Чужая кровь

На мгновение он закрыл глаза, продолжая крепко держаться за крепление на спине дракона, и представил себя королем. Интересно, король Время — когда он умрет? Он ведь уже очень стар, верно? И Фабиуш не сможет пока править королевством, а Радослава сбежала. Не то, чтобы Манфред всерьез надеялся, что они никогда не найдут Раду, но разве можно доверить корону кому-то, способному сбежать просто так?

Нет, королевству нужен король. Хороший, сильный.

Ему пришлось распахнуть глаза, так резко дракон пошел на снижение. Под ними раскинулся огромный дикий сад.

Первым с дракона спрыгнул король, но на земле раньше оказался Манфред, не выдержав этого почти падения и нырнув в портал.

— Сад густой, если искать, то здесь, — произнес король. — Дальше они вряд ли забрались бы без порталов.

— Порталы они не использовали, — подтвердил Манфред.

Гвардейцы мигом рассредоточились по саду, который больше напоминал лес.

— Сразу хочу предупредить вас обоих, отравить меня или ударить в спину не выйдет, как и победить меня в битве один на один, — неожиданно произнес Ламберт и смерил Манфреда подозрительным взглядом.

— И не собирался, — ответил Мейнгрим быстро, пока Манфред пытался скрыть свой страх. Это что же, он читает мысли как Лотта?

— Я вижу прошлое и будущее, так что не рассчитывайте застать меня врасплох, — продолжил Ламберт. Манфред отмер.

— Я не собирался! — жарко произнес он. — Просто задумался, кто в случае чего станет королем. Фабиуш еще так мал!

Ламберт пронзил его долгим тяжелым взглядом своих слишком светлых глаз.

— Со мной ничего не случится, — наконец ответил он. — Один раз я не доглядел, но такого больше не повториться. А вот с теми, кто слишком много думает вместо того, чтобы делать, могут произойти разные неприятности.

Кажется, было самое время испугаться до потери сознания, но Манфред снова задумался, на этот раз мысль ему в голову пришла блестящая.

— Получается… получается, вы и сейчас знаете, где находятся Ева и Радослава, а это просто проверка? Для нас с Гримом? Или для гвардейцев тоже?

Манфред был в восторге. И от проверки, и от того, что он догадался первый. Но Ламберт лишь поморщился.

— Родная кровь даже без магии может закрыться от такого поиска, и закрыть спутников, — нехотя ответил он и повернулся к Мейнгриму. — Как насчет того, чтобы тоже поискать? Это твои жена и сестра, может, ты их скорее почувствуешь.

Если Мейнгрим и понял, что его просто отсылают, то ничем это не показал. Кивнул едва заметно и скрылся за деревьями. А Ламберт поймал Манфреда за плечо и притянул ближе, чтобы шепнуть в ухо.

— Нам надо поскорее придержать Фабуся, чтобы тот не сбежал. Твои хваленные браслеты готовы?

Манфред никогда еще не был так рад, что поторопился с работой.

— Готовы, мой король, — шепнул он в ответ.

— Хорошо, — облегчение отразилось на лице Ламберта. — Найди синего, через полчаса возвращаемся. Если сразу не нашли, то не найдем. А лететь дальше, ну так далеко они не могли забраться.

— Мы просто оставим их? — не поверил Манфред.

— Нет, — Ламберт нахмурился. — Конечно, нет. Я сейчас отправлю остальных искать по всему королевству. Но вы с Гримом нужны мне в Лесине. Сейчас главное Фабиуш.

— Может, Грима тоже отправим на поиски? — Манфред никак не мог взять в толк, зачем им Мейнгрим. Он определенно не придет в восторг от браслетов.

— Увы, вдали он может додуматься до странных вещей, — король вздохнул. — И он может столкнуться с цветочными и пролить их кровь. А ты знаешь, чем это грозит королевству.

Манфред вздрогнул. Да, пожалуй, с такой точки зрения он на надоедливого родственника не смотрел. Похоже, ему еще придется поучиться понимать, каково это — быть королем.

Он отправился в лес в ту сторону, куда ушел Грим. Они не так уж далеко углубились на юг, но всё же здесь уже вовсю было лето, тогда как в селах в окрестностях Лесина деревья только начинали покрываться листьями. Там бы он запросто нашел Мейнгрима, а сейчас приходилось продираться через буйную растительность. Нечего и говорить, что он был страшно зол, когда нашел Грима. К тому же тот даже не пытался изобразить какую-то деятельность, просто застыл как вкопанный и смотрел в одну точку.

— Пойдем обратно, король ждет только нас, — грубовато приукрасил он.

— А что, если они никогда не вернутся? — потерянным голосом произнес Мейнгрим, даже не поворачиваясь. — Если их бегство приведет к непоправимому?

— Да ничего с ними не будет, Ева отлично владеет магией, сам знаешь, — отмахнулся Манфред, внутренне холодея при воспоминании о собственных злоключениях с цветочными. Конечно, он перекрыл возможность вернуться для Розы и Барвинка, но что если они используют корабли пиратов? И Ева направилась вовсе не на юг, а в свой дом на побережье?

— Ты никогда не любил её, Фредек, — выдохнул Грим, порождая бурю негодования в груди Манфреда и новый приступ головной боли.