Чужая корона (Чужое тело-2)

— Бандит, Ваше Величество, вор и убийца. Грабил богатые дома, поместья, убивал…

Я гляну в сторону. Там как раз крутились в водовороте доски и тряпки, с драккара азартно тыкали копьями и били веслами. Нда… В таком круговороте не уцелеть. Ну да одной бандой минус, так сказать!

— Добровольно отдал, небось? — Я внимательно глянул на старика. Ага, не сказать чтоб добровольно. У самого фингал под глазом, а девчонки… Хм. Одной точно по лицу досталось, распухнет.

— Ну так а что ж ты меня материшь-то, старый хрен? — Удивился на публику я. — Это ж не я твой баркас угнал. Что ж Кривого Путника не поминаешь?

— Так… Страшно, Ваше Величество! Услышит, так и не жить ни мне, ни юнцу, пигалицам этим… Не могу, Ваше Величество! — Старик поправил бороду, поглядел на меня хитрыми глазами. — Убьет, а то и похуже…

— А я, значит, добрый такой? — Поднял я бровь.

— Так… Всякому известно, что король Седдик Четвертый защитник народа простого, и никогда не обидит…

— Однако. — Купился я на грубую лесть. — А сам-то ты кто будешь-то, старый?

— Я Старый Фло, или просто Фло, Ваше Величество. Я рыбак. С баркаса сети… Рыбку ловим… Лосося, форель, мокрицу.

— Понятно дело. Старый Фло, вот тебе два золотых. Один забираю обратно в счет штрафа, за сквернословие на представителей власти и королевскую семью. По иному, надо б тебя высечь, да уж поздно. А вот юнец твой… Эй, малый! Ты что хотел с ножом этим сделать?

Малый молчал, смотрел исподлобья.

— Эй, рыбак. — Вдруг возник у меня над правым плечом граф Нидол Лар. — А тебе зачем такой баркас-то большой, а? И почему…

Старик резко захлопнул рот, как выключили его, а потом рванулся ко мне. Откуда не возьмись, в руках его маслянисто свернула сталь.

На прием я его взял просто автоматически, даже не понял ещё, что же происходит, а мои руки легли на его старческое, но крепкое запястье, вывернули вбок, против часовой стрелки, с хрустом, но не удержал, удивительно крепкое для такого старика запястье вывернулось из моих ладоней…

Силенок маловато. Старик ворочался в грязи, с кинжалом в груди, своим же собственным. Я матерился и растирал запястье. Барон Шорк с мечом рядом стоял и не знал, кого рубить. Старикана-то уже как и поздно. Чезет обиженно потяжелел у меня на боку. Что ж ты так, хозяин, близко подошел? Если б чуть подальше, я б в нем дырок наделал!

— Вот же ж зараза тебя возьми, старый хрыч. — Плюнул я тягучей слюной. Меня всего трясло, лезвие чуть–чуть не достало до моего живота. — Эй, не надо плакать, девушки, дедушка…

А девочки вовсе даже и не плакали. На лице той, которая постарше, вдруг проступило такое довольное выражение, что я сразу анекдот про хомячка вспомнил, который сначала помер, а потом ожил, но его все равно решили похоронить, ибо похороны-то довольно пышные да приятные!

— К`оха, не п`ачь. — Прошепелявила старшая. — Ко`оль убил злого деда!

— А где ваши папа с мамой, малявки? — Спросил я.

— Они спят, а нас взял с собой. Деду на лодку б`ать не хотели. Мама и папа в той хижине, спят. Вот там.

— А этот мальчишка… Он ваш… Брат?

— Нет, он со злым дедой пришел.

— Ваше Величество. — Дрожащим голосом произнес граф Нидол Лар. Лицо у него бледное, глаза не знает куда деть. — Я и не думал…

— А зря. Забыли. — Махнул я рукой. — Как ты понял-то?

— Ваше Величество, руки у него были не как у рыбака, а скорее как у контрабандиста. Да и сеть с такой лодки не бросают. У меня, в графстве Лар, тоже рыбаки есть. И он очень ухоженный, обратите внимание на него и на детей.

— Нда. А я сразу-то и не понял. Кого ж мы приголубили-то?

Всех удивил Две Стрелы. Здоровенный мужик, похожий на топорище, вырубленное целиком из скалы, повел себя совершенно неожиданно.

— Мали, — он подошел в девчонкам, приобнял их чуть здоровенными руками–лопатами. — Мали, а как злого деда называли другие?

— К`ивой Пугник! — Важно сказала средняя. — Я слышала.

— Вот и молодец. — Задумчиво так сказал я. Слышал я уже сию кличку, слышал. Вроде бы так называли главаря какой-то большой банды, нет?

— Ваше Величество, можно мы к папе с мамой пойдем? Пожар занимается…

— Мали, вам бы туда не ходить… — Вдруг сказал Две Стрелы. — Пойдемте со мной. Ваши мама с папой мне сказали вас отсюда отвести в большой чистый дом, пока они спать будут. И они для вас куклу передали, вот такую… — Ладони–лопаты показали, какую. Выходило хорошо. — Пойдемте? Вы папу с мамой в другом доме подождете, чего их будить, пусть поспят… Умаялись, наверное.

Я вдруг понял, что ж это за сон такой, которым спят родители двух девчонок, и ещё раз сплюнул. Попал на труп. Показалось мало, так я его пнул, со всей дури, что едва себе ногу не отбил.

— Мог бы, я б тебя ещё раз прикончил самолично. — Пообещал покойнику. — Гонца к Виктору! Что там с зачисткой?

За моей спиной Две Стрелы быстро что-то рассказывал девочкам, держа их за руку. Ох, хорошо у него получается!

— Две Стрелы! Возьми пару гвардейцев. За малявок отвечаешь сам. Найдешь куда деть?

— Да уж найду, Ваше Величество! — Две Стрелы поклонился мне, не выпуская из здоровенной руки ручонки девочек.