Чужая корона (Чужое тело-2)

Князь Моличи поприветствовал меня как родного, тепло так, задержался взглядом на фонтане, оценил, а потом в толпе его глаза сразу же нашли Ждана, и князь явно спешил от меня избавиться, чтобы о чем-то без помех договориться. Вместе с графом прибыли две тонкие изящные дамы лет двадцати, с большими… Хм… Глазами.

Граф Остен и граф Рук явились едва ли не под руку, оба в сопровождении жен и детей. У графа Остена хмурый паренек меня помладше, у графа Рука полная капризная девочка в пышном платье. Супруги, что у того, что у другого совершенно не выделяются, почтенные матроны. Для таких мастер Иштван отдельный угол в саду исполнил, со скамейками, лампами, легким вином и даже с выступлением каких-то там певцов храма Фрейи Ильронийской.

Но кланялись все, девочка вот только неудачно книксен исполнила, чуть не свалилась, на меня уставившись. Хмурый паренек поклонился хорошо, красиво, словно всю жизнь этому учился. Как робот.

— Ваше Величество! — Присела передо мной в книксене уже знакомая мне тайная любовь Виктора, Закатная маркиза Нина.

— Маркиза, рад вас видеть. — Равнодушно ответил я.

— Ваше Величество.

А вот это уже не маркиза, это какой-то иной хмырь с ней рядом.

Среднего роста мужчина, с большим пузом и широченными плечами. Одет богато, даже слишком, я бы сказал. Серебра–золота на нём как мишуры на новогодней елке. Камешки, к тому же… Вроде бы стекло простое так не блестит? Просто, но со вкусом, в каждой пуговице по камешку, на пальцах перстни золотые тоже с камнями.

На голове простой обруч с одним зубцом, борода немытая, зато подстриженная, и очень внимательные карие глаза.

Красавец–мужчина, одним словом. Самое неприятное, что спокойный и уравновешенный, свою выгоду знающий.

Закатный барон Рольг. Тот самый, короче. Владелец заводов, газет, пароходов. Большая половина плодородных земель принадлежала ему.

Почему его не пристукнули графины, никак не могу понять. Вроде бы земли много было, да, нет? И не самой плохой-то земли!

Ах, да, вспомнил! Младшая дочь замужем не за кем-то там, а за самим имперским герцогом. Оп–па, все теперь понятно. Закатного герцога обижать не рекомендуется, ибо узами связан. И большую часть жизни своей проводит он в Империи, сюда так заглянул, поглядеть, как дела его идут.

— Ваше Величество. — Поклонился он мне.

— Ваша Светлость. — Это я ему, не поклонился, конечно, так, кивнул.

Будучи представлены, обменялись ничего не значащими фразами.

Голос герцога мне тоже не очень понравился. Вроде бы и приятный такой, бархатистый, уверенный баритончик, а вот почему-то кажется мне герцог врагом. С одной-то стороны, с чего бы это, только недавно прибыл из Империи, а с другой-то, как-то не очень ясно, почему кочевники перли на столицу и обходили Закатное герцогство стороной.

Итак, танцы.

А меж тем люди собрались вокруг фонтана, разбились на пары и на меня смотрят.

Да что им надо-то…

А!

— Объявляю танцы! — Важно сказал я.

Оркестр запиликал с удвоенной силой. Пары принялись сходиться, расходиться и кланяться друг другу.

Ну, поехали.

Сошел с трона, чуть не грохнулся, когда в перевязи запутался. Меч предательски полез под ноги, я сделал вид, что ничего страшного. Трон за моей спиной несколько рабов подняли и понесли поближе к танцующим, я на него снова уселся. Ну, обычай такой.

Объявляю бал. Ну…

Собрались уже все. Аристократы держаться подальше от простых людей, простые люди меж собой держались, короче все собрались кучками и друг на друга глядели.

Водки бы налить, для разбавления компании, что ли?

— Сограждане! — Выступил я. Голос попытался предательски дрогнуть, да я окрысился, и получилось хорошо. Мегафон пока что решил не трогать, и так все молчат, слушают.

Ну я и высказался.

Победили мы в войне, враг на нас шел не очень страшный, но благодаря единению всех вокруг трона, от низших до высших, отбили громадную орду варваров и теперь воссияем.

Можно выпить.

Ну и выпили, что ждать-то? Студенты сразу же оккупировали один стол, выпили за моё здоровье пару раз, дальше я их из виду потерял. Ждан сразу же пригласил на танец полноватую девчонку с декольте до пупка. Танец такой же унылый, как и тогда, в особняке мастера Андрея, но взаимные поклоны с таким декольте располагают, надо сказать.

Волин промелькнул, потом куда-то задевался. Барон Алькон, разодетый не хуже чем Закатный Герцог Рольг, крутился в танце сразу с тремя субтильными дамцами какой-то мелкой аристократии. Граф Слав гулял по окрестностям, сначала присоединившись к студентам, потом поговорив с аристократией, потом ещё с простонародьем.

Барон Нават умудрялся быть везде, казалось. Потанцевал, поговорил с графом Славом, выпил где-то в углу с молодой аристократией, которая удивительно быстро нашла общий язык со студентами…

— Подарок короля! Фейерверки! — Возвестил глашатай.

Все застыли, стали оглядываться.

С Западной башни вверх, в небо, сорвались пороховые ракеты. Красные и зеленые, вперемешку.