Чужая корона (Чужое тело-2)

Граф Лург купил Шкурку просто. Ну, много ли денег надо крестьянину‑то? Выдал адрес на улице одной, на самом краю Гильдейского квартала, куда надо передать записку. Шкурка ради интереса туда сходил, ему там денег дали и долго и подробно расспрашивали, что да как. Шкурка рассказывал все без утайки.

Похвалили, вручили ещё денег и дали по голове, после чего очнулся Шкурка без денег и без одежды в рабском бараке, откуда его и вытащили доблестные гвардейцы. На счастье, оказался рядом граф Нидол Лар, узнал, улыбнулся и пригласил погостить отдельно. В Западной башне.

— Ну и дураки же у меня слуги. — Подвел я итог. — Ну даже не то что дураки — они же просто идиоты. Такого даже казнить жалко. Дурачина — простофиля, ты разве не мог отнести все это к своему законному королю?

— Меня б казнили… Ваше Величество… — Пролепетал Шкурка.

— Дурак втройне. Ты ж что, не знал, кто в башне‑то сидит? А сидят там государственные преступники. Вот если б сам пришел сначала к… — Кстати, а к кому? Где у меня секретные службы‑то, которые полагается иметь в каждом уважающем себя королевстве?

— Вот если б сам пришел сюда, да все рассказал… То не было б у тебя таких проблем. Даже деньги б тебе оставили… Половину. Но и в рабский барак не загнали. Ты же вольный, да?

— Да, Ваше Величество.

— Ну, раз так, то и свободен… Будешь. Какой там адрес особняка‑то?

— Ваше Величество. — Поймал меня на выходе Брат. — Что с ним делать прикажете?

Я призадумался. А в самом деле, что?

— Пусть сидит пока что. Отпускать его рано ещё. Может, что ещё вспомнит… Как с графом разберемся, так и отпускайте, нечего кормить его.

Особняк взяли штурмом в тот же день. Меня рядом не было, я уже постфактум узнал про дикое это сражение. В особняке пусто было, никто не ответил на стук, и потому через ворота просто перелезли, а там уже ждали. Два десятка серых плащей принялась пластать городскую стражу, и напластали десятка три покойников. Граф Нидол вырвал бы себе все волосы, если бы они у него остались. Хорошо, что рядом оказались пограничники и гвардейцы, серым не дали уйти, завязался бой. Особняк подорвали гранатами, к тому времени моя гвардия уже четко наловчилась с ними работать. Потеряли ещё с десяток убитыми и семнадцать человек ранеными. Серых прикончили всех, последний, замотанный в рыбачьи сети, что‑то такое с собой странное сделал, да и помер.

Командовал Волин, Виктору я запретил принимать участие в какой‑либо операции. Он у меня теперь верховный министр, его дело — вопросы поглобальнее. И Виктор это понял, не лез.

А уж как начали выносить золото из подвалов… Целый воз. Прям на телеге крестьянской и везли. Пленные слуги лишь таращились на это, ничего не понимали. По их словам, кто‑то ещё при старом короле купил сей особняк, один рыцарь хмурый, и с тех пор появлялся тут хорошо если раз в год. На корабле он куда‑то плавал, да и корабль был при нем.

Узнав о количестве золота, я чуть не сплясал. Это ж теперь ещё на месяц с жалованием без проблем. Можно даже завод профинансировать, можно даже и жалование повысить… А возы меж тем уже третий рейс делали. Ох… Ну вот ещё пара таких особняков, и можно хорошо жить.

Графа Слава подняли с постели, и он схватился за голову. Столько золота! Считать, размещать, прикидывать, на какие увлечения короля в первую очередь потратить… Забот у графа в последнее время прибавилось. Дремал граф прямо в замке, в соседнем кресле храпел барон Нават. Вот уже второй день бились они головами над моим проектом налогообложения, и никак не могли что‑то его понять… Да я и сам не понимал, просто тупо переписал в Инете несколько глав и не забыл про налоговые льготы тем, кто не просто что‑то продает, а ещё и производит.

— Разместим, Ваше Величество. — Поглядывая на мешки, которые один за другим таскали наверх рабы, сказал граф. Места ещё в хранилище много. Может, забыть пока что про налоги‑то?

— Да ни в коем случае! — Вскинулся я. — Сейчас забудешь, а что потом делать будешь?

Привели пленников в Западную башню, и теперь уже за волосы начал хвататься Брат.

— Ваше Величество, ну куда мне их всех девать‑то?

— Да куда хочешь. Главное, всех допросить, все разузнать…

Брат застонал.

— Можно попробовать пытки?

— В крайнем случае. — Вот этот последний оплот своей цивилизованности я никак преступить не мог. Одно дело пытать человека уже безусловно виноватого, а вот что делать, если не понятна ещё степень вины и есть ли она? Ой проблема…

— Что тебе нужно?

— Грамотные нужны, Ваше Величество, Седдик.

С Братом я общался меньше всего, и он ещё немного передо мной робел.

— Хм… Понятно. Будут тебе грамотные. Вот ещё что — ты поищи людей таких, которые… — Я через пень — колоду объяснил Брату, что же такое "следователь". Сам особо не лезь, только командуй, понял? Потом будешь мне докладывать.

— Да сделано уже, Ваше Величество. Набрал я трех человек надежных. Один студент недоучившийся, один бывший пограничник да рыцарь разорившегося рода. С неделю уже у меня выслушивают да пишут, как повелели…