Чужая магия (СИ)

Кажется, он продолжал надо мной издеваться! Ах, месье наглец, если бы мы были не в тронном зале, и на мне не было бы этого сковывающего движения платья, я научила бы вас вежливости!

Ну, где же Арман? Впервые я подумала о том, что была бы рада его появлению.

– Вам плохо? – кажется, брюнет, наконец, догадался, что я шатаюсь не от вина. Из голоса его сразу исчезла насмешка. – Может быть, вам стоит присесть?

Ах, какой умный! А то без него бы я не догадалась?

– Позвольте, я провожу вас в оранжерею! Там есть диваны и свежий воздух. Это совсем рядом.

Я снова оглядела зал, пытаясь отыскать Армана. Но он как сквозь землю провалился.

– Мадемуазель настолько горда, что принимает помощь только от тех, кого знает? – на его губы вернулась ухмылка. – А может, мадемуазель боится меня? Уверяю вас, что напрасно. Вряд ли во дворце императора я осмелился бы воспользоваться вашей трогательной беззащитностью.

Это я-то его боюсь? Да что он о себе возомнил?

– Да, оранжерея – это замечательно.

Я оперлась на его руку, и мы, лавируя между гостями, добрались-таки до выхода из зала.

Но полюбоваться оранжереей мне в этот вечер не довелось. Стоило нам приоткрыть дверь, как испуганное женское «Ах!» предупредило нас, что территория уже занята.

Кажется, я покраснела. А что? Мне еще не доводилось видеть мужчин со спущенными панталонами.

Нет, ханжой я вовсе не была, но неужели эта парочка не могла уединиться в каком-нибудь другом месте?

Мой спутник торопливо захлопнул дверь.

– Надеюсь, ваша девичья скромность не сильно пострадала от этой картины?

Я бодро солгала:

– Подумаешь, я и не такое видала!

– Ну-ну, – усмехнулся он и повел меня дальше по коридору.

Странно, но я даже не спросила, куда мы идем. Мне было всё равно – только бы подальше от зала, где танцевали. Да-да, мне будто стало легче дышать.

Мы открыли еще одну дверь – из сумрака не донеслось ни звука.

– Кажется, здесь свободно.

Мой кавалер отошел на несколько шагов, и через секунду комната наполнилась неярким светом. Ого, так тут библиотека!

Я замерла, разглядывая выстроившиеся вдоль стен высокие стеллажи с книгами. Я обожала читать! Мне сразу же захотелось забраться в кресло с увесистым фолиантом в руках и забыть обо всём – о бале, об академии и о том, что мы с Арманом этой ночью должны совершить.

– Нравится? – брюнет заметил мой восторг и, кажется, ему удивился.

Я кивнула. Если бы мне приносили сюда еду, я могла бы провести здесь несколько месяцев.

Я подошла к ближайшему шкафу и коснулась корешков книг. От них исходило едва заметное волшебство. Я не обладала магией, но могла чувствовать ее.

– Я слышал, у вас в академии тоже роскошная библиотека?

Я усмехнулась:

– Ага, роскошная. Только нас туда не пускают. Ведь книги стоят бешеных денег.

Он удивился еще больше:

– Но книги пишутся для того, чтобы их читать. Разве не так? И как же вас обучают магии без книг?

Наверно, это было воздействие вина. Воздействие, с которым я еще не умела бороться. Если бы не вино, уверена, я никогда бы не произнесла это вслух:

– Так нас и не обучают.

Его темные глаза будто стали еще темнее.

– Вы шутите, мадемуазель? В магической академии не обучают магии?

Это была прекрасная возможность остановиться. Свести всё к шутке, посмеяться. Но мне будто вожжа под хвост попала.

– Представьте себе, не обучают. Вам не смешно? Мне тоже. Но, кажется, вы не удивлены?

Я села в ближайшее кресло.

Мой собеседник буравил меня оценивающим взглядом. Будто пытался понять, сказала ли я правду.

– Честно говоря, сомнения у меня появились во время вашего представления на балу, – он опустился в кресло, что стояло рядом с моим.

– Да? – неприятно удивилась я. – И что же заставило вас усомниться?

Все наши действия были столь тщательно отрепетированы, что мне казалось, более убедительными просто нельзя было быть.

– Участие в нём императора, – пояснил Этьен. – Его величество никому не позволил бы читать свои мысли – тем более, в присутствии стольких людей. Он мог пойти на этот шаг только в одном случае – если был уверен, что читать мысли вы не умеете. К тому же, идея с охотой на кабана была неудачной.

– Но его величество сам подсказал нам ее! – воскликнула я и прикусила язык.

Ах, ну что я за болтушка!

На губах Этьена появилась улыбка:

– И когда это было? Уверен, что не меньше двух недель назад.

Ну, да, это было в прошлом месяце – как раз тогда, когда мы с Арманом начали готовиться к балу.

– Видите ли, мадемуазель… Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени! Хотя нет, подождите! Как же вас объявил распорядитель? Кажется, Джулиана?

– Джулана, – сердито поправила я. Мне почему-то было неприятно, что он неправильно запомнил мое имя. Хотя, казалось бы, какая мне разница?

Он взмахнул рукой – дескать, это неважно. Мне стало еще обиднее.