мужички.

— А это чтобы веселей думалось!

Через стену замка перемахнул круглый предмет. Я бросился на пол, спасаясь от взрыва, и только потом понял, что никакая это не граната. Слишком большая она для гранаты, слишком…

Твою мать!

Да это же голова оторванная…

— Шлем десятника пограничной стражи. — Сказал барон Шорк. — Я, вроде бы, его видел уже где‑то. Знакомое лицо.

— Эй, кто там с королем! К вам у Малого народа нету вражды! — Вмешался вдруг первый голос. — Эй! Можете убираться откуда пришли! Старшую девку можете забрать с собой! Нам оставьте девку молодую и королька, вождь любит помягче…

— Да поцелуй ты… — Крикнул Виктор.

И запнулся, когда я воткнул в него злобный взгляд.

— Молчать!

Лана лишь сжала кинжал ещё крепче.

— Так ты ему своего вялого предложи пережевать, если помягче любит! — Не сумел удержать я свой дурной язык. Нда, до этого ещё был шанс договориться, а вот теперь, судя по громкой невнятной ругани и шебуршанию в кустах, последний шанс исчез. И разговор‑то какой‑то странный, словно набрали в рот каши и шепчут, только громко. Вот эти самые волосатики, наверное.

— … до вечера срок! — Закончилась тирада из кустов. — Иначе сами возьмем, и не поздоровиться!

Поддержал слитный волчий вой, глоток на сто. Казалось, что весь лес выл и стенал на все лады, в волчий вой вдруг вплелись ноты потоньше. Это люди орали, точно. Как волки выть не умеют, но хорошо стараются.

И все стихло, только по кустам прошуршало.

— Уроды. — Сказал я.

Барон Шорк меж тем осторожно прикрыл полой плаща переброшенную к нам голову, и направился куда‑то вниз.

— Куда ты его?

— Похороню. — Ответил барон Шорк. — Негоже так, чтобы… — Он просто махнул рукой, я его понял.

— Хорошо.

— Ваше Величество, что же с отрядом? — Спросил Виктор. — Откуда они…

— Они, твари, на что‑то хорошо надеются. — Сказал я, глядя в пол. — Показали, твари, что торопиться им некуда. И рядом с городом совсем, надо же, твари… Раньше бывали такие случаи?

— Я не припоминаю… — Пожал плечами Виктор.

— С уважением, Ваше Величество… — Вмешалась Вера. — Ваша матушка правила так, что можно было скрыть случаи и гораздо более… Вопиющие. Граф Мор, доверенное лицо графа Урия… До нас доходили слухи, что он несколько странен. Пропадали не только крестьяне, но даже и высокородные. Пару раз находили изуродованные трупы со следами зубов. Волчьих.

— Вернусь — я очень хорошо разберусь, что да как. — Пообещал я.

Снизу поднялся барон Шорк.

— Ваше Величество, я поглядел, мы с собой еды не очень много взяли. А охотиться выходить смерть верная, в кустах они получат немалое преимущество. Ваше оружие… Оно может помочь?

— Не думаю. Чтобы свалить волка, надо две — три пули. Или два — три выстрела… Да. Я могу просто не успеть, если они наваляться со всех сторон. — Я широко зевнул. — Так, у кого чего золотого есть — сюда давайте срочно. В мешок… — Я отобрал у Веры небольшую переметную суму, которую она тащила с собой. Пустая, нету там ничего.

Все стали покорно сдавать драгоценности. Виктор бросил красивый изящный кинжал, почти такой же нашелся у барона Шорка, золотые украшения на перевязи мечей тоже перекочевали в мешок, Вера положила туда несколько красивых золотых амулетов — висюлек и браслетов, Лана сложила изящную золотую цепочку. Все венчало с полсотни золотых монет.

Неслабо.

— А мешок ко мне поближе. Теперь я ложусь спать. До утра…

И вот только попробуй, зараза, не перенестись…

Так я подумал, прижимая к себе мешок.

Глава 32

Оружие, оружие, оружие!

В. Высоцкий