Чужая кровь

Нет-нет, если так думать, то впору возвращаться во дворец, пока никто не заметил её отсутствия. И что она скажет тогда Фабиушу, который так твердо уверен, что его братику грозит опасность?

Радка знала, что взрослые не отчитываются перед детьми. Они лгут им, нарушают договоренности и говорят, что ничего этого не было. Так делали все и всегда, насколько Раде было известно. Вот только она толком и не стала взрослой. Она окунулась во взрослую жизнь с головой, и едва выплыла на поверхность, бестолково продолжая шлепать руками и широко открывать глаза каждый раз, когда от неё требовалось то, что и от всех — отвечать за себя как за взрослую. В душе она осталась той девочкой, что раз за разом пыталась с яблоком и колодцем. И она никак не могла подвести мальчика, у которого это получилось.

Радка покрепче прижала к себе мешок с вещами и снедью и ускорила шаг. Вообще-то она не слышала, чтобы в городе были недобрые люди, промышлявшие ночами — это могло выйти боком, ведь под одинаковыми плащами не разглядишь, какой перед тобой магик, но всё равно стало боязно. И потом, вдруг её исчезновение заметит Ламберт? Повернет время и окажется прямо перед ней, вот сейчас!

Она с трудом удержала вскрик, когда перед ней выросли две фигуры. И только их облик заставила её успокоиться. Эти силуэты были ей знакомы, если только Ламберт не решил стать ниже ростом и коренастее, а еще раздвоиться. Берхты. Негласные властители города до возвращения короля. Его верные помощники.

«Лишь один из них верный», — напомнила себе Радка, раздувая уголек надежды. Может, ей всё-таки повезет?

Щелкнул массивный, едва ли не на пол предплечья, браслет Берхты, и свет от него осветил их лица.

«С таким браслетом никакой перчатки не нужно», — некстати подумала Радка. Мысли её метались, она никак не могла сосредоточиться на главном. Удастся ей выбраться из города или придется под конвоем вернуться во дворец?

Кажется, эта мысль беспокоила и близнецов. Они недолго молча сверлили её своими темными коровьими глазами. Первый разомкнул губы Берхт.

— Кто тебя проводит? — спросил он и снова замолчал. Берхта лишь кивнула, подтверждая, что брат говорит за обоих.

Рада затосковала. Как ей угадать и выбрать того, кто предатель? Ведь стоит ей указать не на того, и её проводят, да только не к стене, а ко дворцу и с рук на руки сдадут королю. Или того хуже — доведут до Евы и сдадут уже обоих.

Ева! Радка вспомнила про непонятную историю, связывающую Еву и Берхта, и решительно ткнула пальцем в магессу. От мужчин в последнее время ей было толку мало, как знать, может, её везение поможет и в этот раз ускользнуть?

Так что ткнула она скорее наугад и замерла, готовая в случае чего активировать сразу несколько амулетов и бежать. Просто так сдаваться она всё равно не собиралась.

— Моя дорогая сестра, — Берхт поклонился сначала ей, потом самой Радке и шагнул в сторону.

— Дорогой брат, — в тон ответила Берхта. — Надеюсь, ты понимаешь…

И она махнула браслетом. Судя по тому, как покрылись тяжелые кованные сапоги Берхта льдом, накрепко сцепившим его с брусчаткой, это был амулет из тех, что безделушками иногда мастерил Мейнгрим. Значит ли это… Додумать Радка не успела.

— Быстрее идем, — отрывисто произнесла Берхта, первая направляясь в темноту проулка. — Он так простоит довольно долго, но рано или поздно освободится. К каким воротам?

— К южной стене, — рискнула Радка.

— Плохо, — массивная челюсть Берхты заходила, как будто она пережевывала эту мысль. — Яблоневый магик через неё легко перейдет, а вот тот, кто не владеет нашей магией… Впрочем, твои спутники это могут и не знать, а тебе повезло, что мы с братом встретили тебя первыми.

И она быстрым шагом направилась дальше, отчего Радка едва за ней поспевала.

— Ты сможешь мне помочь? — наконец решилась она спросить. Слишком непонятно было по словам Берхты. А Радке бы что-то попроще. Да или нет.

Берхта остановилась и посмотрела на спутницу так, словно у неё голова превратилась в яблоко, никак не меньше.

— Разумеется, иначе зачем мы идем в стене? — в ответ спросила она.

— Ну не знаю, — растерялась Радка. — Я даже не уверена, что правильно выбрала. Если бы я указала на твоего брата, он бы отвел меня к королю или что?

Берхта так тяжело вздохнула, словно её уши страдали от той чепухи, что приходилось выслушивать.

— Значит, предателем был бы он, — она пожала плечами. — Ты еще не поняла? Не мы это решаем.

Некоторое время они шли молча, пока Берхта снова не заговорила:

— К тому же ты сделала для города то, что Ламберт никогда не решился бы. Он… довольно жаден до магии. И раз он нам не мешает, значит, не против. Так что в этот раз предателем быть не так уж плохо. Хотя пару месяцев я пересижу в подземелье. Просто на всякий случай.

Радка вспомнила подземную часть дворца и криво улыбнулась. Да, королю придется попотеть, если он решится искать предательницу.