Чужая кровь

— Что узнал у Ульфилы? — без улыбки спросил Мейнгрим, кивая в знак приветствия. И Манфред понял — для них обоих не секрет его новая пассия. Хотя — и эта мысль вызывала настоящее раздражение, кто еще для кого пассия.

— Она интересный собеседник, — сквозь зубы процедил Манфред. — И очень предана королю и королевству.

Манфред не особо надеялся, что удар попал в цель, но всё-таки рискнул, чтобы хоть ненадолго выбить из колеи наглого синего.

— Вы собираетесь в Зорин?

— Мы уже были там сегодня, Лотта сказала, что у неё не было ни Евы, ни Радославы. — снова ответил Мейнгрим.

Что же, это война! Манфред позволил себе тонкую улыбку.

— Разумеется, — согласился он. — Но вы же оставили там засаду, верно? Дело в том, что обе женщины не использовали ни одного портала, ни личного, ни другого. Я специально отслеживал все порталы, не самая простая работа, уж поверьте. И если они не украли дракона, то они только-только должны добраться до Зорина или ближайшего села. Кстати говоря, не знаете случайно, трудно ли сельской девице затеряться в одном из других сел, не в своем? Ева, конечно, будет выделяться где угодно, но вот Радослава…

Судя по лицам короля и синего, он попал в точку. Манфред испытал ни с чем несравнимое удовлетворение, но останавливаться не собирался.

— Разговаривать с Лоттой тоже должен не пасынок, а кто-то другой. Даже мне она расскажет больше, а уж королю или пурпурной фее…

Желваки на лице Мейнгрима задвигались, и он так мрачно глянул на Манфреда, что тот нервно сглотнул и на мгновение потерял мысль.

— Мой король, позвольте еще кое-что сказать вам наедине, — продолжил он уже менее уверенным тоном. Сейчас всё должно было решиться. Король может согласиться, а может предложить говорить при синем.

К счастью для Манфреда, Ламберту хватило того, что он уже наговорил, чтобы подогреть любопытство. Скривившись словно от кислого, Мейнгрим отошел к дальнему окну и уставился в него.

— Мне кажется, синему магику стоит заняться обучением моих сыновей, а не искать сестру и жену, — тихо произнес Манфред, убедившись, что Мейнгрим его не слышит. — Он кровно заинтересован найти их первыми. И мне кажется, он вполне может спрятать их вместо того, чтобы выдать вам. Если бы он мог видеться с женой во дворце, он бы сейчас больше прилагал усилий, но рассчитывать на него сейчас несколько недальновидно.

Ламберт недовольно нахмурил брови.

— Это всё? — осведомился он.

— Нет, — заторопился Манфред. — По поводу Ульфилы… Я подумал тут. Она же мастер. Что, если к Ульфиле сводить Фабуся или Ирену, вдруг они что-то знают? Или Берхтов. Они точно что-то знают. Нельзя покинуть дворец или войти в него без ведома одного из Берхтов.

Ламберт смотрел на него так, словно видел в первый раз. С легким удивлением и почему-то неодобрением. Манфред не мог понять, что именно может не понравиться королю, пока тот не заговорил.

— Берхта уже была у Ульфилы, — Ламберт качнул головой. — А наследника трогать нельзя, как и его няню. Это время. Понимаешь ли ты, что такое время, Манфред Золотой? Оно течет быстро и медленно. Для тебя может оказаться слишком быстро. И ты можешь даже не заметить, как Фабиуш станет твоим королем. Как думаешь, мальчик будет зол на мастера пыток или на того, кто отправил его к нему?..

Манфред понял, что перешел границу.

— Я не имел ввиду прямо пытки, — попытался оправдаться он. — Поговорить по душам, надавить на то, что мама потерялась…

— Найди мою внучку, — прорычал король так, словно всё еще был драконом. — И не смей даже думать, чтобы навредить моей крови!

— Мой король?.. — Мейнгрим мгновенно отлип от окна и широкими шагами в несколько мгновений достиг трона.

— Мы снова летим в Зорин, — мрачно ответил Ламберт. — Снова поговорим с Лоттой. Я поговорю. А вам с родственником стоит попытаться договориться. Забавно наблюдать за тем, как вы грызетесь, но не на пороге войны, когда моя внучка пропала. Принцесса не должна попасть в руки цветочных или погибнуть. Её сын без матери слишком быстро повзрослеет, он не должен осиротеть, вам это понятно? Мне всё равно, кто из вас сумеет стать его отцом на время отсутствия матери, но из-за ваших ссор он может осиротеть в прямом смысле.

Он вышел, по-видимому посчитав разговор законченным.

— Итак, — после ухода короля Манфред снова взбодрился. Всё-таки брат его жены был немного туповат. По крайней мере, в том, что касается интриг. Всего и стоило договориться с ним к своей пользе. — Давай попробуем договориться.

Мейнгрим смерил его таким тяжелым взглядом, словно он и сам знал, что у него нет никаких шансов против настоящего мастера плетения слов.

— Предлагаю так, — снова заговорил Манфред, убедившись, что помогать ему и отвечать Грим не собирается. — Мне — сын, тебе — Радослава.

Нет, а чего он ожидал, что Манфред просто начнет борьбу за пропавшую и может убитую принцессу, да еще и не имея возможности развестись с женой? Впрочем, изумлением в глазах Мейнгрима он наслаждался недолго.

— Нет, — глаза потухли и Мейнгрим выглядел как будто он сам был глыбой льда.