Чужая корона (СИ)

-Содержать замок дорого. -Добавил Виктор. -Очень дорого.

Ну, снова все банально. Ещё одна грань средневековой экономики.

Есть барон, хозяин этих земель, который заключил с королем вассальную клятву. Типа своей рукой защищать землю и всё такое прочее. С давних времен для порядка на этой земле строили вот такие замки, в них садились бароны и графы, держали дружины, сторожили местность и защищали крестьян вокруг.

Сложно, конечно. Особенно поначалу. Тут таких волков бегало, как мы положили, стада целые, коренные обитатели очень возражали против ведения сельского хозяйства и вырубки лесов, да ещё и кочевники взяли моду сюда за рабами бегать… Ну да человек - существо упорное, если что в голову пришло, так хоть в лепешку расшибется, но выполнит. Постепенно всю нечисть выгнали за реку либо перебили.

Ну, расслабились.

А тут ещё и откупщики появились. Во соблазн-то для барона, не надо жить в продуваемом всеми ветрами замке и разбирать жалобы крестьян друг на друга, кто у кого скот потравил или поля потоптал. А можно жить в столице, каждый день балы и шопинг, а с поместья денежка капает. И воевать не надо ходить, наемники хорошо повоюют… Значит, можно не содержать дружину, а это ещё один немалый пункт экономии.

В господский замок управитель носу не кажет, не нужно ему то. Ему и так неплохо денег платят. Хозяин либо мал еще, либо в столице время проводил, не до замка ему, конечно же. Естественно, что замок ветшает и приходит в негодность, дружины кольчужников, которую набирали из крестьян, нет в помине, а домик управителя богатеет и растёт, как и жиреют наемники при нем. Вместо уродливых замков по всему королевству растут прекрасные поместья.

Все довольны, кроме короля.

Кочевники в таких поместьях неплохую добычу взяли…

Вот так, всё проще простого. Легким движением руки брюки превращаются в шорты - точнее, граф Лург лишает королевство трети войска.

-В башне! -Я чуть не подпрыгнул, когда кто-то из окружающих замок кустов гаркнул со всей силы. -Выползки, с вами говорить хотят! Слыш? Нет?

-Говори! -Крикнул я, проверяя, все ли магазины снаряжены патронами. Переговорщик отвлекает, а в это время волки лезут через задний ход. Не, не пройдет это у вас, ребята.

-Виктор, за полом следи, Вера, лук готовь… Барон, окна ваши. Лана, ты тут пока что сиди, в центре, в бой не лезь… -Вполголоса я отдавал приказы, меня слушались. Виктор переместился поближе к ходу на первый этаж, приготовился рубить того, кто полезет снизу. Барон перехватил тесак поудобнее. Ну а я встал к окошку, сбоку, чтобы не достали случайной стрелой.

Ну да, если тут и люди есть, то и луки могут быть. И даже камень кинуть - в лоб попадёт, так приятного мало. Утро уже, пока мы тут сидели. Ещё с часик, так и рассвет будет. Над деревьями вот уже светлеет. А я, кстати, до сих пор так и не уснул.

-Говори, что надо! -Крикнул я погромче.

В кустах откашлялись. Странно… Где-то я уже…

-Ваше Высочество, рад вас слышать! -Вот этот голос я ни с кем не спутаю. Никогда. Я его надолго запомнил, ещё в то время, когда под потолком пыточного зала прятался.

-А уж как я-то рад, граф! -Ответил я. -Не выйдешь поближе к свету?

В кустах мерзко хихикнули. Я уж подумал послать пулю на голос, да не решился, не рискнул. Видно плохо, патронов мало, а как дальше повернется и сколько нам тут сидеть, пока что неизвестно.

-О Ваше Высоч-чество, лучше уж вы к нам - к чему сидеть в старой плесневелой башне, когда я могу предложить всем вам своё гостеприимство?

-Да я уж помню твоё гостеприимство, калич ты болотный! -Крикнул я.

Ещё один мерзкий смешок мне в ответ.

-Ваше Высочество… Чем же оно там вам не нравилось? Было время, когда гостей мы принимали вместе!

-Что несет эта мерзопакость? -Спросил я у Виктора.

Тот отвел глаза, но все же ответил.

-Ваше Величество… Говорят, что граф Урий и вы… Иногда проводили время вместе, в Западной башне. Ещё до вашей болезни.

К горлу подступил комок, а во рту сразу же сделалось кисло. Сплюнул, от кислятины так и не избавился. Сплюнул ещё раз, выругался, мешая русские и местные слова в непереводимый коктейль. И как-то нашел в себе силы на ответ.

-Да к чему напрягать столь уважаемого человека? -Как-то нашел в себе силы на ответ я, правда, голос-то мой уже звучал не очень красиво. -Граф, рука не беспокоит?

В кустах снова засмеялись, злобно, от души. И ржали долго, словно я сказал что-то забавное.

-Спасибо, Ваше Высочество, хорошо! Даже великолепно! -И ещё один взрыв хохота. Палец они там друг другу показывают, что ли? -Спасибо сам знаешь кому!

Узнал бы - прибил.

-Выходи! -Ответил меж тем граф Урий, отсмеявшись.

-Да уж лучше вы к нам! А завтра вечерком друзья мои из городу подойдут, посидим, поговорим… Как раз Пограничный легион, очень желает пообщаться! Соскучились по вам!

Снова ржут в кустах.

-Да, подождем твоих друзей, Ваше Высочество! Может, и придут… Подождем! Время тебе до вечера! А потом… Погляди-ка по кустам, погляди, как можешь!

Ну, я не дурак, чтобы ловиться на такое. Луки и даже самострелы, рохнийские луки, тут никто ещё не отменял.

Выглянул барон Шорк, скривился.

-Там волки. Много. И с ними младшие.