Чужая кровь

— Лысый дело говорит, вампиры наш архипелаг действительно предпочитают обходить стороной. Во всяком случае, охотничьи партии лет пятьдесят уже как не высаживали…Понятное дело, сильная эскадра способна устроить набег и даже снести монастырь до основания, но понесенные потери просто перевесят прибыль, которую кровососы могли бы получить с этого жалкого клочка суши, — к друзьям подошел мужчина лет сорока пяти на вид, в белоснежном парадном кителе и таких же брюках с перчатками, сохранить которым чистоту в джунглях могла только магия. Каких-либо знаков различия на одежде не было, но говорил этот человек на чистом русском языке, а аура его выдавала одаренного четвертого ранга. — Родилась бы эта черномазая перечница мужиком, уже стала бы как минимум епископом. А то и в кардиналы выбилась, несмотря на цвет физиономии. Евдоким Неклюев, бывший старший лейтенант Балтийского флота Союза Орденов. С кем имею честь?

— Мы… — Договорить Олег не смог, поскольку его собеседника смело прилетевшим откуда-то сверху ядром. Не разорвало на части, поскольку перед белоснежным кителем вспыхнул магический барьер, но передавшейся прямо сквозь него кинетической энергии хватило, чтобы Евдокима снесло с ног, протащило по земле и впечатало спиною в какую-то пальму. Пигмеям, в которых ударили другие снаряды, повезло гораздо меньше. Железные мячики пробороздили в их рядах настоящие просеки, оставляя после себя обрывки канатов и кровавое месиво.

— Датчане! — Озвучил очевидное Стефан, вскидывая винтовку. Пока люди выволакивали из леса морской кораблик, сквозь пелену низких туч абсолютно бесшумно пробился кораблик воздушный. Дирижабль с крайне миниатюрным баллоном, держащийся в воздухе не столько за счет горячего пара и аэродинамики, сколько благодаря волшебству, очевидно, был отряжен врагом в патрулирование территории. И, заметив подозрительную активность, его команда сразу же открыла огонь по обнаруженным людям. Размерами летательный аппарат ничуть не превосходил стоящее на земле судно и, пожалуй, по общему тоннажу даже ему раза в два уступал, но все равно оставался очень опасным. В металлическом корпусе с каждого борта зияло по три пушечных порта, орудия должны были занимать практически все свободное место внутри. Этот воздушный корабль предназначался не для прогулок, транспортных перевозок или развлекательных круизов, а для ведения боевых действий. И экипаж ему, надо думать, соответствовал. — В укрытие!

— Нет! Взлетаем, пока они не перезарядили пушки! На абордаж! — Олег не был уверен в боевых качествах данной машины, но вполне обоснованно полагал, что зачарованные пули Стефана и его собственные файерболы вряд ли ей особо повредят. Ну, при достаточно долгой концентрации огня они, пожалуй, смогут рано или поздно добиться результата…Но зачем вступать в перестрелку, когда перевес в бортовом залпе, бронировании и мощи защитных барьеров на стороне противника? К тому же чародей не очень хотел вновь пускаться в морское путешествие, пусть даже и на настоящем корабле, а не самодельной лодке. Воздушный океан был ему привычнее, а еще путешествия по нему проходили комфортнее, быстрее и с большей безопасностью. — Евдоким, ты с нами? Евдоким?!

— Он в отключке. Или помер, — констатировал Стефан, взирая на нежданно отыскавшегося на чужбине соотечественника, видимо подавшегося в эмиграцию после установления в России монархии. Тело его лежало под пальмой и признаков жизни не подавало. Остальная команда выбравшегося на берег корабля, как и пережившие первый залп пигмеи, сноровисто разбегалась в разные стороны, не желая становиться мишенью для следующих пушечных залпов. Даже к турели на носу судна никто не бросился. Тем временем, летательный аппарат развернулся в воздухе практически на одном месте, что наводило на мысли о наличии среди врагов довольно сильного аэроманта и выдал новой бортовой залп. Правда, по эффективности он первому серьезно уступил из-за потери эффекта внезапности, да и обрушился по большей части на стоящий среди джунглей кораблик, но несколько человек ядра все-таки прикончили или, в лучшем случае, искалечили. — Придется справляться самим…Ты, кстати, лети первым. Пушки то разряжены, но магией они вмазать могут.

— Угу, — согласился Олег, отключая себе чувство боли и свечкой взмывая в воздух. Команда воздушного корабля была, без сомнения, серьезным противником…Вполне сравнимым с отрядом в сотню орков пусть не количественно, но качественно. К экипажу летательных аппаратов всегда предъявляли повышенные требования и на снаряжении их особо не скупились, чтобы не потерять из-за копеечной экономии стоящую множества золотых монет машину. Там просто обязаны были найтись собственные маги, обладатели боевых артефактов и многозарядное оружие. Впрочем, со всем этим можно было справиться, главное, чтобы к врагу неожиданно не подошло подкрепление. — Но ты тоже особо не отставай!