Чужая корона (Чужое тело-2)

Вдруг я понял, что наемников-то тут с полсотни, а вот моих гвардейцев человек двадцать, и что гранаты-то в таком месте могут и не помочь. И что надежда-то только на пистолет, но опять же не известно, успею ли я их всех перестрелять-то… Вполне могут и навалится скопом на короля–колдуна, не считаясь с потерями.

Пока думал, принцесса подъехала уже совсем близко и остановилась, лошадка всхрапнула и мотнула головой. Дальше пути нет, я дальше стою. Стою и смотрю надменно так на лошадиную морду, на богато расшитую золотом и серебром уздечку, на небольшой матерчатый щит на груди скакуна. Ежели сейчас копытом ударит, то не поздоровится мне! Пойди пойми, правда ли это, что лошади даже на лежащих людей не наступают.

А на заднем плане слышны шепотки фрейлин, о чем-то о своем разговаривают. Наемники остановились, начали стягиваются один к другому. Аристократы поредели, половина точно куда-то девалась, оставшиеся отодвинулись подальше.

Все молчат пока что. А я стою и гляжу. Ствол я выхвачу быстро, никто тут ещё не понял, что же это такое. И пара-то трупов точно будет на моём счету. Знал бы, что так вот будет, то взял бы с собой не только гвардию, но и пограничников…

За моей спиной тоже возрастало напряжение, я просто физически это чувствовал. Барон Шорк и Виктор только момента и ждали, чтобы убрать меня за свои спины и начать рубить врага. Эх, велел же я Виктору не заниматься этой фигней, а…

Рыцарь Алор соскочил со своего жеребца, обошел лошадку Альтзоры по большому кругу, встал со стороны на одно колено и сложил руки лодочкой.

— Прошу вас, Ваше Величество!

Принцесса благосклонно кивнула, поставила ножку на его ладони и соскочила вниз.

Встала на земле, но ко мне не поворачивалась. Так и смотрела в сторону куда-то, на стены домов, окружавших площадь. На виске играла синяя жилка. Рядом стоял рыцарь Алор и делал вид, что он статуя, и что он тут ни при чем.

Я едва не выругался. Ну и что мне делать-то дальше с ней? Хватать за волосы и тащить в пещеру? Или просто перегнуть через коленку и всыпать ремня по заднице? Так вроде бы не за что!

Продолжал стоять так же и молча смотреть на неё.

Пауза затягивалась.

Мне это уже начало надоедать. Да какого ж такого-то? Я ей что плохое сделал? При чём тут я? Не нужны мне её игрушки, скажи давай "привет", да и поедем в замок. А там занимайся чем хочешь!

Но чего бы я не сказал, все это будет использовано против меня. Либо промолчит, либо что-то скажет, и неизвестно, что же хуже. Вот, и аристократия стала проявлять признаки любопытства, появился граф Шотеций и барон Пуго. Ого, а это кто? Маркиза Нина? А вот эту тётю с декольте до пупка я не знаю… Любовница графа Шотеция? То-то они рядом держатся!

Пауза все тянулась, и вдруг я нашел выход.

— Рыцарь Алор. — Сказал я громко и на всю площадь. — От имени правящего дома Соединенного Королевства Ильрони и Альрони благодарю за службу!

Рыцарь опешил, дернулся, поглядел на меня, открыл было рот, собираясь что-то сказать… Но я его опередил. Вдохновение на меня нашло вот такое.

— Ты и твои люди устали с дороги, пусть же они получат заслуженный отдых в своих казармах… — Вот так-то вот. Не хер тебе в замке делать, у меня и так там много народу. — И щедрую оплату за проявленный героизм! За оплатой обращайтесь завтра же в королевское казначейство, я прослежу. А сегодня можете отдыхать.

Наемники стали переглядываться.

— Мне нет нужды в отдыхе, Ваше Величество, как и моим людям. Мы поклялись следовать за принцессой. — Меланхолично сказал рыцарь Алор.

— Ну так и следуйте, кто мешает? — Развел я руками. — Ваше Величество, прошу вас в карету.

— Я королева, и никуда я без своей свиты не пойду. — Сказала Её величество.

Ремня б тебе вложить по заднице, королева.

— Ваша свита должна следовать за нами.

— Нет. Я поеду с ними. Во дворец.

— Так езжай, кто тебе мешает? — Сорвался я. Рыцарь Алор просветлел лицом, сделал шаг вперед, но вдруг неожиданно уперся в барона Шорка. Пободались взглядами, барон Шорк сделал какой-то странный жест, и рыцарь Алор отступил на пару шагов назад.

Хватать королеву за руку, что ли?

Не потребовалось. Оглянулась принцесса, теперь уже королева Альтзора на своего защитника, да и поплелась в мою бричку. Надеюсь, что там ей места хватит. Взошла без посторонней помощи и уселась прям посередине.

Вот так и поехали во дворец. Всю дорогу Альтзора молчала, а я исподволь разглядывал её.

Морской воздух или что-то там ещё пошло королеве на пользу. Из бледной анемичной девочки–дворянки, худой и угловатой, уверенно рождалась прекрасная женщина. Альтзора будет красавицей, даже по меркам моего мира. Стройная, с правильными чертами лица и большими синими глазищами. Светленькая такая девочка.

Но что ж она до сих пор молчит-то?