Чужая кожа

И вместе со стариком, который заново запер свой «офис», мы вышли в морозную темноту. Дом действительно оказался поблизости. Высокий, красивый, сложенный из белого кирпича, он был в идеальном порядке, и было совершенно не понятно, почему никто не живет в таком отличном доме. Старик отпер дверь ключом, покопался в счетчике, вкрутил пробки, а, когда мы вошли в комнату, щелкнул под потолком выключателем. Вспыхнул свет. Комната казалась жилой. Люстра в три рожка заливала пространство ярким электрическим светом. В комнате были остатки мебели: стол посередине, диван у стены, металлическая кровать и даже старый советский телевизор на тумбочке.

— Другие комнаты пустые, всю мебель перенесли сюда. Так что вы здесь и размещайтесь, к печке поближе.

Он стал колдовать над каменной печью, сложенной к углу из кирпичей, и вскоре за железной заслонкой приветливо загудел огонь.

— Я вам из сеней дров принесу, так что до утра не погаснет.

Старик вышел из комнаты и довольно быстро вернулся с охапкой дров.

— В тепле они быстро оттают, — он сбросил дрова в углу, — вы в печь по одному-два подбрасывайте, вот и обогреетесь.

Я тем временем стала ходить по комнате. Здесь был даже сделан ремонт! Обои (золотистые, в синий цветочек) выглядели совсем свежими. Потолок побелен идеально, и даже не было ни одной трещины в полу! Прямо супердом — заходи и живи.

— Действительно, странно, что здесь никто не живет, — сказала я, вдоволь насмотревшись на комнату, — дом отличный.

— Людей у нас мало в поселке. Остались в основном старики. А старые люди привыкают к своему, их с места не сдвинешь. Вот и стоит пустым.

— А куда делись прежние жильцы?

— В город, наверное, переехали. Большинство молодых так сделали. А дом бросили. Кому его продашь здесь?

Внезапно яркое пятно в углу привлекло мое внимание. Я подошла ближе. Кто-то рисовал на обоях ярко-красным фломастером каляки-маляки — иначе не скажешь. Рисунок определенно был детским!

— Здесь жил ребенок! — улыбнулась я, — посмотрите, рисунок на стенке! И, похоже, ребенок маленький.

— Не знаю я, кто здесь жил, — старик покачал головой, — местные жители почему-то об этом доме говорить не любят, от них и слова не добьешься. А прежних жильцов я не застал. При мне он так и стоял пустой.

По комнате, между тем, стало разливаться приятное тепло, от которого заиндевелый воздух сразу стал сизым.

— Вот и тепло пошло, — прокомментировал старик. — Вы тут устраивайтесь, а завтра утром наш председатель приедет, с ним и про ваш монастырь поговорим.

С этими словами старик вышел, громко хлопнув за собой дверью.

— Да это же совсем просто, — оживился Макс, — ты помнишь, что старик сказал? Магазин через два дома! Можно ночью все купить. Я пойду куплю каких-то бутербродов — колбасу, хлеб, сыр. И водку. До утра как-то пересидим.

— Да куда ты пойдешь в ночь? — несмотря на то, что соблазн был очень велик, я все-таки попыталась остановить его. — Посмотри, какая густая тьма за окном! Фонарей здесь нет. К тому же, все время метет. Слышишь, как ветер воет? Метель усилилась. А если ты заблудишься, что мне тогда делать?

— Да что я, по-твоему, через два дома заблужусь или в темноте не дойду? Я же не маленький ребенок! Короче, я пошел. Сама же потом спасибо скажешь!

И, завернувшись плотнее в шарф, Макс вышел из дома в ночь.

Глава 15

Я отчетливо слышала, как за ним захлопнулась дверь. Усталость навалилась на меня чугунной плитой, глаза слипались. Я решила, что пока Макс вернется, немного полежу, и улеглась прямо в верхней одежде на уютный мягкий диван. Веки упали, как только я прислушалась к завываниям ветра. Потом наступила темнота.

Как я ни устала, какой разбитой себя ни чувствовала, все же это резкое и внезапное наступление темноты страшно меня встревожило. Я села на диване, широко раскрыв глаза, и сразу же утонула в сплошной, навалившейся темноте, перебиваемой отблесками огня из приоткрытой заслонки в печке. Света не было. Люстра не горела. Но я же не выключила свет!

Страх, безумный, парализующий страх придушил все мысли и чувства, схватил за горло. Несколько секунд я дрожала, боясь встать. Но Макс не возвращался. Похоже, задерживался. Нужно было что-то предпринять. Здравый смысл с трудом взял верх над страхом, и я двинулась к выключателю.

Я щелкала выключателем достаточно долго, но света не было. Очевидно, выбило пробки. Как ни странно, но эти щелчки меня успокоили. Удивительно было, что в доме, за которым никто не следил, свет вообще зажегся!

Абсолютно успокоившись, я вернулась к своему дивану и уютно свернулась клубком. Сама не заметила, как быстро погружалась в настоящее сонное оцепенение. Усталость, возможность прилечь, темень — все это способствовало тому, что я очень быстро заснула.