Чужая корона (СИ)

Я уже начинал злиться.

-Они там оглохли все, что ли?

-Можно перебраться через стену, Ваше Величество, она не такая большая… -Барон Шорк задумчиво глянул на гребень стены. -Если позволите, то я…

Не успели, со скрипом распахнулась калитка. Слуга, увидев процессию нашу, охнул. Узнал меня, конечно же, какой ещё мальчишка будет тут разъезжать с такой-то свитой?

-Что застыл, отворяй давай. -Буркнул я недовольно.

-Мммм.. Мммм… Мастер Андрей примет вас, Ваше Величество! -Глубоко поклонился мне слуга.

-Да куда он денется.

Пригласили в дом, конечно же.

И чем дальше мы шли, тем меньше мне тут нравилось. Общая картина запустения. Ровные ещё на прошлом балу песчаные дорожки по краям рассыпались, пруд в мусоре, стены и то какие-то унылые, и, кажется, даже грязные витражи в окнах.

При свете для поместье производило не самое лучшее впечатление. К тому же, что-то тут недавно горело, черные языки сажи вытянулись вверх из пары окон первого этажа.

Ну ничего, сейчас я это сонное царство встряхну от души.

Мастер Андрей встретил нас на пороге.

Я аж с шага сбился. Решительно вот так шагал, мерил землю, впечатывая подошвы сапог в песок, и тут как на стену натолкнулсяо.

Мастер Андрей… От него осталось половина. А как это? А вот так. Когда человек теряет что-то многое… То он становится вот таким. Серое лицо, одутловатое, опухшее. Набрякли щеки, и заострились скулы. Одежда в порядке, но неряшливая, такое ощущение, что натянул её мастер Андрей, да пошел куда глаза глядя, не сильно заботясь, что куртка у него расстегнута и концы пояса в ногах путаются. На рубашке свежие пятна от чего-то съестного.

А самое главное, это глаза.

Мертвые такие глаза, мертвенные, спокойные. Ничего не выражают. По уголкам глаз пробежали гнусные морщинки, веки потемнели. И смотрели глаза куда-то вдаль, мимо меня, справа и слева. Равнодушный такой взор, мертвенный.

-Ваше Высочество… -Мастер меня заметил, поклонился автоматически.

-Величество уже. -Поправил я. -Зайти-то можно?

-А зачем? -Безыскусно спросил мастер.

Я едва не подавился. За моей спиной завозился барон Шорк, но я плечом оттеснил сначала его, потом мастера Андрея и прошел во двор. Слуги, очень немногочисленные, уже не посмели мне препятствовать, расстелили ковровую дорожку да разбежались по углам.

Мастер Андрей стоял истуканом.

-Мастер, мы можем поговорить?

-Поговорить? -Переспросил он.

-Да. Поговорить. Наедине.

-Можем.

В небольшой комнатке, куда бледные до синевы слуги внесли поднос с фруктами и удобные мягкие кресла, и состоялся наш разговор.

Я рассказывал, что мне нужен флот. Нужно погрузить товары и плыть в дальние моря, чтобы все это продать, получить прибыль… Мастер Андрей кивал, даже вставлял какие-то реплики. Но оставался безучастным совершенно.

Под вечер деликатно постучались слуги, внесли и расставили свечи.

Мастер Андрей молчал.

Я пригляделся.

Плохо выглядит мастер Андрей. Очень плохо.

И тут я понял, что делаю.

Да до меня ли ему? Да ему сейчас вообще все равно, начни убивать, так попросит побыстрее! А я тут о каких-то кораблях, о каких-то прибылях…

Половина от человека осталось, вот что.

-Подумай, хорошо? Я пойду.

Мастер Андрей никак не отреагировал.

Я вышел наружу, глотнул свежего воздуха. Спустился по лестнице, кивнул барону Шорку, который так и простоял все это время под дверью.

-Ваше Величество. -Настигло меня сзади, когда мы уже шли по двору к выходу.

-Что такое? -Оглянулся. На меня глядел старичок лет так полста, худой и седой, как лунь. -Что тебе надобно, старче?

-Ваше Величество, позвольте слово молвить?

-Да молви.

-Наедине.

-Ну…

Прошли по саду, вокруг озера. Граф Шорк бдительно поглядывал по сторонам.

Вот, вроде бы отсюда нас услышать не должны.

-Ваше Величество, я дворецкий. Я знал мастера Андрея ещё с малых лет, наша семья всегда служила его семье, вот уже три поколения. -От гордости старик стал ещё больше, надулся весь так, набрал воздуха. -Ваше Величество, мастер Андрей… Он…

-Давно он такой? -Перебил я дворецкого.

-С тех пор, как казнили его старшего сына.

-Понятно. Что остальные сыновья?

-Они… Проводят слишком много времени в “Быке”, Ваше Величество. А сюда заезжают только тогда, когда им надо денег.

-Понятно. -Ещё раз протянул я. -Кто наследник-то?

-Должен был стать мастер Курт, Ваше Величество.

-Кроме него?

-Кроме него никого нету. Молодые господа Влад и Иван следующие по старшинству. Они сейчас в “Быке”. Игорь слишком мал. Больше детей мужского пола у мастера Андрея нет.

-А что же с семейным делом мастера Андрея?

-Оно разваливается, Ваше Величество. Сейчас начало сезона, корабли должны отправляться, но отправилось разве что половина. Остальные сейчас в порту. Мастер Андрей не заказал припасов на плавание, а у его капитанов денег нет. Если так и дальше будет идти, то капитаны и команды разбегутся по другим торговым домам.

-Обидно.

-Да, Ваше Величество. -Поклонился дворецкий.

-Но понятно. Хорошо. Есть кто-то, кто может взять на себя управление торговым домом?

-Нет, Ваше Величество. Мастер Андрей решал все сам. Только в последнее время она начал готовить Курта. Но Курт… Его…